Крестоносец

— Ох… это сложный вопрос.

— Я не говорю это сделать. Я спрашиваю о возможности.

— Госпожа, — осторожно произнес Патриарх, — а нужно ли? Говорят, что у Марфы не очень крепкое здоровье…

— Это может оказаться слухами. Во всяком случае сам Андрей уверен в том, что болезни обойдут ее стороной.

— Вот даже как…

— Судя по всему он готовился к этому и запасался лекарствами да лекарями.

— Ясно. — произнес Патриарх. И чуть подумав, продолжил: — Я не знаю, правильно ли был обряд венчания, но одна лазейка есть. Прелюбодеяние. Если Марфа или Андрей пожелают, то можно будет прекратить их брак разводом из-за прелюбодеяния. Доказанного. — Сказал и вопросительно посмотрел на Михримах.

— Требуется, чтобы кто-то из них пожелал развода?

— Да.

— Иначе никак нельзя?

— Можно попытаться оспорить само таинство венчания, но это все будет очень шатко. Тем более, что они венчались в московской епархии, которая ныне нам не подчиняется. И наше недовольство будет им не интересно.

— Благодарю тебя, — задумчиво ответила Михримах.

Патриарх ушел. А она, чуть подумав, взяла лист бумаги и начала писать. Письмо. Убьют Марфу или нет — большой вопрос. Но она, как «честная женщина» должна рассказать ей все о похождениях ее мужа. А даже если и не было ничего, то это всегда можно придумать. Прекрасно зная горячий нрав этой особы, Михримах решила сыграть на ее страстной натуре, вполне типичной для кавказской женщины. Ведь Андрей в том разговоре фактически подтвердил ее происхождение. Ну, не самой Марфы, а ее души, сохранившей память, нрав и характер с прошлой жизни…

***

Генрих II Руа де Франс[1] хмуро смотрел в окно.

Погода была прекрасной.

В отличие от его настроения.

На его столе лежало донесение об очередной победе этого… Палеолога. От одной мысли о нем у Генриха сводило зубы. Наверное, только его старинные враги — Габсбурги вызывали у него большее раздражение.

Он сломал ему всю его политику.

Да и вообще — куда не ткни в современных делах — всюду уши этого «чертова кролика» торчали.

Взять те же Нидерланды. Новый король Дании Фредерик вернулся из викинга, принял корону и устроил черти что. Массовое строительство небольших и недорогих, но быстрых пиратских судов, на которых датчане стали злодействовать в Северном море. В лучших традициях викингов.

Да, у Нидерландов был огромный флот. Но торговый.

В те годы вообще ни у кого не имелось регулярного военного флота, за исключением небольшого костяка из парка «королевских» кораблей. Но таких судов всегда было мало, и они не отличались скоростью. Поэтому новые датские «драккары» действовали практически безнаказанно, неся угрозу не только нидерландским рыбакам, но и мелким торговцам. Достаточно быстрые чтобы удрать или догнать и вполне вместительные, дабы нести опасную, до зуб вооруженную команду. Эти ребята стали наводить массу шороху как в море, так и на побережье, «косплея» викингов. Высадились где-то. Ограбили по-быстрому беззащитных жителей. И деру. Пока местные власти отреагировали…

И Нидерланды взвыли.

Не только ни, кстати, но основной удар датчан пришелся именно по ним — самой богатой территории современной Европы. И такой беззащитной…

К чему это привело?

К падению популярности протестантов в Нидерландах и к отчаянному поиску защиты. И пошли они не к Франции, а к своим сюзеренам — Габсбургам, как самым сильным игрокам региона. Которые начали этим купцам руки выкручивать, поняв всю трагичность их положения. Из-за чего профранцузская позиция Нидерландов, как и их партия, ратовавшая за независимость, резко стали терять позиции.

Казалось бы, каким боком тут юный Палеолог?

А кто водил короля Дании в викинг? Кто его все это делать надоумил? Причем было совершенно ясно — зачем Андрей это сделал. Просто мстил за поведение Руа в истории с дуэлью. Причем мстил как зрелый политик, а не как лихой полевой командир. Воспользовался моментом и ударил. Чужими руками, разумеется.

— Тварь… — тихо прокомментировал Генрих эту ситуацию.

И был в чем-то прав.

Во всяком случае для него Андрей был личным ангелом зла. Демоном. Злым джином.

Могущество Франции в XVI веке держалось на парадигме дипломатического маневрирования. Так успешно применяемой уже который век. Именно эта стратегия позволила Валуа выйти победителями в Столетней войне. Именно эта стратегия позволяла им сейчас держаться против Габсбургов — гегемонов Европы тех лет. Превосходящих их безгранично по силам и ресурсам.

Что делали Валуа в этой борьбе?

С одной стороны, всячески поддерживали любой сепаратизм в Священной Римской Империи. И охотно поддерживали протестантов. Даже несмотря на то, что Руа де Франс считался защитником католической веры. Что позволяло постоянно сдерживать Габсбургов и отвлекать обширные ресурсы на северном направлении, где непрерывно тлели проблемы.

С другой стороны, держались как можно более крепкого союза с османами, формируя этакий «второй фронт» для Габсбургов на юге. Понятное дело, что австрийцы продолжали драться за Италию и Нидерланды, которые были им намного важнее. И даже держали на этом направлении самые крепкие и значимые силы. Но определенные ресурсы османы на себя у них постоянно оттягивали. И деньги. Много денег…

С третьей стороны, Валуа мутили воду в наиболее значимых и ценных землях Священной Римской Империи — северной Италии и Нидерландах. Дабы те отложились от Габсбургов либо же перестали их фактически поддерживать. Особенно финансово. Ведь деньги — кровь войны.

С четвертой — стравливали Габсбургов промеж себя, играя на мелких страстях региональных элит их Империи. Из-за чего ныне почивший Карл V был вынужден разделить свою Империю между братом и сыном…

А тут вылез этот чертик из табакерки и сломал Валуа всю игру.

Османская Империя, судя по донесениям, явно доживала свои последние дни, норовя развалиться на кучу мелких государств. Из-за чего Габсбурги на этом направлении получили не трудный фронт, а лакомый кусок. Скорее всего всю Венгрию отхватят. А может и еще что. Из-за Андрея, кстати.

С протестантами тоже все выходило не ладно. Опять же из-за него. Ведь король Дании создал очень нехороший прецедент. Да и иезуиты начали решительную атакую на самую идею протестантизма. В том числе и благодаря «Беседам» — книги, записанной со слов Андрея. Во всяком случае так говорили. Молитва делом… чертова молитва делом… Как она оказалась не к месту…

Все это ставило Францию в очень опасное положение. Ведь наведя порядок в своих владениях и избавившись от османской угрозы Габсбурги, без всякого сомнения, возобновят свое давление. Например, в отношение Бургундии, которую они считали своей, и Италии. Ведь какой может быть Римская Империя без Рима? Да и вопрос о консолидации их Империи вновь уже начал обсуждаться на серьезном уровне.

Судьба же Франции теперь выглядела очень печальной. Вплоть до распада на несколько независимых государств.

Генрих ненавидел Андрея всей своей душой.

И не он не понимал — за что ему такое испытание ниспослал Всевышний? Что он делал не так? В чем он так страшно грешил? Но больше всего он недоумевал с того, как он прозевал целый род Плантагенетов, прошедший мимо него.

Вот — Габсбурги уже признали энциклику.

Это же ТАКОЙ инструмент! И он проскочил мимо. Как же так?