Крепость над бездной

Самое забавное заключалось в том, что поскольку растительность на Найаре была не привычно зеленой, а зачастую имела синюю и фиолетовую окраску листьев, то когда мы переоделись в камуфляжную форму, стали похожи не на зеленых человечков, а на двуногих баклажанчиков. Угу. С автоматами. Я поначалу полагал, что нам предстоит играть в самый обычный пейнтбол. И в принципе не ошибся, хотя в здешнем пейнтболе было несколько важных дополнений.

Во-первых, в целях безопасности с каждой командой должен был находиться инструктор. Вернее, один из охранников, которым помимо камуфляжа выдали по ярко-красному жилету. В игровой процесс они вмешиваться были не должны, однако в случае возникновения внештатной ситуации могли связаться по рации с лагерем, вызвать подмогу, а при необходимости обязаны были организовать эвакуацию пострадавших.

Во-вторых, у каждого охранника имелся при себе пульт управления от трех летающих дронов, которые должны были обеспечивать воздушное сопровождение группы и давать сопровождающему информацию о происходящем даже в том случае, если участники отдалятся от него на приличное расстояние.

В-третьих, пользоваться магией нам было запрещено. Причем не только на словах — как сообщил лэн Кайра, на расстоянии одного дийрана от берега были установлены мощные блокираторы магии, а в лагере находилось контролирующее устройство, благодаря которому вся область вокруг озера и даже над ним при нажатии красной кнопки становилась амагической, так что даже если мы и захотели бы потягаться в магическом искусстве, то у нас не получилось бы это сделать.

В-четвертых, заходить за границу амагичсекого поля было нельзя. Любой участник, который рискнет сунуться за пределы игровой зоны, подвергнется немедленной дисквалификации. А чтобы мы лучше прониклись необходимостью соблюдения правил, нам любезно поведали, что хитрец, который захочет нарушить правила, автоматически получит «неуд» за весеннюю практику. Правда, кураторы заранее позаботились, чтобы у нас не произошло случайных «заступов». Для этого нам раздали дополнительные игровые браслеты с маячками и специальными датчиками, которые при приближении к границе игровой зоны подавали звуковой сигнал, проигнорировать который было попросту невозможно. Ну а если игрок, несмотря на предупреждение, все же решит выйти за пределы действия блокираторов, то специальные приборы тут же подавали сигнал в лагерь, поэтому схитрить было нереально.

— Наконец, пятое и самое важное, — уронил лэн Кайра, когда мы выслушали инструктаж и, проникшись суровостью наказания, озадаченно переглянулись. — Снаряды в вашем оружии имеют необычную начинку и выглядят вот так.

Он достал из кармана небольшой, буквально с лесной орех, серебристый шарик.

— Снаряд достаточно мягкий, — сообщил куратор, демонстративно смяв шарик в кулаке и тот, будто резиновый, действительно ему поддался. — Поэтому убить и покалечить даже при выстреле в упор вам никого не удастся. Тем не менее чисто физически это будет больно, да и шлемы вам выданы не просто так. Однако, чтобы вы понимали, что действительно ранены, при попадании снаряд не только приклеивается к вашей одежде, но и делает вот так…

Лэн Кайра одним махом пришлепнул шарик к своему предплечью, и тот действительно приклеился к рукаву мгновенно и намертво. Но как только я решил, что даже при выстреле в упор это не станет большой проблемой, шарик неожиданно выстрелил крошечной молнией, отчего пальцы на руке инструктора рефлекторно дернулись, а сам он неприятно усмехнулся.

— Запомните, солдаты: сила удара у этого малыша дозированная, однако степень его воздействия на ваше тело будет определяться местом, куда он попадет. Чем ближе к поверхности кожи находятся нервные волокна, тем вам будет больнее. Чем опаснее будет попадание, тем серьезнее последствия, вплоть до того, что вы на собственной шкуре ощутите всю «прелесть» полученных ранений, а кто-то из вас, возможно, даже не сможет самостоятельно продолжить игру. В подобном случае у каждого из вас в браслете имеется функция «выйти из игры». Если вы почувствуете, что не способны продолжать бой, просто нажмите на нее, и вам поможет инструктор. Неопасные «ранения» вам не помешают, хотя, безусловно, создадут определенный дискомфорт. Рука станет хуже слушаться, нога захромает… А вот ранения, которые в обычной жизни стали бы для вас смертельными, вы ощутите сполна. При попадании в голову вам ее, разумеется, не оторвет, без глаз или ушей вы тоже не останетесь, однако забрало вашего шлема автоматически станет черным, после чего продолжать игру вы не сможете. Самостоятельное снятие шлема означает дисквалификацию. Если ваш инструктор посчитает «ранение» серьезным, вы также теряете право продолжить игру.

