Край желаний

Кристиан приподнял бровь.

– А у того мужчины другой?

Гермиона покачала головой.

– Его голос был…легче. Обычный мужской голос. Ничего примечательного.

Она описывала все слишком ярко, с большим количеством деталей, чтобы Кристиан усомнился в правдивости ее слов.

Маркиз сел на свое место.

– Очень хорошо. Итак, что мы имеем? В ту ночь какой-то мужчина, друг Рэнделла, попал в дом – нам неизвестно каким образом – разговаривал с Рэнделлом, а затем ударил кочергой, убив его. Как получилось, что этот человек смог войти и выйти из дома незамеченным?

Все присутствующие стали думать.

– Не через дом, - сказала в конце концов Летиция. Она встретила взгляд Кристиана. – Он был только в кабинете, о том, что он был где-то еще в доме нам неизвестно. У нас нет оснований полагать, что он был где-то еще.

Кристиан кивнул.

– Хорошая мысль. Тогда как он попал в кабинет?

Летиция подалась вперед, облокачиваясь на стол.

– Если бы мы были в Нанченс – Парке, я бы предположила, что он пришел через потайной ход. Но в доме в Лондоне, нет такого хода.

Кристиан долго смотрел на нее, на ее лицо, затем посмотрел вверх на карнизы и потолок. Они напоминали, видимые им ранее в библиотеке и кабинете, а также в остальных комнатах в доме…

– Но это старый дом, - встав, он подошел к окну, чтобы лучше оценить толщину стен. Толстые. Подняв голову, он посмотрел на фасад этого дома, который соприкасается с соседним и следующим за ним.

Маркиз вернулся обратно к столу, поймал взгляд Летиции.

– Этот дом не современной постройки. Это очень старый дом, который был разделен на три. Он был построен тогда, когда потайные ходы и комнаты считались хорошим тоном.

Еще одна мысль пришла ему в голову.

– Почему Рэнделл купил этот дом, именно этот дом? Он когда-нибудь говорил об этом?

Подумав, Летиция покачала головой.

– Он был очень скрытным человеком. Если мы что-то и узнали о нем, так это то, что он любил прятать вещи.

Кристиан уже направился к двери.

За его спиной послышался звук отодвигаемых стульев. Положив руку на дверную ручку, маркиз повернулся и увидел, как все три дамы встали из-за стола.

Летиция широко распахнула глаза.

– Ты думаешь, что есть потайной вход, ведущий к кабинету?

Кристиан улыбнулся, пристально смотря на нее.

– Я бы не удивился его наличию.

Они отправились в кабинете и начали поиск. Агнесс, которой тяжело было нагибаться, извинилась и удалилась к себе, оставив их троих нажимать на панели и прощупывать резную каминную полку. За этим занятием и застал их стук в дверь.

Через секунду дверь распахнулась, и вошел Меллон. Он объявил:

– К вам мистер Далзил, миледи. Я проводил его в гостиную.

Летиция выпрямилась.

– Пожалуйста, проводи его сюда.

Дворецкий неодобрительно посмотрел на них, но вышел из комнаты, старательно отводя взгляд от того места, где лежало тело его хозяина.

Через несколько минут вошел Далзил. Он повернулся и демонстративно закрыл дверь перед Меллоном.

Остальные не могли увидеть, что происходит за его плечами, но услышали, как он произнес.

– Теперь оставьте нас.

Интонация в его голосе давала понять, что кто бы там не находился – предположительно Меллон – он рисковал получить серьезные травмы, если решится возражать.

Должно быть, дворецкий внял этому предупреждению, потому что Далзил закрыл дверь и прошел в комнату.

То, что Далзил приехал сюда, не предвещало ничего хорошего; отойдя от стены, Летиция прошла в центр комнаты и остановилась, ожидая пока мужчина присоединится к ней. Что он и сделал, останавливаясь перед ней.

Девушка осознала, что Кристиан подошел ближе, остановился за ее спиной. Она пыталась что – то прочитать по бесстрастному лицу Далзила.

– Что произошло? Джастин?

Далзил отрицательно покачал головой.

– Он надежно спрятан там, где никто даже не будет думать его искать, - он удержал ее взгляд. – Я получил новости из Хексхэма.

Когда он продолжил, его голос понизился:

– В том месте была только одна семья с фамилией Рэнделл - семья фермера, которая проживала далеко от города. Он и его жена уже оба умерли, но смог помочь своему единственному сыну вырваться оттуда, когда мальчика наградили стипендией в школе в Хексхэме. Там, судя по всему, юноша учился весьма неплохо, но в школе потеряли его след после того, как он покинул ее.

Летиция выдержала его мрачный взгляд. Она осознавала то, что он ей говорит, но не могла понять – просто не могла понять – все это. Спустя какое-то время, она сказала:

– Вы говорите…- затем покачала головой, как будто это было невозможно. – Это не мог быть Рэнделл. Я не могла выйти замуж за сына фермера.

Далзил плотно сжал губы и пробормотал:

– Джордж Мартин Рэнделл. Согласно данным приходской книги ему исполнилось бы тридцать четыре года в апреле следующего года.

Летиция потрясенно смотрела на него.

– О, Боже! – ее голос был слабым; девушка ощутила, как кровь отхлынула от ее лица.

– Присядь.

Кристиан схватил ее за руку и потянул к креслу, стоящему позади него.

Когда Летиция села, все еще оглушенная и потрясенная, маркиз посмотрел на Далзила.

– Это объясняет некоторые вещи.

– Действительно, - сухо кивнул Далзил. – Но так же появляется и множество новых вопросов.

– Но…как он мог…?

Летиция не сказала ничего определенного, но они поняли, что она имеет в виду.

– Именно, - Далзил внимательно посмотрел на полированное дерево, массивный письменный стол, книги и сувениры на полках, элегантные стулья. – Вопросов стало только больше. Как смог сын фермера добиться всего этого? Даже больше, несмотря на то, что ему было тридцать четыре, он был достаточно богат и достаточно долго вращался в высшем обществе, которое приняло его в свои ряды.

– Достаточно богат, чтобы спасти Вокс, оплатив гигантские долги, - сказала Летиция. – Поэтому он и женился на мне, чтобы войти в высший свет и вращаться среди высших слоев общества.