Край желаний

– Еще одно, - Далзил присел возле документов, которые просматривал. – Давайте разберемся, как открыть дверь с этой стороны…исходя из того, что она открывается с этой стороны.

Оставив Гермиону в кабинете, они закрыли потайную дверь и начали исследовать ее. На то, чтобы понять как она открывается ушло всего несколько минут; дверь действительно открывалась с обеих сторон.

Летиция уже собиралась покинуть потайную комнату, когда вспомнила, что обе входные двери были открыты. Она сказала:

– Любой, кто когда-либо видел как Рэнделл открывает потайную дверь с этой стороны – например, его убийца – имеет свободный доступ к остальной части дома.

И она, и Летиция, обняв себя руками, вздрогнули.

Далзил обменялся с Кристианом взглядом.

Посмотрели на Летицию.

Девушка внезапно вспомнила.

– Я знаю, где ключи.

Обойдя мужчин, она поднялась по ступеням в кабинет. Подошла к столу и, открыв средний ящик, достала маленькое колечко с двумя ключами. Подойдя к потайной комнате, она потянулась к двери.

– Бартон обнаружил их, когда обыскивал письменный стол. Ни он, ни я тогда не знали от чего они. Он попробовал ими открыть все замки в доме.

Один из ключей подошел к двери, ведущей в маленький дворик. Открыв ее снова и вытащив ключ, подошла к другой двери. Второй ключ закрыл эту дверь.

С облегчением вздохнув, Летиция вернулась в потайную комнату, заперла дверь и бросила ключи Далзилу, сидящему в кресле за столом.

– Оставьте их Гермионе, если вы уйдете прежде, чем мы вернемся.

Далзил послал ей предупреждающий взгляд – он не выполняет чьи-либо приказы – но затем махнул ей рукой и снова обратил свое внимание на изучаемый им гроссбух.

Летиция повернулась и посмотрела на Кристиана.

– Теперь мы можем идти, - она стала подниматься по ступеням. – Пойдем, или Троурбридж уйдет прежде, чем мы туда попадем.

Переглянувшись с Далзилом, Кристиан повернулся и кивнул Гермионе, а затем последовал за Летицией обратно в дом.

На протяжении всей поездки в Челси, Летиция была необыкновенно тиха и молчалива. Иногда она прерывала молчание бормотанием.

– Я все еще не могу поверить в это.

Кристиан понимал ее озабоченность, ее испуг. Если это когда-нибудь станет известно, то она, леди Летиция Вокс, дочь графа, вышла замуж за сына фермера, также как и все Вокс, навсегда потеряют свое влияние в обществе. Несмотря на то, что Рэнделл обманул высший свет, на нее, даже больше чем на ее семью, падет всеобщее осуждение. Это, безусловно, опасный секрет.

Летиция, конечно, понимала это; когда карета въехала в Челси, она устремила на маркиза напряженный взгляд.

– Кто еще мог знать о прошлом Рэнделле? Как насчет выпускников Хексхэмской гимназии? – в ее тоне чувствовались истерические нотки.

– Я сомневаюсь, что они знали об этом, - спокойно ответил он. – Школа не разглашает социальное положение своих учеников, учителей и других людей, которые относятся к обедневшим слоям населения.

Маркиз помолчал, а потом добавил.

– Если бы кто-то знал, то это уже давно стало бы известно всем.

Девушка отрывисто кивнула.

– И то правда! – она задержала дыхание. – Кто еще должен узнать об этом?

Кристиан предполагал, что она задаст этот вопрос, но не так скоро.

– Те, кто помогают нам – Трентам и Джек Хендон, если он в Лондоне. Они ничего не поймут, если не будут знать, с чем мы имеем дело. Но тебе не нужно беспокоиться. Они никому ничего не скажут, я ручаюсь за это.

Летиция посмотрела в его глаза.

– Я полагаю, вы знаете секреты друг друга.

Дерн кивнул.

Летиция нежно улыбнулась и выглянула в окно.

– Я обязательно расскажу обо всем Агнесс, она должна знать. Но я не собираюсь рассказывать Амаранте или Констанции. Они имеют свое мнение, и это станет началом кошмара.

– Нет необходимости рассказывать тем, кто не помогает нам разгадывать эту тайну.

Спустя мгновение девушка сказала:

– Я обязательно расскажу Джастину.

Учитывая отношение Джастина к Рэнделлу и к ее браку с ним, ее нежелание было понятно, но…

– Да, он должен знать.

Когда Летиция больше ничего не сказала, Кристиан добавил:

– И когда-то ты должна будешь рассказать своему отцу.

Спустя мгновение, девушка прошептала, по-прежнему глядя в окно:

– Он и так уже чувствует себя виноватым за то, что мне пришлось выйти замуж за Рэнделла…посмотрим.

Кристиан оставил эту тему, и не последнюю роль в этом сыграло то, что они достигли дома леди Хемминг; экипаж замедлился, присоединяясь к веренице других карет, которые останавливались у крыльца дома, чтобы выпустить своих пассажиров. Быстрый осмотр тех, кто выходил из экипажей, подтвердил, что это было преимущественно женским мероприятием. К своему облегчению, Кристиан заметил среди скопления леди несколько джентльменов.

Леди Хемминг радостно приветствовала их, взволновано благодаря Летицию, что та смогла посетить ее мероприятие. Смерть Рэнделла до сих пор была интересна самым заядлым сплетникам высшего света, а появление рядом с Летицией Кристиана заинтересовало их еще больше.

Тем не менее, пока они прогуливались среди гостей – море цветов постоянно, переходящих от одной скульптуре к другой на лужайке ее светлости – прохлады в тоне Летиции оказалось достаточно, чтобы держать любопытствующих если не в страхе, то в пределах разумного. Они кивали и обменивались с ними приветствиями, с неприкрытым любопытством рассматривая Кристиана, но не пытались задержать их или вовлечь в беседу, касающихся «печальных событий смерти ее мужа».

Кристиан несколько раз слышал эту фразу во время их прогулки за их спинами и ловил на себе и Летиции любопытные взгляды. Подобно девушке, маркиз проигнорировал и взгляды, и шепот за спиной.

– Вот Троурбридж.

Летиция остановилась около бронзовой скульптуры полураздетых нимф. Она сделала вид, что рассматривает статую, но наклон ее головы указывал на джентльмена, стоящего возле соседней скульптуры. Он был окружен стайкой да, как молодых, так и старых, которые ловили каждое его слово, когда он высказывал свое мнение над очередным произведением искусства.

Летиция продолжала осматривать нимф, предоставляя Кристиану возможность изображать скуку и лениво изучать группу, стоящую возле соседней статуи.