Краути

Вздохнув, девушка достала фляги и склонилась над ведром, чтобы их наполнить. Но тут кое-что вспомнила. Второй грабитель удирал от нее, словно увидел нечто страшное и кошмарное. Странно, она никогда не была уродливой, напротив, ее многие считали красивой. Даже похитили, чтобы сделать наложницей князя. Так в чем же дело?

Солнце стояло в зените и его лучи почти отвесно падали на прозрачную гладь воды в ведре. И в этой глади было видно отражение Аурин. Она пригляделась к нему, ища хоть какие-нибудь признаки того, что ее можно пугаться. Вроде бы, все было как обычно. Повернув голову направо и налево, девушка пожала плечами. Ничего нового она не заметила. Хотя… Раскрыв пошире рот, Аурин осмотрела свои зубы. Ей показалось, что они стали острее, чем были. Но видимо, это было лишь игрой света на волнующейся поверхности ведра.

Все, как обычно. Хмыкнув, она наполнила фляги и убрала их в мешок. Поднялась на ноги. Пора уходить. Мужик убегал с такими воплями, что вполне возможно, всполошил уже всю деревню. Что, если они вздумают прийти сюда с оружием в руках, чтобы разобраться, в чем дело? Это, конечно, было крайне маловероятно, но Аурин не хотела рисковать.

Пару других деревенек, которые встречались ей на пути, Аурин обошла столь основательно, что даже не смогла почуять никакого запаха жилья. Хватит с нее приключений.

К своей родной рыбацкой деревне девушка подошла к вечеру. Уже начало темнеть, сгустились легкие сумерки, которые были на руку Аурин, поскольку она не хотела привлекать к себе излишнего внимания. Да и никакого внимания вообще. Оказавшись у окраины, она остановилась. Нет, вот так прямо идти туда не следует. Никто не должен ее видеть. Неизвестно, дошли ли сюда слухи о ее "кончине". В любом случае, не стоит порождать ненужных сплетен. Это ни к чему.

Поэтому Аурин решила до полной темноты отсидеться на берегу моря. Она прекрасно знала окружающую местность и ориентировалась тут с закрытыми глазами. Для того, чтобы спрятаться здесь, ей не нужны были никакие дополнительные способности.

Море встретило ее сдержанным рокотом волн, накатывающих на берег. Дул довольно сильный ветер и девушка подумала, что надвигается шторм. Вполне может быть, что и завтра. Она осмотрелась по сторонам и заметила каменный козырек, нависающий над землей. Помнится, раньше она любила здесь сидеть, прячась от вездесущей Иоти, которая во что бы то ни стало хотела отыскать ее и загрузить работой. Улыбнувшись своему давнему пристанищу как старому знакомому, Аурин залезла под козырек и стянула с плеч мешок. Его можно было спокойно оставлять здесь, до сих пор никто еще не нашел этот тайник. Тем более, ночью.

Девушка устроилась, обхватив ноги и прижав к ним подбородок. Ее новое амплуа ее не радовало. Она не знала, чего от себя ожидать в ближайшем будущем. И очень беспокоил вопрос: что все-таки напугало того грабителя? На его лице был написан настоящий ужас. Все это не просто тревожило, оно нагоняло на Аурин тоскливую панику. Она хотела, чтобы все это исчезло навсегда, туда, откуда и появилось, она хотела быть нормальным человеком безо всяких странных и жутких способностей. Другое дело, что это было невозможно. А стало быть, с этим нужно было смириться. Но смириться и привыкнуть к такому было трудно.

Дождавшись полной темноты, Аурин выскользнула из своего убежища. В деревне всегда ложились рано, поскольку вставали с первыми петухами. Так что, она могла не сомневаться, что уже все жители спят и видят третий сон. Но все же, осторожность не помешала бы. Поэтому девушка шла бесшумно, стараясь держаться глубокой тени и не попадать под свет луны, который был сегодня особенно ярок.

Но подойти к дому Иоти без проблем не получилось. Как только Аурин вступила на территорию деревни, подали голос собаки. Сперва одна из них, ближайшая к девушке, залаяла, а потом тоскливо завыла. Ее вой подхватили остальные. Вскоре стало казаться, будто этот вой раздается отовсюду. В некоторых домах послышались встревоженные голоса. Аурин прибавила шагу, а потом побежала, стремясь как можно скорее оказаться на месте. Мерзкие, отвратительные твари.

— Чтоб вы сдохли, — прошипела Аурин сквозь зубы.

Она наконец достигла знакомого порога и оглянулась в надежде, что это останется незамеченным. Так и оказалось. Ни один из жителей деревни не осмелился выйти на улицу, чтобы проверить, что это так встревожило и напугало собак.

Дверь была лишь прикрыта, но не заперта. Иоти никогда не делала этого, так как считала, что воровать в их доме нечего, а стало быть и напрягаться не стоит. Тем более, что такая дверь не остановила бы даже десятилетнего ребенка, уже не говоря о сильном и здоровом мужчине. Раньше Аурин считала это глупой блажью, но сегодня подумала, что это ей на руку. Очень удобно, хотя эта дверь не являлась для нее преградой.

Она вошла в темное помещение и осмотрелась. Все, как обычно, ничего не изменилось. Впрочем, она отсутствовала не так долго. По дому Аурин могла передвигаться с закрытыми глазами, так что путь до нужной комнаты у нее не занял много времени. Она даже через дверь почувствовала страх Иоти, которая как все слепые люди, слышала ее приближение несмотря на почти полную бесшумность.

Девушка открыла дверь и увернулась от удара палкой, которой размахивала Иоти. Выхватив ее из слабых рук женщина, она кинула ее в угол и тут же закрыла дверь перед самым носом Иоти, которая уже метнулась к ней.

— Все в порядке, Иоти, это я, — сказала Аурин.

Но если она думала, что это успокоит женщину, то ошиблась. Казалось, эти слова напугали ту еще больше. Иоти затряслась, сжавшись в комочек и тихо заскулила, словно побитая собака.

— В чем дело? — недоумевающее спросила девушка, — это я, Аурин. Ты меня не узнала?

— О нет, — простонала та, закрывая голову руками, словно стараясь уберечься от неизвестной опасности, — нет, не надо, пожалуйста. Оставь меня в покое.

— Да что с тобой? Чего ты трясешься, словно призрак увидела? Прекрати.

Аурин шагнула к ней ближе, а Иоти отползла к стене и остановилась только потому, что спиной наткнулась на преграду.

— Уйди, прошу тебя, — продолжала скулить она, — я ничего плохого тебе не сделала.

— Ну, об этом можно и поспорить, — хмыкнула Аурин.

— Но ведь ты умерла! — воскликнула женщина, — умерла!

— Кто это сказал? С чего ты взяла, что я умерла? Я жива. Вот, потрогай.

Она протянула руку, но Иоти не желала к ней прикасаться. Она затрясла головой и вжалась в стену еще сильнее, насколько это было возможно.

— Нет, нет.

— Перестань так глупо себя вести, Иоти. Я не умерла. Это просто дурацкий слух, который пустил кто-то. Кто это тебе сказал? Ты видела меня умершей?

— Нет.

— Ну, вот видишь. Говорю тебе, я жива.

— Они тоже не знают, что умерли. Они думают, что живы. Но когда узнают, то происходят страшные вещи.

— Какие? — поинтересовалась Аурин из чистого любопытства.

— Они убивают! — вскричала Иоти, — они ненавидят живых!

Девушка вздохнула.

— Перестань вопить. Сейчас сюда вся деревня сбежится.