Краути

Обойдя дом кругом, Аурин нашла то, что искала. Небольшое, незатворенное окошко, маленькое и узкое, расположенное на высоте человеческого роста. Подойдя ближе, девушка растворила его и подтянувшись на руках, оказалась внутри так быстро и ловко, что это удивило даже ее саму.

Она оказалась в тесном и темном помещении, где было много пыли и всевозможных предметов. Присмотревшись, Аурин поняла, что это был чулан. Толкнула рукой дверцу и та, скрипнув, отворилась. Чулан, разумеется, был не заперт. Кому придет в голову запирать чулан, даже если там не закрыто окно? Ведь в это окно вряд ли кто-нибудь сумеет залезть.

Аурин осмотрелась, догадываясь, что находится в корридоре, длинном и темном, без единого окна. Пройдя несколько шагов вперед абсолютно бесшумно, она попыталась угадать, в которой из этих комнат находится чья-либо спальня, желательно женщины. Обоняние ей по-прежнему отказывалось служить, но острый слух мог различать сонное сопение и даже определять, кому именно оно принадлежит. Вот это, хриплое и надрывное, со всхрапываниями, явно, старейшине. Это, чуть басовитое, скорее всего, его сыну. Что ж, идем дальше. Вряд ли, мужчины имеют обыкновение держать зеркало на туалетном столике.

Насколько Аурин знала, у старейшины было четверо детей, трое сыновей, двое из которых служили в городе и младшая дочь пятнадцати лет. Именно в ее комнате девушка рассчитывала отыскать необходимый ей предмет.

Замерев у одной из комнат, Аурин протянула руку и осторожно приоткрыла дверь, ровно настолько, чтобы проскользнуть в нее невидимой тенью. Она остановилась и осмотрелась. Да, эта комната принадлежала женщине.

Тихое посапывание с кровати подтверждало ее догадки. Но спящая Аурин не интересовала. Она без промедлений прошла к столику и окинула его внимательным взглядом. Зеркало отыскалось почти сразу. Но помимо него, там было полно всевозможных вещиц, которые только могут быть у начинающей модницы. Дочь старейшины звали Лани. Она рано осознала собственную привлекательность и уже лет с двенадцати ходила задрав нос. Неудивительно, что ее столик был завален всевозможными безделушками, притираниями, благовонными маслами, украшениями и тому подобным барахлом. Раньше Аурин о таком могла только мечтать. Но не теперь. Теперь ее больше всего интересовала собственная сущность.

Зеркало было небольшим, в овальной раме с ручкой для удобства. Девушка взяла его в руку и приблизила свое лицо к стеклу. Она внимательно осмотрела себя со всех сторон, но не нашла ничего, что могло бы ей что-либо объяснить. Вроде бы, все было как обычно. Только, пожалуй, лицо стало более вытянутым и немного заострились скулы, что было неудивительно, если вспомнить, что за прошедший месяц Аурин ела редко и то, только по принуждению. Но никаких видимых отличий от человека девушка не нашла. А так же, она не испытывала никакого беспокойства, страха и всего остального в том же духе. Значит, она не мертвая, это радует. Аурин облегченно перевела дух. Все в порядке.

И тут с кровати послышался тихий, испуганный и дрожащий голос:

— Кто здесь?

Аурин резко обернулась. Она успела заметить Лани, приподнявшуюся на локте и пристально вглядывающуюся в темноту. А потом дочь старейшины обмякла, упав на постель и потеряв сознание.

Девушка не помнила, как оказалась на улице. Наверняка это произошло скорее, чем ее сердце успело пробить два удара. Но и на улице Аурин не задержалась. Она вихрем промчалась по дороге так, что ни одна из проклятых собак не успела не то, что гавкнуть, даже понять, что происходит.

И только сидя под каменным козырьком, девушка попыталась отдышаться и привести в порядок метущиеся мысли. Неизвестно, кто из них испугался больше. Лани — неизвестного посетителя глубокой ночью, или Аурин — от неожиданности и возможных последствий. Хорошо, что Лани не завизжала. Она подняла бы на ноги весь дом и возникла бы нешуточная суматоха. Только этого и не хватало. Хвала Богам, что дочь старейшины столь пуглива.

