Кристальный шторм

Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…

– Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.

– И куда положить этого? – Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.

– Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, - отозвался Магнус.

Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.

– Там на втором этаже есть пустые комнаты.

Феликс закатил глаза, но подчинился – и вскоре вернулся без Тарана.

Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.

Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус – где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.

– И когда вы прибыли? – поинтересовался Магнус.

– Сегодня, - отозвался Йонас. – Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.

– И что?

– Да он почти ничего не знал – по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.

– Ты крайне мягко выражаешься.

Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением – ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!

– Солдат, - Йонас угрюмо кивнул на Клео, - сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.

– Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, - она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.

– Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.

– Да! Отчаялся! – Ник пьяно фыркнул. – Я всегда…

– Мне столько всего надо тебе сказал! – прервал его Йонас. – И тебе многое стоит нам рассказать, Клео.

– Не так уж и много, - отмахнулся Магнус. – Амара уверена, что правит она – и всё. Но скоро это закончится.

– И как же ты планируешь её свергнуть? – хмыкнул Йонас.

– Ну, сначала стоит заняться Родичем Земли, который ты отдал принцессе, - протянул Магнус, и плечи Йонаса напряглись. – Ты ведь не потеряла этот обсидиановый шар, принцесса?

О да! Этого Магнуса она презирала, этого Магнуса ненавидела, его хотела победить. Стоило сказать ему спасибо за напоминание.

Ник скривился от отвращение.

– Клео, как ты его выдержала? Чтобы заключить с ним союз… У тебя была причина, которую ты мне не сказала!

– Прошу, Ник, - Магнус закатил глаза. – Тут все свои, ты можешь смело выражать своё мнение!

– Я это и сделал.

– О, не волнуйся, мой морковный друг! Принцесса всё ещё меня терпит, только она не шибко сосредоточена на своём троне, хотя, может быть, стоит дождаться смерти Амары. Ведь я предлагал ей вернуться в Оранос, но она почему-то отказалась. И не надо говорить, что это я её заставил!

Клео бросила на него взгляд – и он ответил со странным вызовом – и наконец-то дал ей понять, что происходит.

Ник его ненавидит. Йонас с трудом заключил союз. Таран и вовсе хочет убить.

И если они с Магнусом покажут, что между ними есть что-то большее, чем просто союз, это попросту может всё разрушить.

– Поверь, Ник, - наконец-то проронила она. – Я с нетерпением жду того дня, когда вернусь! Но не сегодня.

– Ну что же, - промолвил Магнус, - может, вернёмся к делу?

Феликс поднял руку и смешливо улыбнулся.

– Я доброволец на убийство императрицы!

Магнус с интересом посмотрел на него.

– И как же ты это сделаешь?

– Ну, вы решите, что я хочу её пристрелить – это достаточно логично, - нетерпеливо промолвил он, - но я хочу сделать это лично и как можно ближе. Желательно голыми руками и заглянуть ей в глаза.

Магнус моргнул.

– Так это ты содрал свою кожу, чтобы доказать свою верность?

– Именно я, Ваше Высочество.

Клео посмотрела на него с опаской, потрясённая этими словами. Может быть, он сумасшедший?

Тем не менее, он спас жизнь Магнуса, и она была ему благодарна – только придётся потратить время, чтобы присмотреться к нему и понять, чем он является на самом деле.

Когда-то она жаждала смерти Магнуса за то, что он убил Теона – прошёл год с той поры, как она впервые пожелала убить его.

И тем не менее, когда жизнь Магнуса оказалась в опасности, она испугалась за него. Ведь уже много месяцев ей не приходилось мстить.

Она не простила. Она всё ещё ненавидела того Магнуса, которым он был в те дни.

Но она прошла через столько всего, что давно уже успела понять его.

– Есть большая угроза, чем Амара, боюсь, - слова Йонаса разорвали флёр задумчивости вокруг Клео. Он всё стирал следы красок танцовщицы со своего лица носовым платком, что ему его вручила Оливия, и Клео никак не понимала, как он может говорить соль торжественно и одновременно выглядеть вот так.

– Позволь угадать, - проронил Магнус, - ты говоришь о моей сестре. Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, Йонас, но нет смысла мстить Люции или её спутнику… Каяну?

Йонас прямо посмотрел ему в глаза.

– Ведь ты не знаешь, правда?

– Что не знаю?

– Ты искал родичей. Люди умирали за них. И ты уже всем сказал, что у Клео есть один из них, что у Амары водный, у твоего отца – воздушный.

– Да. Я знаю. И у Каяна – огненный, это тоже всем известно, если что.

– Нет, - выражение Йонаса стало ещё более жестким. – Нет, у него нет огненного. Он и есть – Огонь.

Клео посмотрела на него, будто бы пытаясь убедиться, что он лжёт.

– Что значит Огонь?

– Магия, которую мы искали… Она может думать, говорить – и убить, не испытав и капли раскаяния. И трое таких же, как и Каян, ждут как сбежать из тюрьмы. Они не просто волшебные камни, принцесса. Они – Элементали. Боги.

В комнате воцарилась тишина, и Клео отчаянно пыталась встретить смех в лицах хоть кого-то. Надеялась, что это просто глупая шутка.

Это не могло быть правдой.

Но даже Ник мрачно кивнул, соглашаясь.

И именно в это мгновение в её кармане лежала точно такая же тюрьма.