Кристалл Хаоса

— Перед тем, как лезть в переплетения связей Врага с Кристаллом, мне не мешало бы получить хоть какой-нибудь ранг, пусть даже самый завалящий. В Гармониуме должны быть достаточно компетентные кураторы развития, имеющие право и желание разобраться в моей ситуации и присвоить ранг, пусть даже и небольшой.

— А зачем тебе ранг? Я вот без рангов как-то обходился.

— Да, но ты всю жизнь прожил в изолированном мире.

— Ну и что? Колдовать это не мешает.

— Мешает. Получив ранг, ты получаешь и усиление способностей. Думаю, ты стал бы невероятно могущественным, если бы получил фиолетовый ранг.

— Так, сейчас поподробнее. Как мне его заполучить?

— Пройти тесты. С магическими рангами все запутано, красные ранги выдают всем желающим, а вот с зелеными уже столько возни, что ты сам не захочешь этим всем заниматься.

— Тесты — ерунда, я знаю все о магии.

— Не была бы на твоем месте такой уверенной.

— Рунная магия — основа всего сущего. К этому выводу я пришел пятьсот лет назад, после кое-каких экспериментов.

— Такого просто не может быть. Ты просто на ней помешался, вот и все.

— Я определенно на ней помешан, но это еще не значит, что я не прав. Пойдем, Жалкий. Мы будем идти долго? Мне не нравится идея долгое время держаться за руку с мужиком.

Жалкий вытащил из кармана нитку:

— Мне тоже не понравилась эта мысль. Вот, мне достаточно любого контакта, чтобы тебя протащить через миры. Держись за кончик. Путешествие будет долгим.

— Ирис, ну что ты все отстаешь…

— Я не умею ходить по мирам интуитивно.

— Мне это тоже нелегко далось психологически. Когда я впервые на своей памяти оказался в опасности, то сначала отбежал на порядочное расстояние в том же мире, и только потом пошел дальше.

— Я не о том. Как ты так быстро вычисляешь гравитационную привязку? Я угнаться не могу, хотя считаю очень быстро.

— Я не считаю, я ее знаю заранее. Готовьтесь, сейчас будет низкоразвитый мир, в котором можно перекусить и смыться, и никто и не поймет, куда мы делись.

Троица вышла на старое асфальтовое шоссе, потрескавшееся и в ямах.

— Повезло. Вон там есть закусочная.

— Где?

— Где?

— Ну вон то здание. — Жалкий указал на примостившуюся у дороги развалюху с облупившейся штукатуркой.

— Я голоден, но туда я не пойду. И воровать еду… что, тут не примут мои монеты?

— Не знаю. Может, и примут золотые. Но не уверен.

— Как ты докатился до жизни такой? Напитки воруешь, еду воруешь…

— Я и одежду воровал с бельевых веревок. А что вы хотели? Денег у меня при себе не было, как и имплантов. Даже примитивного браслета не было. И единственное, что я знал — это…

— Да, да. Ты уже сто раз говорил. Нужно найти Кристалл, а там и память вернется, и всеобщая благодать наступит, и даже эрекция улучшится.

— С последним у меня проблем нет, ты на меня свои проблемы не проецируй.

— У меня тоже нет с этим проблем. По крайней мере, не было двадцать лет назад, когда я проверял в последний раз. Мда. А что там за еда?

— Ну, можно всем взять по хот-догу.

— Очень информативно. Что входит в хот-дог?

Жалкий объяснил.

— А сосиски из чего?

— Из мяса.

— А, тогда нормально. Мясо я люблю. Закажешь мне сосиски из свиного филе.

— Боюсь, там далеко не филе.

— А с чем есть?

— С чем придется.

— Если уж мне придется воровать еду, то это еще ладно. Но воровать еду бомжей я отказываюсь. Ирис, ты сильно голодна?

— Я могу вообще не есть, говорила же.

— Жалкий, а ты перетерпишь без своей любимой жрачки. До цели далеко?

— Она буквально в двух шагах.

— Тогда шевелись. Надеюсь, столица Гармониума будет поинтереснее этого пищевого сарайчика.

Глава 14

Пространство под огромной жилой башней было заполнено разнообразной зеленью и пестрело цветами. В тени деревьев и собственного жилья частью бродили, частью сидели на лавочках местные жители, а рядом проводили свою рекламную кампанию две молодые фирмы — по организации вечеринок и производству мороженого. Не привыкший к подобному Тизиан бесплатно стал обладателем целых трех разноцветных шариков, наполненных гелием, и объелся мороженым. Но старика это не особо обрадовало, и ворчать он не переставал:

— Опять сраный парк. Отлично, значит теперь мне надо искать мага-бездаря, который отнимет кучу моего времени впустую.

— Успокойся, маг. Говорю же, попробуй клубничное. Оно должно быть самым вкусным.

— Клубнику я ел, а многие другие вкусы еще в жизни не пробовал. Ладно, уходим отсюда, пока меня не стошнило. Это и есть твой старый дом?

— Нет, эта башенка совсем маленькая и новая.

— Вот это — «маленькая башенка»? Ладно, ты меня заинтриговал. Но пешком я не пойду, найми карету. Я согласен дать десять золотых вознице, лишь бы перестать шагать.

— Пойдем в ближайший телепорт. Выйдем оттуда сразу у подножия моего аркологического комплекса. Можно было бы и сразу внутрь, но раз уж ты хочешь посмотреть на это внушительное здание…

* * *

— Дай угадаю, центральное — твое? Что-то оно больше не внушительное, хотя и здоровенное. — капризно сказал Тизиан и выпустил свою небольшую связку шариков в небо, разжав пальцы.

Жалкий огорошено смотрел на то, что осталось от его дома. Он сохранился, и по-прежнему уходил ввысь за облака, но теперь стены кое-где зияли провалами, и вид здание имело под стать прозвищу своего бывшего жильца. Его по кругу обступало двенадцать похожих друг на друга современных жилых башен, одна из которых была еще недостроенной.

— Да, центральное — мое. Пойдемте отсюда.

— И что? Все?

— Все.

— Ну ты и… в общем, я не согласен уходить. Пойдем искать твою квартиру.

— Да, пойдемте, она же сохранилась.

— Не могла она сохраниться в таком здании, Ирис. Ты что-то путаешь. Если она и есть, то сейчас в ней пусто и живут лишь крысы, в лучшем случае.

— Ничего я не путаю. Я тебя насквозь вижу, ты не такой бог, как те, что из Сферы.

— Что, слабый очень?

— Не в этом дело. Ты правильный бог, ранговый. А те черпают силы из своих искусственных Источников, и сильно баламутят пространство-время. В общем, неважно, пойдем возвращать тебе память.

В здании еще кое-где оставалось электричество, и троица даже смогла быстро найти работающий лифт. Но запустение, царившее в комплексе, удручало божество. Те люди, что сейчас проживали здесь, не имели ничего общего с жителями столичной аркологии, какими их начал вспоминать Жалкий. Это были, в лучшем случае, околокриминальные элементы и бедняки, предпочитающие иметь собственное жилье, пусть и аварийное, а не полагаться на общежития для социально неприспособленных слоев.

— Вот тут была школа, где я учился.