Крестопор

– Слушай, мужик, что тебе нужно?
– спросил он, снова заглянув в золотистые глаза Мейса.

Мейс протянул длинную узкую ладонь, как бы успокаивая его.

– Не надо быть таким подозрительным, - сказал он.
– Я тебя не виню. Более того, я восхищаюсь этим. Я просто думаю, что мы могли бы помочь друг другу.
– Он повернулся и медленным, задумчивым шагом направился по тротуару в сторону Вентуры.

Кевин без раздумий последовал рядом с ним, наклонив голову, чтобы видеть лицо мужчины.

– Я тоже пишу музыку, - произнес Мейс.
– И пою. Я не местный, поэтому никого не знаю, у меня нет связей. Но я кое-что понимаю в музыке и бизнесе. И у меня есть большое помещение. Место, которое идеально подходит для репетиций.

– Краем глаза он посмотрел на Кевина.

– Но... есть ведь какое-то "но", верно?

– Сначала я хочу послушать, как вы играете. Если хорошо, я бы хотел присоединиться к группе. Лидер-гитара и вокал. Я бы также хотел вести дела с точки зрения бизнеса.

Кевин остановился, но Мейс продолжал идти. С отвисшей челюстью Донахью некоторое время наблюдал за высоким мужчиной.

– Кто, черт возьми, ты... что ты... то есть ты просто хочешь...
– Он догнал его и саркастически усмехнулся.
– Ты просто хочешь присвоить себе мою гребаную группу?

– Нет.

– Именно так это и звучит!

Мейс остановился и повернулся к нему лицом.

– Конечно, это по-прежнему будет твоя группа, - сказал он доброжелательно.
– Но я думаю, тебе не помешает помощь. И именно это я и предлагаю.

– И чем же ты нам поможешь?

Мейс сделал шаг к Кевину и произнем:

– Я помог бы тебе оформить группу, придать ей характер, индивидуальность. Я бы нашел вам работу, когда почувствовал бы, что вы готовы.
– Еще один шаг.
– Я помог бы тебе с музыкой, которую ты пишешь и играешь, чтобы она была сильной. Мощной.
– Он сделал еще один шаг.
– И, если бы ты позволил, я бы помог тебе превратить эту группу...

Он медленно поднял правую руку...

– ...в группу...

...вознес ее над головой Кевина...

– ...которая заставит эту долину...

...и опустил ее, положив ладонь сверху, пальцы загибались вниз над черепом Кевина, как паучьи лапки.

– ...жрать металл.

Кевин смотрел на Мейса, и в его голове возникали образы группы, играющей на сцене, разрывающей пополам дымную темноту ночного клуба своей громкой, грохочущей музыкой. Его охватило волнение, когда он увидел уверенность в глазах Мейса, веру в то, что Кевин сможет превратить группу в нечто успешное, в нечто, как он сказал, мощное. Не имело значения, что Мейс еще не видел, как команда играет. Он верил именно в Кевина, а не в группу.

– У нас есть... демо-запись, - сказал Кевин.

Мейс убрал руку.

– Хорошо. Сегодня в семь?

– Где?

– На углу Вентуры и Уитли есть заброшенное здание. Ты его знаешь?

– Старый оздоровительный клуб?

– Да. Приведи остальных. Я хочу с ними познакомиться. Приезжайте на парковку сзади. Я вас впущу.

– Хорошо. В семь часов.

Мейс нахмурил брови.

– Ты должен мне доверять. Ты мне доверяешь?

Кевин медленно кивнул.

– Хорошо. Увидимся вечером, Кевин.

Донахью смотрел, как Мейс идет к Вентуре. Уверенный взмах его рук заставил Кевина подумать, что этот незнакомец – какая-то важная персона. Сейчас это казалось более очевидным, чем вначале.

Когда Мейс завернул за угол и скрылся из виду, Кевин почувствовал, как внутри у него что-то зарождается: сначала он не мог определить, что именно, но вскоре осознал это, как ощущение выполненного долга, будто был перекинут мост, пройден дверной проем. Ему казалось, что он сделал что-то хорошее, что-то великое, хотя он вообще ничего не сделал. Он все еще не понимал, что Мейс задумал по поводу группы, но чувствовал, что все будет отлично.

Что-то должно было произойти, он предвкушал это. Что-то положительное, что изменит его жизнь, сделает все хорошо. Он ощутил волнение, когда вернулся к мотоциклу и надел шлем. Кевин знал, что остальные будут настроены скептически, возможно, даже рассердятся на него за то, что он не посоветовался с ними сначала.

"О чем советоваться?" - подумал он.
– "Он еще ни на что не согласился, ничего не подписал, не заключил никаких сделок. К черту их".

С ревом заведя мотоцикл, Кевин понял, что Мейс назвал его по имени.

Но он не мог вспомнить, когда представился ему...

9.

Джей Ар прошел в конец коридора в консультационном центре и налил себе еще одну чашку кофе, а затем направился обратно в свой кабинет. В коридоре он встретил Фэй Беддоу.

– Итак, - сказала она, ее голос был густым, с дымчатым ямайским акцентом, - как поживает новый мальчик в квартале?
– Фэй, казалось, заполнила собой весь зал; она была ростом в шесть футов, с крупными костями и кожей, черной как ночь. Ее длинные волосы были завязаны в пучок, а плечи обтягивал красный свитер. В свои пятьдесят лет она казалась поразительно красивой женщиной. Сразу после знакомства с ней Джей Ар понял, что ему бы больше нравилось учиться в школе, если бы она являлась его психологом.

– Пока все в порядке, - ответил он.

– У тебя сегодня полное расписание?

– Да. Следующая встреча примерно через пять минут. Девушка по имени Никки Астин.

Улыбка исчезла с лица Фэй, и она медленно откинула голову назад, нахмурившись.

– О?
– тихо произнесла она.
– Ее выпустили в этом году, да?

– Выпустили?

Смех Фэй был глубоким и музыкальным, и все ее тело двигалось вместе с ним, когда она ободряюще положила руку ему на плечо.

– Просто подтруниваю над тобой, парень, - сказала она сквозь смех.
– Никогда не встречала эту девушку, но уверена, что она ангел. – После этого она опять рассмеялась.
– Я оставляю тебя в покое. Возможно, увидимся за обедом.
– Фэй пошла прочь, натягивая свитер на плечи поплотнее.
– Ты чувствуешь, здесь прохладно, или мне это только кажется?

– Да, - сказал он, все еще улыбаясь, - немного прохладно. Лето закончилось.

– Ах, да, - согласилась Фэй, почти мрачно.
– Лето закончилось.