— Простите, лэн, — поднял руку Тэри. — А если мнение участника и инструктора разойдутся? Что, если участник, несмотря на ранение, захочет продолжить игру?

— В данном случае мнение инструктора будет определяющим. В игру он вмешиваться не может, но за ваши жизни и здоровье отвечает передо мной и перед комендантом крепости, поэтому, если он сочтет, что участнику не стоит продолжать игру, то вам, лэн Дэрс, придется подчиниться. К тому же напоминаю: в отличие от вас, оружие у инструкторов боевое, поэтому у вас при всем желании не получится оспорить их приказы.

— Можно еще вопрос? — выступил вперед Кэвин. — Скажите, лэн, а инструкторам можно выходить за пределы действия блокираторов магии?

— Разумеется, лэн Лархэ, — кивнул куратор. — Ограничения действуют только на игроков. Присутствие инструкторов необходимо лишь для того, чтобы игра не вышла за рамки правил.

— Значит ли это, что инструкторы для нас неприкосновенны? — задала неожиданный вопрос наша огненная королева.

Парни изумленно на нее посмотрели, кто-то ухмыльнулся, а кто-то даже покрутил пальцем у виска, тогда как лэн Кайра остался предельно серьезным.

— Вы правы, лэнна Босхо. За нападение на инструктора любого из вас будет ждать немедленная дисквалификация, а за попытку завладеть боевым оружием — высылка из крепости и, скорее всего, исключение из академии.

Он обвел нас суровым взором.

— В рамках игрового процесса вам, лэны и лэнны, даются весьма широкие полномочия. Вы вольны устраивать ловушки, засады, вам разрешено выслеживать и устранять противника любыми игровыми средствами, о которых лаир Дорхи расскажет чуть позже. Тем не менее ограничения все же присутствуют. В частности, нанесение серьезных травм и увечий не приветствуется. Все спорные случаи будут рассматриваться специальной комиссией. При этом весь ваш игровой процесс будет записан вплоть до последнего сэна. И если окажется, что вы использовали игру для сведения счетов с другими студентами, умышленно вышли за рамки игры, грубо нарушили правила, нанесли тяжкие повреждения или же стали причиной смерти своего коллегии, то вас будет ожидать наказание, соответствующее всей тяжести вашего проступка, вплоть до военного трибунала. Надеюсь, это понятно?

Мы дружно кивнули.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул лэн Кайра. — В таком случае, лаир Дорхи, прошу вас дать студентам информацию по обращению с игровым оружием и провести инструктаж по технике безопасности, ну а после этого организуем непосредственно жеребьевку.

Спустя еще половину рэйна мы выстроились в один ряд и выжидательно уставились на куратора.

Насчет игрового автомата вопросов ни у кого не возникло — он был простым, как табуретка, вполне удобным для использования и достаточно надежным, чтобы не переломиться от удара о чью-то голову. При этом конфигурация его почти не отличалась от тех образцов, которые нам показывали в арсенале. Да и предохранителя он не имел, но это всем нам было уже знакомо.

Вдобавок лаир Дорхи не поленился потратить время и подошел к каждому из нас, по очереди прикладывая к предплечью игроков невинный с виду шарик. Я, конечно, к ударам током был привычен — мои молнии поначалу чего только не вытворяли, так что в целом к неприятным ощущениям я был готов. Однако реальность оказалась несколько хуже моих ожиданий, тогда как удар от снаряда — более чем чувствительным. Причем он был вовсе не однократным, как могло бы показаться — нет, эта зараза стреляла током каждый раз, когда рукой пытались шевелить, и реагировала даже тогда, когда я просто пытался сжать пальцы в кулак.

Это автоматически означало, что игровое ранение мало чем будет отличаться от боевого. Уверен, если такой «пулькой» попасть в ногу, то после ранения конечность ненадолго отнимется и начнет отчаянно болеть, так что любой из нас мгновенно потеряет мобильность. Точно так же, как это случилось бы на поле боя. Да и если в руку попадет, приятного будет мало, так что лучше под обстрел не попадать.

Одно хорошо — магазин у автомата оказался очень скромным по объему. Всего-то десять выстрелов на нос, что, прямо скажем, немного. Запасных магазинов при этом не выдавалось. Однако правила не запрещали использовать оружие противника, так что я смутно подозревал, что просто нам сегодня не будет, да и всплеск адреналина был гарантирован.