Кристальный шторм
Шрифт:
Она бросила на него ледяной взгляд, достойный Лимерийских пустошей.
– О, Мауро, уж поверь, это я могу рассказать о заключённых то, от чего у тебя будет стынуть кровь в жилах.
– Разумеется, Ваше Величество. Простите, Ваше Величество…
Она так ненавидела эти презрительные извинения!
– Карлос, мои солдаты должны находиться в нормальных помещениях после дороги. Они устали. Не в этих… хлевах.
– Да, императрица, - коротко поклонился он.
– А вы будете жить тут, императрица, - Мауро указал на каменное здание, облепленное глиной –
– Да, мне хватит этого.
– Чуть попозже к вам придут купцы, они покажут новые пелсийские творения, может быть, вас что-то заинтересует. Там есть прекрасные украшения – и заколки, и гребни, и плетёные цветы из бисера… К тому же, с берега приедет женщина с прекрасной ягодной помадой… - Мауро умолк, увидев, как скривилась Амара. – Что-то случилось, Ваше Величество?
– Я приехала за бисерными цветами и ягодной помадой, так ты думаешь? – она ждала его ответа, но мужчина только отчаянно бормотал что-то себе под нос.
Но за спиной раздался смешок.
Она повернулась – и пристально посмотрела на стражника, с губ которого так и не успела сойти улыбка.
– И ты думаешь, что это смешно? – поинтересовалась она.
– Да, Ваше Величество, - кивнул стражник.
– Почему?
Он оглянулся на других солдат, стоявших по обе стороны от него, но никто не осмелился встретить его взгляд.
– Ну… Потому что так женщины пытаются выглядеть красивее. Угодить мужчинам.
Он и не запнулся даже – словно это считалось очевидным.
"Милая, милая… - Каян будто стоял у неё за спиной. – Как он дерзок, правда?"
Правда.
– Ну, говори же! Ты думаешь, мне стоит купить помаду, порадовать мужа, когда он ко мне вернётся?
– Да, - ответил он.
– И моя цель – цель императрицы! – это угодить мужу или любому другому мужчине, что посмеет бросить на меня взгляд.
– Да, Ваше Величество.
Это были последние слова в его жизни. Амара даже не дала ему отступить, а с силой вонзила кинжал в грудь и смотрела в расширенные от удивления и боли глаза.
– Любое неуважение ко мне, - промолвила она, не удостоив остальных и взглядом, - карается смертью.
Стражник рухнул на землю, стоило только выдернуть кинжал, и она кивнула Карлосу – тот без единого вопроса бросился к телу, чтобы оттащить его подальше.
"Как ты прекрасно поступила, маленькая императрица, - прошептал Каян. – Покажи, как ты ценна, ведь я уже верю в твою незаменимость, моё солнце на закате дня…"
Амара повернулась к Мауро и подарила ему яркую, солнечную улыбку – случившееся так быстро охладило его спесь…
– О, я с нетерпением жду этих купцов. Это так мило звучит…
***
Купцы и вправду прибыли на рынок – два десятка киосков окружила стража, и Амара с Нериссой блуждали между нарядами, пусть товаром в основном оказались лишь какие-то глупые женские штучки.
Но Амара не смотрела на вышитые платки и платья,
на помады и кремы для очищения кожи лица, на угольные палочки, а рассматривала самых пелсийцев, молодых и старых, с уставшими, но преисполненными надеждой взглядами – они так хотели, чтобы она подошла к ним!Ни капли страха – только одна надежда.
Как странно встретить это в завоёванном царстве. Хотя, крешийцы были мирными – особенно в Пелсии… Но ведь Карлос говорил ей о повстанцах в Лимеросе и Ораносе!
Но это не проблема. Повстанцы – это вечная проблема, но она так же постоянна, как и легко устраняема.
Амара мотнула головой – и перевела взгляд на Нериссу, что подошла поближе к киоску и рассматривала шелковый шарф, который продавала неизвестная молодая женщина.
"Рад видеть, что ты стараешься быть спокойной", - прошептал Каян дуновением тепла. Она моментально насторожилась, реагируя на его голос.
– Я стараюсь, - отозвалась она.
"Жаль, но мне придётся оставить тебя на несколько дней… Надо найти силу и провести ритуал".
Но ведь они только приехали!
– И ты уже уходишь?
"Да. Но вскоре моя сила вспыхнет прежним костром, а не жалкими углями. Ты будешь сильнее всех на свете, сильнее, чем можешь поверить – но для того нужна сила!"
– Кровь и магия Люции.
"Да, кровь, но не сама колдунья. Я нашёл новый источник магии. Вот только кровь для неё всё равно нужна".
– Я понимаю, - шепнула она. – Понимаю. Когда ты вернёшься?
Но он так и не ответил ничего.
А после кто-то вдруг потянул её за юбку, и она посмотрела вниз, на маленькую девочку, лет четырёх-пяти, с чёрными, будто смола, волосами, с веснушками на загорелых щеках – она мило улыбалась и протягивала ей цветок.
– О, спасибо, - Амара взяла его.
– Это ведь ты, да? – затаив дыхание, спросила девочка.
– Ну, я это я. А кого ты ищешь?
– Ту, что спасёт нас всех!
Амара бросила взгляд на Нериссу, вернувшуюся с красочным шарфом, и вновь улыбнулась ребёнку.
– Ты так думаешь, солнце?
– Моя мама так говорит, а она никогда-никогда не врёт. Она сказала, ты уничтожишь злую ведьму, что причинила боль нашим друзьям!
К ним подошла явно смущённая женщина – и взяла девочку за руку.
– Простите, императрица. Моя дочь не хотела вас беспокоить.
– О, она не побеспокоила! – покачала головой Амара. – Твоя дочь очень храбра.
Женщина улыбнулась.
– Скорее упряма и глупенькая ещё.
– О, нет, - покачала головой Амара. – Девочка с самого малого должна учиться выражать свою мысль. Эта привычка делает её сильнее, смелее с возрастом… Ведь ты веришь в то, что она говорит? Что я всех спасу?
Взгляд женщины помрачнел, и она нахмурилась, но посмотрела Амаре в глаза.
– Сто лет страдал мой народ. Нами управлял обманщик, что называл себя колдуном, и налоги его были так велики, что мы просто голодали. Земля умирала под нашими ногами. А когда король Гай победил Базилия и короля Корвина, мы верили в новую жизнь… Но всё стало только хуже.