Крепость над бездной

— Ну-у… платок стал короче.

— Именно. Поэтому стена, мимо которой ты шел, закончилась не за десять сэнов, а всего за три. При этом на собственно время ты никак не влиял, а вместо этого просто искривил пространство вокруг противника.

Я с досадой хлопнул себя по лбу.

Дайн!

Получается, чтобы быстрее перемещаться в пространстве, мне достаточно лишь выделить его границу и смять ее так же, как только что Лимо сделал с платком? Причем я могу взять как естественную границу, так и, черт вас всех побери, создать искусственную в любом понравившемся мне месте!

Я аж мысленно крякнул, возблагодарив несуществующих на Найаре богов за то, что адептов магии времени и пространства на турнире «Джи-1» не было, а если и были, то они явно не изучали лекции Даруса Лимо.

— Осознал? — с улыбкой посмотрел на меня маг, когда я создал рядом с собой видимую границу и попробовал ее искривить. — На самом деле способность не универсальная и подходит далеко не для каждого боя. Когда соперник уже перед тобой и исход поединка решает один-единственный удар, у тебя не будет возможности ее использовать. Но вот быстро и неожиданно сблизиться с противником или, наоборот, резко разорвать дистанцию она тебе поможет. Здесь главное — не промахнуться. Если ты сократишь пространство слишком сильно, то попросту улетишь с ринга. Если поостережешься, то наоборот, особого преимущества не получишь. К тому же как только ты откроешь эту способность противнику, то во второй раз он, скорее всего, не даст тебе ее использовать, поэтому пользуйся временем и пространством с умом.

Я кивнул.

— Кстати, пространство можно так же и растянуть, — добавил Лимо после короткой паузы. — Уже не столько для себя, сколько для противника. Правда, тянуться до бесконечности оно не будет, резерв у него довольно небольшой. Ну, примерно, как у платка, который скорее порвется, чем растянется хотя бы раза в два. Но, опять же, иногда это может помочь, поэтому тебе стоит попрактиковаться и в этом направлении.

— А есть какая-то зависимость между степенью сжатия пространства и скоростью моего замедления или ускорения?

— Конечно. Законы времени и пространства работают тут в полной мере. Но, как и в случае с границами, тебе придется научиться определять степень сжатия или растягивания самостоятельно. Формулы для этого тоже есть, но они сложные, громоздкие, подходят больше для научных работ. Как показала практика, наши ощущения… интуиция, если хочешь… помогает определиться с уровнем воздействия ничуть не хуже. Поэтому пробуй, экспериментируй, и тогда тебе не понадобится каждый раз высчитывать траекторию в уме. Для поединков этого достаточно. А для чего-то более серьезного ты еще не готов.

— А можно искривить сразу две границы? Или же три?

— Можно, — улыбнулся маг. — Пределов нет. Поэтому при желании ты можешь крутить пространство, как захочешь. Но это требует хорошего ощущения границ, умения оперировать ими на одном только чутье. Если у тебя когда-нибудь получится достичь такого уровня мастерства, чтобы обращаться с пространством так же вольно, как ты обращаешься со своими молниями, то ты станешь страшным противником. Лично я точно не рискнул бы связываться с таким человеком.

Я с интересом на него покосился.

— А вы когда-нибудь использовали магию пространства в поединках, лэн?

— Я — не боец, Адрэа, — покачал головой Лимо. — Работать кулаками — не моя стезя. Да и стихийной магией я не владею, поэтому на ринге мне делать нечего. Я всего лишь ученый, исследователь. Мне больше по сердцу формулы, лабораторные опыты и исследование нового. Хотя в случае необходимости я, конечно, использую свои умения и для защиты. Комбинированная или же сопряженная магия дает большие возможности. А для того, кто сумеет постичь ее всю, и вовсе не останется никаких преград.

Я задумчиво кивнул.

