Красный песок. Капитан Толлоны

– Я провожу вас до вашей палатки, госпожа Шарова.

– Мы её сами проводим.
– Раздался со стороны дружный хор.

Ирна повернула голову - у входа стояли Сансан и Валио.

– Спасибо!
– Она улыбнулась.

– Мы ещё не заработали его.
– Произнёс Сансан и повернулся к мужчине в белой курточке.
– Мы можем её забрать?

– Если она не против, забирайте.
– Мужчина дёрнул плечами.

Сансан подошёл к Ирне и взял её под локоть. Валио подошёл к обуви Ирны и взяв её, поставил перед ногами девушки. Обувшись, с помощью археолога, Ирна, поддерживаемая под локоть Сансаном, вышла наружу.

Было утро. Даже после светлой палатки госпиталя, на воздухе было очень светло и Ирна прищурилась.

– Подожди.
– Она дёрнула назад руку, увлекаемую Сансаном.
– Слишком яркий свет.

Сансан остановился. Постояв некоторое время, Ирна раскрыла глаза. Смотрелось приемлемо. Она осмотрелась.

Они сейчас находились в лагере военных, так как вокруг стояли большие одинаковые палатки песочного цвета. Поодаль хорошо просматривалась большая чёрная площадка, вокруг которой суетились военные. Впереди площадки стояло какое-то огромное сооружение.

– Быстро они работают.
– Произнесла Ирна.

– Кто?
– Поинтересовался Сансан.

– Военные. Всего за день выстроили площадку.

– Всё делается наспех, госпожа Шарова.
– Заговорил Валио.
– Покрытие тонкое. Я думаю, что оно не выдержит веса космического аппарата и лопнет. Жалко будет, если космический аппарат повредится.

– Я слышала, что его всё равно собираются резать.

– Твёрдолобые вояки больше ни на что не способны.
– В голосе Валио послышалась досада.

– Так решили учёные. Они не могут проникнуть внутрь. Хотя… - Она натянуто улыбнулась.
– Я так долго проспала, что уже всё невозможное могло произойти.

Ирна шагнула в сторону чёрной площадки.

– Нам нужно уходить.
– Заговорил Сансан, отпуская локоть Ирны.
– Нас пропустили под личную ответственность Берста, всего на час, чтобы проститься с тобой.

Ирна остановилась и повернулась к Сансану.

– Что значит проститься?

– Мы уходим. Наши запасы на исходе. Работы для нас здесь нет. Журналистов прогнали и гонораров тоже нет. Остаётся: или падать в голодный обморок, как ты; или уходить. Мы выбрали второе.

– Что за бред. Кто тебе сказал, что я упала в голодный обморок?

– Военные. Они нашли тебя около котлована и сообщили Горову. Берст и Горов тут же примчались сюда. Военные и сказали им, что ты упала в голодный обморок. Профессора были очень недовольны и сказали, что финансирование твоих исследований закрыто и нам они ничем помочь не могут. Пойдём с нами. Пока жива.

– Это был не голодный обморок.
– Ирна усмехнулась.
– Я видела его лицо.

– Чьё?
– Брови Сансана подскочили до середины его лба.

– Старика в плаще люпий. Я увидела его сидящим на краю котлована и подошла. Он посмотрел на меня и… Очнулась я в полевом госпитале.

– Странно. Выходит, военные врут?
– Произнёс Сансан.

– Думаю, они его, просто, не видели и придумали голодный обморок.
– Произнёс Валио.

– А как же он проник за их оцепление?
– В голосе Сансана послышалось возмущение.

– Я почему-то уверена, что никакое оцепление для него не является преградой.
– Заговорила Ирна.
– В принципе, ничего особенного в нём нет, за исключением глаз. Они у него вдоль лица и с каким-то жёлтым ободком.

– Как это - вдоль лица?
– Воскликнул Валий.

– У нас так… - Ирна провела пальцами горизонтальные линии вдоль своих глаз.
– А у него так.
– Она провела вертикальные линии.

– Как у птиц, что ли?
– Вставил Сансан.

– Что-то похожее.

– А какие черты его лица вы ещё увидели?
– Поинтересовался Валио.

– Честно говоря… - Ирна мотнула головой.
– Не помню. Лишь чёрные глаза с жёлтым ободком вокруг зрачков.

– Жаль?
– С досадой в голосе воскликнул Валио.

– Странно.
– Ирна провела рукой по лбу.
– Такое впечатление, что я побывала внутри кольцевых гор. Какие-то пещеры.
– Она легонько тряхнула головой.
– Что это?

– О чём ты?
– Поинтересовался Сансан.

– Так, ничего. А где сейчас профессор Берст?

– Все они должны быть около пропускного пункта. Они что-то обсуждали с генералом.

– Проводите меня к ним.

Сансан взял её за локоть.

– Нет.
– Ирна резко дёрнула руку.
– Я сама.

Дёрнув плечами, Сансан повернулся и направился в сторону пропускного пункта. Ирна пошла за ним. Валио - за Ирной.

Берст, Горов и Смолн, действительно были там, но никакого генерала рядом с ними не было. Увидев, вышедшею из зоны охранения Ирну, они дружно шагнули ей навстречу.

– Здравствуйте!
– Произнесла Ирна, останавливаясь.

– Здравствуйте, госпожа Шарова.
– Заговорил Берст, другие профессора лишь кивнули головами.
– Мы рады видеть вас в сознании. Тут такое наговорили, что мы сами едва не лишились чувств.
– Берст широко улыбнулся.
– Надеюсь, с вами всё в порядке. Как вы себя чувствуете? Может есть смысл и вам уйти от сюда?

– Я встретилась с ним, господин профессор.

– С кем?
– Берст подался назад, будто произнесённая Ирной фраза обожгла его.

– С тем странным стариком, который посещал мой лагерь. Он здесь. И это он лишил меня чувств.

– Он ударил вас?

– Нет, конечно. Это было какое-то психическое действие.

Берст обвёл взглядом других профессоров, но они лишь дёрнули плечами. Он вновь повернулся к Ирне.

– Госпожа Шарова, может быть вам есть смысл пройти обследование у специалиста?

– Я себя хорошо чувствую, господин профессор.

– Институт возьмёт на себя все расходы, госпожа Шарова. Это будет лучший специалист планеты.

– Вы меня обижаете, господин профессор.
– Лицо Ирны погрустнело.

– Что за вздор. У меня и мысли такой не было. Я обеспокоен вашим состоянием и искренне хочу помочь.

– Если хотите помочь, господин профессор.
– Ирна, вдруг, улыбнулась.
– Помогите организовать экспедицию в пещеры кольцевых гор.

Берст повернул голову в сторону Горова.