Красота от отказа

– Ло-ри-ин!

Мне нравится то, как она произносит мое имя, а это значит, что она не забыла меня.

Она мчится по полу, и я наклоняюсь, чтобы поймать её.

– Эй, ты только посмотри, как ты выросла.

– Где ты была?
– спрашивает она.

– Мне нужно было съездить домой, но я вернулась и теперь буду здесь. Она хлопает в ладоши и кричит:

– Ура!

Мила по-тихоньку присоединяется к нам. Я знаю, что Джек Генри хочет как можно скорее утащить меня на кухню, но я не могу устоять перед тем, чтобы не поднять её.

– Ух ты. Как ты выросла и уже умеешь уходишь.

Она вглядывается мне в лицо, трогая его своей липкой ручкой. Знаю, она меня не помнит, но что-то мне подсказывает, что мы скоро подружимся.

– Ребенок, - говорит она, указывая на Эйдана, расположившегося на одеяле, и начинает покачиваться в моих руках, чтобы я её отпустила.

– Твой братик, - говорю я ей и опускаю вниз.

Эван встает с Эйданом с пола, чтобы обнять меня. Мне наконец-то удается хорошенько рассмотреть ребенка. Темные кудряшки и серо-голубые глаза, совсем, как у Эвана.

– Смотрю в семье Маклахлан на одного красавчика стало больше. Эван держит его для меня.

– Да. Ему уже десять недель.

Я беру его в свои руки. От него так хорошо пахнет - сладкий аромат, которым обладают только маленькие дети. Генри поднимается с кресла и обнимает меня, пока я держу Эйдана.

– Мы и понятия не имели, что ты вернулась. Следом он обнимает Джека Генри.

– Знаю, папа. Мы хотели сделать сюрприз маме.

– Сейчас самое время. Она уже готова махнуть на вас рукой, барышня. Я чувствую, что должна объяснить своё отсутствие.

– Были вещи, которые требовали моего разрешения.

– Как бы то ни было, это не имеет значения. Пожалуйста, не трать ни секунды здесь с нами. Я хочу, чтобы Маргарет тебя увидела. Она будет в восторге.

Я передаю Эйдана обратно Эвану, и мы направляемся на кухню. Генри идет впереди нас.

– Маргарет, Джек здесь, и он привез гостя.

Она стоит перед раковиной, моет руки, а затем тянется к полотенцу.

– Генри, ты же знаешь, что я всегда готовлю больше, чем надо. Конечно, я... Она замолкает, когда видит меня.

– Лорелин!
– говорит она, роняет полотенце и спешит ко мне.

Она обнимает меня, крепко сжимая в своих объятьях, и целует меня в щеку.

– Ты здесь. Наконец-то. Я уж думала, ты не вернешься.

– Это заняло чуть больше времени, чем я предполагала. Она выпускает меня из своих объятий и смотрит мне в лицо.

– Ты здесь ненадолго?

– Нет, я собираюсь остаться.

– Это окончательное решение? Он наконец-то сделал тебе предложение, как подобает, и вы помолвлены?

Она берет мою левую руку, чтобы хорошенько рассмотреть. Тянется к своим очкам на макушке и одевает их на переносицу.

– Кольцо из платины с бриллиантом. Мой мальчик умеет выбирать. 

– Его вкус безупречен.

Я рада, что он проявил некую сдержанность, выбирая кольцо. Мы знаем, что он мог купить бриллиант размером с мою голову, но он знал, что это не мое.

– Его выбор идеален. Он знает меня даже лучше, чем я сама.

Эмма с Хлоей обнимают меня, рассматривая при этом кольцо. Маргарет тем временем расспрашивает меня.

– Вы уже выбрали дату?

– Пока нет, но мы не хотим затягивать с этим, поэтому надеялись, что вы могли бы помочь нам всё спланировать.

Эта новость однозначно радует её.

– Конечно мы поможем. Насколько скоро вы планируете пожениться?

Мы смотрим друг на друга и пожимаем плечами, поскольку не заглядывали так далеко. Знаю, у него есть идеи по этому поводу, но он боится произнести из вслух, поэтому я говорю за него:

– Думаю, где-то в течение шести недель. Он хмурится.

– Это намного дольше, чем я планировал. Хлоя ударяет его по руке.

– Сомневаюсь, что мы сможем устроить свадьбу за неделю. Разве что в суде, болван.

– Я переживу.

Маргарет поднимает руки.

– А вот я нет, и Лорелин, думаю, тоже.

– Лорелин, разреши мне отвечать за блюда, - предлагает Хлоя.
– У меня есть парочка идей.

– Конечно, Хлоя. Я даже и не мечтала попытаться сделать это без твоей помощи.

И это правда. Я даже не знаю, с чего начать.

– Вы не против, если я организую ужин в следующие выходные? Тут вмешивается Маргарет.

– Соберемся всей семьей, пригласим друзей? Джек Генри не дает мне ответить.

– Нам нужно было сделать это в Вегасе. Его мама поворачивается к нему.

– Я бы убила тебя, если бы ты это сделал. Я хочу увидеть, как женится мой сын.

– Знаю, мама.

Он смеется, толкая её локтем. Мне нравится то, как они ладят между собой. Не видела ничего подобного.

– Я шучу. Хорошая идея с ужином, если, конечно, Лорелин не против. 

Я не возражаю.

– Да хорошо. Пора бы уже начать знакомиться с семьей и вашими друзьями.

– Пойдем завтра покупать платье?
– спрашивает Эмма.

Уверена, в Вагга Вагга выбор платьев ограничен в отличие от Сиднея.

– Конечно, с удовольствием.

Я всегда думала, что свадебное платье нужно обязательно выбирать с мамой, но знаете, я бы больше расстроилась, если бы моя будущая свекровь не пришла, чтобы помочь мне сделать выбор.

– Вы пойдете с нами, Маргарет? Я бы очень хотела, чтобы вы помогли мне выбрать.

– Конечно. Я бы ни за что не пропустила это.

По дороге домой Джек Генри тянется к моей руке и слегка сжимает. Мне нравится, когда он это делает.

– Ты что-то очень тихая. Всё в порядке, или мне стоит волноваться?

– Не волнуйся. Я просто думала о свадьбе. Что если бы мы устроили её в Авалоне? Я думаю виноградник - идеальное для этого место, а винный погреб как раз подойдет для приема с длинными банкетными столами.

Он усмехается. Подозреваю, он вспомнил, что сделал со мной на одном из них.