Но все же, оставаться тут не следовало. Девушка сунула зеркало, удачно прихваченное с собой в мешок и надела его на плечи. Никаких угрызений совести от невольной кражи она не испытывала. Старейшина не обеднеет от потери одного зеркала. Купит любимой дочурке новое, вот и все.

Спустя полчаса, когда луна скрылась за плотными облаками, Аурин уже была далеко. Она решила переночевать в поле, рядом с перевалом. Место там тихое и безлюдное. Там ее никто не потревожит. А утром она отправится на поиски Синей скалы. Теперь она знает, куда идти. Пусть Иоти не сказала ничего определенного, но все-таки это была хоть какая-то определенность, а это всегда лучше, чем ничего.

10 глава. Загадочное прошлое

Наутро Аурин проснулась с первыми лучами солнца и приподнявшись на локте, прислушалась. После пробуждения это было самым главным, узнать, что происходит вокруг и нет ли какой опасности. Теперь это прочно вошло у нее в привычку. Но никаких тревожащих звуков девушка не уловила, только едва слышный плеск воды. Это значило, что где-то поблизости был ручеек. Замечательно, можно умыться и привести себя в порядок.

Совершив утреннее омовение, она прошлась вдоль ручья в поисках пробегающего завтрака. Ей повезло, к водопою выбежал какой-то мохнатый зверек, который даже не успел пикнуть, как стал пищей.

Тянуть дальше не следовало. Ранним утром было прохладно, но все говорило о том, что потом будет ужасная жара. В воздухе стояла духота. Аурин посмотрела на небо и только убедилась в своих подозрениях. Будет дождь. Хотя небо чистое и по нему проплывают облака, но эти облака тяжелые и полные воды.

В самом деле, ее предсказания оправдались. Пока она шагала по дороге к горам, солнце распалилось не на шутку. От его жарких лучей не спасал даже платок, плотно покрывающий голову девушки. Аурин ускорила шаг, чтобы как можно скорее оказаться под спасительной тенью гор.

Она с детства не любила горы. Неизвестно, что этому способствовало, но нагромождение камня давило на нее почти физически и девушка никогда не чувствовала себя там в безопасности, ожидая каждую минуту, что на нее вот-вот обрушится какой-нибудь огромный валун. Но сейчас выбора у нее не было. Другого пути до Синей скалы не существовало.

Наконец Аурин вступила под сень величественных гор, нависающих над ней грозно и неотвратимо. Она инстинктивно ускорила шаг, стремясь как можно скорее добраться до места назначения. Главное, чтобы не пошел дождь. С севера ползла страшная, темная туча безо всякого просвета. Просто плотная пелена, напоминающая одеяло. И двигалась эта туча все быстрее, ветер дул как раз в сторону гор.

Кругом потемнело, стало труднее дышать. Вся покрытая потом, девушка шла все быстрее, надеясь подняться наверх и дойти до поворота до того, как хлынет ливень. Что это будет именно ливень, она не сомневалась.

Но до верха Аурин не дошла каких-нибудь несколько шагов. Ливень хлынул как она и предсказывала, сразу и полно, сплошной стеной и девушка мигом вымокла с головы до ног. Тропа под ее ногами медленно, но неотвратимо становилась жидкой грязью и идти по ней становилось все труднее и труднее. Приложив усилия, Аурин последние метры преодолела почти ползком, чтобы не рухнуть и не покатиться вниз, отфыркиваясь от дождя и грязевых брызг.

Она выпрямилась и осмотрелась кругом. Иоти ясно сказала: за поворотом. Стало быть, где-то тут должна быть Синяя скала. Говорят, днем ее прекрасно видно даже издалека.

В это время прогремел гром и сверкнула молния. И в ее свете по противоположной скале пробежали как будто синие ручейки, а еще через секунду она вся озарилась ярко-синим светом. Но всего лишь на мгновение. А потом скала снова стала уныло-серой. Видимо, на солнце она в самом деле была синей, но в грозовом небе этот цвет менялся. Но самым главным было не это, а то, что между этой скалой и тем местом, где стояла Аурин, пролегала глубокая и широкая расщелина. Девушка оценила ее взглядом и прикинула, что перепрыгнуть через нее вполне выполнимо, правда, придется как следует разбежаться.