Крестоносец

В этот момент я проезжал мимо небольшого пустыря, заросшего разного вида кустарником, от банальной крапивы до трёх или даже местами достигавшей пятиметровой высоты клещевины… Стоп! Клещевина — это же и есть смерть отсроченного действия! Уж кому как не мне, травнику пусть и не со стажем, но достаточно набравшемуся знаний в травоведении, знать о свойствах этого растения… И то, что из бобов клещевины получают безобидное касторовое масло, и то, что те же бобы, а в первую очередь их кожура, служат богатым источником рицина. Того самого, что убил болгарского диссидента Георгия Маркова. Да-да, тот самый укол зонтиком, после которого жертва скончалась четыре дня спустя.

Рицин вызывает, если не ошибаюсь, склеивание эритроцитов. В результате во всех органах нарушается капиллярное кровообращение. Всё начинается с резкой боли в животе, постепенно её интенсивность нарастает. Затем присоединяется кровянистый понос, повышается температура, нарастает общая слабость. Они забиваются тромбами, появляются кровоизлияния и эрозии. Все это ведёт к кровотечениям, работа органов парализуется. Нарушается работа почек, появляются кровоизлияния в лёгких. При кровоизлиянии в мозг появляется оглушённость, затем потеря сознания, возможны судороги. Если не принять никаких мер, то смерть наступает максимум на 6–7 день.

При этом антидота вроде бы так и не придумали. Вернее, не придумали на момент моего исчезновения из будущего. Разве что пачками глотать тот самый активированный уголь, что я тут заново изобрёл, да ложками жрать соду в надежде на то, что она поможет почкам хоть как-то функционировать. Так пойди найди ещё эту соду. Вроде как натр выпаривают, добывая только в специальных реках и озёрах, а ещё делают из золы сожжённых водорослей. Искусственным путём бикарбонат натрия станут производить только лет через шестьсот-семьсот.

Я спешился, подошёл к кустарнику, усыпанному ярко-красными колючими коробочками, сорвал одну из них, расколупал. Внутри оказался вполне зрелый на вид боб коричневатой расцветки. Чем-то и впрямь похож на клеща, отсюда и латинское название ricinus. В России бобы созревают в августе, а тут, намного южнее ив более тёплом климате, они к началу июля уже наливаются своими ядовитыми соками.

Оглянувшись и убедившись, что за мной никто не наблюдает — хотя о свойствах клещевины в это время, вероятно, никто и не знает — я принялся вскрывать коробочки, а семена за неимением другой тары складывать в кошель. Набрав с два десятка, решил, что достаточно.

Теперь, сполоснув руки водой из фляги, быстро домой. То есть к Эжен, у которой мы остановились. Прибыв, отмахнулся от предложения отобедать, сказав, что перекусил пирогами, попросил на несколько минут ступку и пестик и, уединившись на чердаке, принялся толочь бобы. Полученную массу разложил на чердаке в самом дальнем углу, пусть сушится. Ближе к вечеру, когда просохнет, измельчу до порошкообразного состояния. Вот только куда его потом ссыпать? Вот если бы была маленькая пробирка или склянка…

— Ты чего тут наверху торчишь? — услышал я голос Роланда.

— А ты где пропадал? — ответил я вопрос на вопрос.

— А-а… Мы это, с Клаудией ходили смотреть на строящийся замок тамплиеров.

— Да? И как он, строится?

— Ага, пока только стены возвели. Не очень большой, но Клаудия говорит, будет больше. Они ещё болота там собираются осушить.

— Я смотрю, твой роман с Клаудией бурно развивается. А как же Жозефина?

Роланд немного смутился.

— Но я же не признавался ей в любви, это… так просто, я тебе только сказал, что она мне нравится…

— Ладно, ладно, не оправдывайся. Я всё понимаю, дело молодое, а тут под боком девица в соку… Так, некогда мне с тобой лясы точить, нужно ещё кое-куда смотаться. И смотри не трогай вон ту серую массу в углу на тряпице. И тем более в рот не тащи, иначе превратишься в лягушку.

