Кристиан Фэй-2

Больше всего молодой Павлинс хотел вернуться домой.

За аккуратным приземистым столом сидел худой юноша, усыпанный веснушками. Чертами и выражением лица он отдаленно походил на констебля, который привел Рэя.

– - Привет, Джей,-- бросил констебль.

– - А это еще кто?
– - поинтересовался щуплый Джей. Он отложил утреннюю газету и без любопытства уставился на юношу. Его мутные глаза с обвислыми веками напомнили Рэю соседского спаниеля.

– - Досаждал Павлинсам. Ломился в их дверь.

– - Я -- Рэймонд Павлинс, и это был мой дом,-- упрямо повторил Рэй, но Джей и рыжий констебль не обратили на его слова ни малейшего внимания.

– - К Боунсу его,-- решил тощий и указал на узкий коридор, уводящий в сумрак. Констебль, державший юношу, кивнул и лениво подтолкнул задержанного.

– - Пошли кого-нибудь в Больничный переулок. Не наша это работа, ловить психов. Не наша, говорю тебе.

– - Я не псих...
– - попытался вставить Рэй, но его снова никто не услышал.

Узкий опрятный коридор вильнул и привел в небольшую комнату со спертым воздухом. Часть ее была огорожена внушительного вида решеткой, за которой сидела согбенная фигура. Голова человека была опущена на грудь; похоже, он мирно спал, несмотря на неудобную позу и жесткую скамью. В памяти Рэя сразу всплыла страшная клетка из Богемного района, и он инстинктивно сжался, более не поддаваясь на толчки констебля.

– - Почему меня отправляют в камеру?
– - запротестовал он.-- Я -- потерпевший, позвоните моим родителям!

– - Прекрати этот цирк, парень!
– - Рука рыжего констебля взмыла вверх, и Рэй умолк, затравленно глядя на занесенную над головой дубинку.

– - Хватит с меня!
– - рявкнул полицейский.
– - Полезай в камеру, и ни звука!

Выхода не оставалось, и юноша молча попятился за железную ограду. Дверь с лязгом захлопнулась, щелкнул ключ, и одутловатая фигура констебля скрылась в стенах коридора.

Рэй осторожно повернул голову. Его сосед уже не спал и с улыбкой смотрел на него ясными глазами. Он оказался старше, чем показалось на первый взгляд: из-под черного котелка торчали седые патлы волос, а тело в поношенном костюме казалось неестественно маленьким и до истощения худым.

– - Здравствуйте, молодой человек.

Рэй молча кивнул и уселся рядом. Длинный нос соседа был вновь направлен в противоположную сторону, где темнел прямоугольник коридора. В молчании прошел час, а, может, и целых два. В пустоте и ничегонеделании время текло словно патока, медленно намазываясь на реальность.

– - Как вас зовут?
– - нарушил тишину старик.

– - Рэймонд Павлинс,-- слабым голосом ответил Рэй.
– - Но мне никто не верит. Говорят, что я -- не я.

– - Как я вас понимаю!

– - Правда?
– - удивился Рэй.

– - О да!
– - Старикашка протянул заскорузлую ладонь, и юноша с чувством пожал ее.-- Сэмми Боунс, глава Золотой Долины. Я битый час твердил этим полицейским, что только сегодня утром явился с юга и никак не мог обокрасть винную лавку. Моя голубая карета, запряженная синими драконами, стоит на углу Вокзальной и Парковой улиц, они могут легко это проверить. Но нет! Они хотят лишь издеваться над стариком.

Надежда, было зародившаяся в Рэе, скончалась в ужасных мучениях.

– - Ничего,-- продолжал Боунс, поглощенный идеей грядущего возмездия.-- Скоро в Петрополис прибудет делегация из Золотой Долины, вот тогда они все попляшут. Попляшут, вот увидите.

Рэй задрал ноги на скамью и охватил колени руками. Неужели и он выглядел так же: сумасшедший оборванец, возомнивший себя отпрыском богатого семейства? Если так, то его судьба виделась совсем незавидной. Он покосился на дырявые ботинки и горестно вздохнул.

Сэмми Боунс продолжал болтать до самого момента, пока за ним не пришли.

– - Боунс, на выход. Голубая карета вас ждет,-- с ухмылкой сообщил рыжий констебль. Его поросячьи глазки сверкнули скрытым удовлетворением, когда старик Сэмми вздрогнул и умолк. Мужчина в белом халате, стоявший рядом, молча поманил Боунса рукой.

– - О, все-таки приехали за мной.
– - Плечи старика расправились, а речь приобрела южные нотки, словно он и вправду являлся уроженцем Золотой Долины.

– - Да, да, ваше превосходительство,-- льстиво ответил констебль, распахнув дверь камеры пошире. Он явно наслаждался этой странной игрой, где каждый знал свои грани действительности. Вместе с санитаром они ухватили Боунса под костлявые руки и вывели из тесной комнатушки.

Рэй остался сидеть, оглушенный неожиданным одиночеством. Вдруг ему даже стало не хватать глупой болтовни старика. Что с ним сделают в приюте для сумасшедших? Посадят в камеру за ржавые тяжелые решетки? А, может, то будет просторная палата с соседями, опасными и не очень. Будут привязывать к койке ремнями и проводить шоковую терапию? Сверлить дыры в черепе по новейшей методике пункции от доктора Шпица?

Если Рэй не хотел угодить в одну палату со стариком Сэмми, ему стоило вести себя потише и на время забыть свое истинное имя. Да, решил он, именно так и стоило поступить. После отыскать родителей, прорваться через дворецкого, влезть в окно... В общем, сделать все, что угодно, лишь бы попасть домой, но позже. Не здесь.

– - Как вас зовут?
– - спросил констебль на следующий день. Этого человека Рэй видел впервые. Темноволосый, высокий, с очками на кончике носа, он окинул юношу строгим взглядом серых глаз. Их белки были испещрены красными прожилками.

– - Бобби Нивз,-- промямлил Рэй.
– - Вы уж простите, вчера так надрался, что даже имя забыл.

Он потупил глаза в пол, надеясь, что его вранье останется незамеченным.

– - Где живете?
– - последовал вопрос.

– - Дома нет.

– - Мужчина в расцвете сил, и шлындаете по улицам без работы и жилья. Сколько вам? Сорок?

"Семнадцать!" -- мысленно возразил Рэй, но снаружи лишь продолжил безразлично разглядывать плитки на полу.