Край желаний

Далзил удивленно моргнул.

Кристиан понял, что он ничего не знал о долгах, которые привели к женитьбе Рэнделла и Летиции. Летиция, Джастин и их отец хорошо сохранили свой секрет.

С языка Далзила рвался вопрос, который подтвердил бы, что брак был заключен принудительно, но когда он взглянул на Кристиана, в его глазах ясно читалось – позже?

Кристиан кивнул.

Мужчина хмуро отметил ошеломленное выражение на лице Летиции.

– Но почему? – она взглянула на Далзила, затем повернулась и посмотрела на маркиза. – Почему, почему, почему? В этом нет смысла.

Спустя мгновение, Далзил ответил:

– Для него есть. Подумать только, сын фермера становится одним из богатых и влиятельных людей в стране, - когда все посмотрели на него, он продолжил. – Это мечта многих фермеров и простых рабочих, которой они предаются. Рэнделл не просто мечтал, он воплотил это в жизнь. Нашел способ сделать это.

– Я не понимаю.

Все повернулись к Гермионе. Она стояла, прислонившись к столу и скрестив на груди руки, выражение ее лица было идентично лицу Летиции.

– Почему он решил стать одним из нас? Почему бы ему не быть просто богатым фермером?

Далзил ответил.

– Статус. Это то, что мы привыкли считать само собой разумеющимся, то, над чем мы редко задумываемся. Мы рождаемся с ним и для нас это норма. Но для тех, кого мы едва привыкли замечать, это совершенно другое дело. Они завидуют нам, на что мы редко обращаем внимание, ведь все мы наслаждаемся привилегиями, полученными по праву рождения, - он помолчал, затем продолжил. – В то время, как среди них достаточно много тех, кто выступает против таких порядков, по-настоящему умные…пытаются присоединиться к нам.

Летиция глубоко вздохнула.

– Что Рэнделлу на славу удалось.

Она сама была частью его успеха.

Девушка подняла голову и встретилась глазами с Кристианом, а затем с Далзилом.

– Это соответствует. Очень хорошо. Это во многом объясняет его отношение, которое я так и не поняла.

Далзил кивнул.

– Вполне вероятно, но самое интересное для нашего расследования то, что после того, как Рэнделлу все великолепно удалось, он скрыл секрет своего успеха. Это действительно очень удивительно, что он держал это в секрете. Кто знал, что он фермер? До сих пор мы так никого и не обнаружили. Никто этого даже не подозревал. Можно было бы предположить, что добившись успеха, он стал белой вороной, по крайней мере, для близких друзей. Но у него их не было, что сейчас обретает смысл. Пока мы не обнаружили в его действиях даже тайного злорадства. Мысленно, он, может быть, упивался своими победами, но не отпраздновал их.

– Он не успел закончить, - Летиция встретила взгляд темных глаз Далзила, затем посмотрела на Кристиана. – Он хотел получить Нанченс – Парк от Джастина. И он хотел детей, - она цинично улыбнулась. – К сожалению для него, он забыл указать, что это включается в наше соглашение. Я думаю, что надеялся, что это произойдет в результате выполнения супружеских обязанностей, и как ни странно – возможно, потому что он самом деле был сыном фермера – он так и не понял, что у меня есть способы, чтобы предотвратить это.

Вся глубина ее отвращения к Рэнделлу отразилась в глазах девушки. Она повернулась к Далзилу. Он произнес.

– Тем не менее, возможно, его тайны явились причиной убийства. Его постоянные планы, которые он держал в секрете, только добавляют веса этой версии.

Летиция нахмурилась.

– Я могу понять, что его убил кто-то, чтобы сохранить свою тайну, но как Рэнделла могли убить из-за его собственного секрета?

Далзил остановился.

– Я не знаю, но такие тайны всегда опасны, - он нахмурился, затем посмотрел на стены, как будто только сейчас заметив, чем они занимались до того, как он вошел. – Что вы ищете?

Они рассказали ему.

Далзил замялся, явно взвешивая, стоит ли ему присоединиться к их поискам потайной двери. Ему потребовалось всего пять секунд, чтобы решить это.

– У меня есть время, я помогу вам.

Как отметила Летиция, теперь их было четверо. В отделке кабинета преобладало резное дерево. Они разделили комнату на зоны и начали искать.

Начав поиск с одного угла, Летиция стучала и нажимала, делая это совершенно бездумно. Ее мысли были наполнены жалобами и возгласами, которые сводились к одному – «сын фермера?» Это было просто невероятно, неприемлемо. Для леди ее положения и происхождения…это было больше, чем шок.

Больше, чем скандал.

Если когда-нибудь станет известно, что она пала так низко, чтобы выйти замуж за сына фермера…

Остановившись, девушка подняла голову и вдохнула воздух в внезапно пересохшие легкие. Стоящий немного дальше Кристиан поймал ее взгляд.

Летиция посмотрела в его глаза - неизменные, спокойные серые глаза – и почувствовала, как медленно начала успокаиваться.

Ее ужасный секрет превратится в катастрофу, только если об этом станет известно.

Глядя на нее, маркиз приподнял бровь, явно спрашивая, все ли с ней в порядке.

Вздохнув еще раз, девушка кивнула и вернулась к обследованию стен.

Позднее. Она подумает о последствиях возможной катастрофы позднее. На данный момент это было все, что она смогла сделать, чтобы принять рассказ Далзила.

Десять минут спустя Летиция обнаружила скрытый рычажок возле одного из окон. Волнуясь, она позвала других. Они подошли посмотреть, бросив осматривать кабинет, на ее находку.

Книжный шкаф на противоположной стене бесшумно отодвинулся.

– Боже мой! – вздохнула Гермиона.
– Потайная дверь есть на самом деле.

Кристиан и Далзил уже подошли к книжному шкафу. Им не пришлось затратить больших сил, чтобы снова ее открыть – дверь распахнулась легко и бесшумно на хорошо смазанном механизме.

Стоя в открытом проеме, Кристиан с голосом, в котором слышались оттенки благоволения, сказал:

– Это не потайная дверь, это потайная комната.

Летиция и Гермиона присоединились к мужчинам, спустились вслед за ними по трем ступенькам туда, что действительно не ожидали обнаружить.

– У Рэнделла была потайная комната, - Летиция начала медленно осматриваться вокруг, - где он хранил свои секреты.

Что, конечно, соответствовало назначению комнаты. В отличие от кабинета, где все было аккуратно и красиво, с девственно – белой бумагой, которая лежала там скорее для порядка нежели для использования, эта комната была полна документов и бумаг – они лежали в стопках по обеим сторонам массивного письменного стола и на полках за ним.

Все свободное пространство возле стен было занято полками с домовыми книгами, папками, документами, коробками и стопками, которые оказались счетами и были отмечены рукой Рэнделла датами и инициалами. Полки располагались до потолка; деревянная лестница стояла в углу.