Судя по выражению лица Роланда, мою угрозу он воспринял вполне серьёзно. А я как ни в чём ни бывало отправился искать маленькую пробирочку или бутылёк, такой мелкий, чтобы его можно было спрятать при желании в задний проход. Конечно, до такого я доводить не собирался, просто столь скабрёзная мысль мелькнула в качестве сравнения. Постараюсь заныкать отраву каким-нибудь менее экзотическим способом.

Ну а куда я могу ещё ссыпать порошок? Перстня с потайным отделением под драгоценным камнем, как у какой-нибудь Марии Медичи, у меня не было, а вещь для такого случая очень даже оказалась бы кстати… Стоп! Медальон! Вот же я дебил!

Взяв его в руки, я сдвинул букву-крышечку в сторону. Да, в это отделение грамм пять порошка влезет точно, для того, чтобы отправить человека на тот свет, должно быть более чем достаточно. Главное, чтобы медальон всегда был при мне, во всяком случае в тот момент, когда мы начнём пить вино.

Хм, а мы вообще будем его пить? Может, она планирует меня просто затащить в постель. Поиметь, и наутро отправить восвояси? Причём не исключено, постарается выпить из меня мои жизненные соки, что не удалось провернуть её товарке — слишком рано расслабившейся Урсуле. Да, сегодня не та ночь, что бывает раз в году, в чём уверяла меня погибшая (погибшая ли?) ведьма. Но кто их знает, этих слуг Сатаны, может, у них семь пятниц на неделе.

Всё это хорошо, но чем занять себя до вечера? Тут я вспомнил, что в последние дни мечтал о небольшом переносном спиртзаводике. И что по этому поводу можно было бы заглянуть к какому-нибудь алхимику, у которого наверняка имеются все соответствующие колбы, трубки и пробирки. Правда, я не знал точно, существуют ли уже алхимики, или они появятся позже в поисках философского камня. В мусульманских странах вроде бы уже есть, а вот в Европе…

Я отправился на улицы Парижа, узкие и вонючие. Мои расспросы привели лишь к отрицательному результату, про алхимиков никто в столице Франции и слыхом не слыхивал[1]. Да и поглядывать на меня стали с подозрением, уж не с нечистым ли я вожусь, так как интересовался людьми, которые проводят разного рода опыты.

Ладно, на нет и суда нет. А жаль, от спирта немало пользы, если применять его с умом. Дезинфекция, пищевой консервант, растворитель, основа для парфюмерии, лекарственных настоек… Не говоря уже о том, что на основе спирта можно запустить производство ликёро-водочной продукции и нажить на этом целое состояние. Конечно, народ не сразу привыкнет к таким крепким напиткам, но уж как привыкнет — за уши не оттащишь!

В принципе, самогонный аппарат можно собрать из подручных средств, у того же Петровича он стоял в сарае. Самая главная часть аппарата — ёмкость из нержавейки объёмом литров двадцать, в которой происходит нагрев браги. О нержавейке пока можно только мечтать, так же как и об эмалированной посуде. Единственный реальный вариант — медная ёмкость, но, зараза, обойдётся она недёшево. Плюс надо будет врезать предохранительный клапан, который будет вылетать при опасном давлении внутри системы.

Из меди реально сделать и трубки пароотвода, сухопарник, проточный холодильник со спиральной трубкой, сквозь которую движутся пары дистиллята. Они охлаждаются и превращаются в самогон, который каплями или тоненькой струйкой попадает в приёмную ёмкость. Сам я все эти трубки и ёмкости не сделаю, нет у меня материала и инструментов, так что по-любому пришлось бы обращаться к кузнецу, если эта братия вообще работает с медью. В общем, медный самогонный аппарат по цене встанет как золотой.