Это правда. Магия времени и пространства, магия разума, магия сна, магия предвидения… все это в совокупности может подарить огромную силу. Но вот беда — чтобы освоить такой огромный пласт информации, а главное, чтобы развить в себе столько ветвей магического дара до приемлемого уровня, целой жизни не хватит. У меня вон за шесть лет по основному направлению всего-то второй уровень случился, по второстепенному и вовсе первый. А если их не два, а сразу пять?

«Ладно, будем работать с тем, что есть, — вдохнул я, прежде чем попрощаться с Лимо и выйти из сна. — Изучать возможные комбинации, осваивать максимально перспективные. Надо, кстати, попросить Эмму проанализировать варианты, пусть скорректирует мое развитие. Ну и мастер Даэ с мастером Рао наверняка что-нибудь дельное подскажут. А там глядишь и до супер-пупер-мегакрутого перца я когда-нибудь дорасту».

Глава 4

На следующее утро, когда я открыл глаза и уперся взглядом в низкий каменный потолок, то неожиданно ощутил себя так, словно нахожусь не в том месте и не в то время, где мне следовало быть.

Странное чувство, если честно. Даже не знаю, с чем оно связано.

Вчера нас привели в одну из сторожевых башен уже ближе к полуночи. Посадочная площадка, на которую приземлился аэробус, находилась почти в половине дийрана от крепостной стены. Машину туда никто подогнать не догадался, поэтому до башни нам пришлось топать пешком, таща на своем горбу тяжелые сумки.

Правда, у ворот нас все-таки встретил дежурный и, скупо поприветствовав лэна Кайру Остэна, проводил нас полутемными коридорами до жилых помещений. Как оказалось, комендант крепости Ровная от щедрот выделил нам не угол в общей казарме, а две полноценных комнаты на первом этаже — ту, что побольше, заняли парни, а та, что поменьше, досталась девчонкам. Однако времени на обустройство практически не осталось. Дежурный лишь показал, где расположены санитарные комнаты и ближайшая кладовка, и вскоре после этого куратор отправил нас спать, предварительно сообщив, что постельное белье нам уже любезно предоставлено, однако заправлять кровати и соблюдать порядок в выделенных помещениях нам придется самостоятельно.

К счастью, кровати оказались нормальные, крепкие и не скрипучие. Матрацы тоже были удобными, да и к постельным принадлежностям претензий у меня не возникло. К тому же в комнате имелось отопление, и второго одеяла, как опасался лэн Даорн, просить не пришлось, так что ночь ни малейшего беспокойства не принесла.

Я по привычке кинул взгляд на левую руку: пять тридцать утра.

Увы, идентификационные браслеты нам все-таки пришлось снять — куратор прямо перед сном дал несколько мэнов, чтобы мы предупредили родных, после чего собрал все маготехнические устройства в драймарантовый мешок и напомнил перед уходом, что нам, как и всем остальным сотрудникам, категорически запрещено использовать магию в пределах крепостных стен. За исключением случаев, конечно, когда имеет место прямая угроза для жизни. Это также касалось амулетов и артефактов, брать которые на практику нам категорически запретили. И вообще всего, что так или иначе могло нарушить магический фон.

Взамен старых браслетов лэн Остэн выдал нам другие идентификаторы, с помощью которых мы могли перемещаться по крепости. Разумеется, не везде, а лишь там, куда нам дали допуск. Часы в новом браслете тоже имелись, но, кроме них, примитивного коммуникатора, магического блокиратора и электронного ключа, дополнительными функциями устройство, увы, не обладало. Ни выхода в Сеть, ни электронной библиотеки…

Впрочем, не думаю, что здесь у меня будет много свободного времени. Да и сейчас не следовало разлеживаться. Прекрасно понимая, что всего через половину рэйна уборная и душевые станут крайне востребованными, я тихо поднялся, тронул за плечо лежащих на соседних койках Тэри, Нолэна и Кэвина, а потом так же тихо вышел, чтобы спокойно привести себя в порядок.