Кристиан Фэй-2

Круглые камни мостовой призывно манили, улица была тиха. Изредка с крыш плюхались крупные капли.

– - Руди, держи его,-- тихо велел тощий. Его рыбьи глаза хищно сверкнули.-- А то сбежит.

Рэй пустился вперед быстрее, чем неповоротливый Руди успел сообразить. Он мчался так, как никогда в жизни, каждое мгновение ожидая раскатистого выстрела. Но спасительная улица была все ближе, а пуля так и не прошила его грудь.

– - Таких, как ты, надо отстреливать!
– - вслед донесся крик и хриплый хохот.-- Вперед, парни!

Рэй выскочил за угол и пустился наутек. Топот позади подстегивал, отчего ноги летели еще быстрее, хотя это казалось невозможным. Миновав несколько домов, он бросился наугад в один из переулков, пробежал насквозь и оказался на узкой улочке. Взгляд его лихорадочно метался по сторонам в поисках убежища. Добежав до конца, Рэй свернул еще раз и оказался в крохотном тупике, забитым ненужным хламом.

Внезапную морозную тишину пронизали отзвуки ненавистных голосов. Сердце Рэя исступленно забилось в клетке ребер, и он, не долго думая, нырнул за пропитанную влагой кучу. Большая картонка укрыла его голову, а мусорные стены огородили с двух сторон, создав некое подобие укрытия. Теперь оставалось затаиться и ждать.

Услыхав одинокие шаги, звонкие среди каменных стен, он сжался еще сильнее, Неподалеку блеснула бутылка, и Рэй ухватил ее за горлышко, покосившись на нависшую у входа в закуток тень. Человек застыл, прислушиваясь, и Рэй невольно перестал дышать, боясь выдать свое местонахождение.

Каблуки туфель чиркнули по булыжникам мостовой, совсем рядом с мусорной кучей, и юноша неуверенно занес бутылку.

Но то был совсем не отморозок с ружьем, и не один из его приспешников. На скрюченного под картонкой юношу уставился темноволосый молодой мужчина в строгих темных одеждах. Его смуглое, гладко выбритое лицо показалось Рэю смутно знакомым, словно он видел его в каком-то далеком ярком сне.

– - Тебе понравился новый образ?
– - поинтересовался он, отчего Рэй в ужасе выпучил глаза и прижал палец к губам. Преследователи могли услышать голоса, и тогда его ждала долгая и мучительная смерть.

– - Вижу, что понравился. Фея всегда знает желания клиента,-- удовлетворенно кивнул незнакомец. Внимательный взгляд его темных глаз был неприятен. Казалось, он пронизывает тело Рэя насквозь, перебирает его мысли тонкими пальцами.

Перед ним стоял истинный виновник всех его бед, понял Рэй. Тот самый, обративший его в грязного оборванца, отправивший в Богемный район и лишивший имени.

– - Верни мне мое тело!
– - тихо взмолился он, но незнакомец лишь посуровел.

– - Давай так,-- отрезал он без прежней мягкости.-- Ты остаешься в этой шкуре, и я не зову тех юных господ с ружьем. Договорились?

– - Пожалуйста...
– - просипел Рэй. Он подполз ближе к темноволосому и почти любовно коснулся его ботинок.-- Пожалуйста...

Парень поджал губы и в следующее мгновение шагнул назад, в пятно фонарного света. Сноп лучей осветил его стянутую сюртуком фигуру, словно прожектор у сцены театра.

– - Эй, парни!
– - гаркнул он, и его голос эхом разнесся вдоль каменных стен.-- Вы не бродягу ищете?

Издалека донеслись торопливые шаги, и Рэй затрясся, скованный смертельным ужасом. Он уже видел собственные мозги, размазанные выстрелом по мостовой.

– - Нет, пожалуйста! Я согласен, только не дай им меня убить...

– - Что?!
– - нарочито громко осведомился парень.

Звук шагов слышался все ближе.

– - Я согласен, оставь меня в этом теле!
– - Рэй зажмурился, не веря, что произносит подобное.
– - Что угодно, только не дай им меня убить! Я не хочу умирать! Пожалуйста!

Незнакомец молчал, но юноша не разжимал век, предпочитая встретить смерть неожиданно, во тьме. Мгновение спустя сознание покинуло Рэя, и мягкая мгла приняла его, избавив от волн ужаса и стыда.

Яркий луч скользнул по лицу, разбудив Рэя своим тихим прикосновением. Где-то поблизости пели птицы и негромко тикали часы. Не открывая глаз, юноша провел руками по месту, где он лежал, и прохладные простыни зашуршали под его ладонями.

Он был жив. Наверное.

Рэй распахнул веки и уставился в белый потолок. Слева в солнечном свете переливался хрусталь люстры, через приоткрытое окно справа залетал холодный ветер, раздувая многочисленные слои штор.

То был сон! Просто страшный сон! Слава всем богам! Рэй расплылся в безмятежной улыбке и сладко потянулся, с наслаждением и без малейшей боли разминая ноги. Затем провел пальцами по гладкому лицу и рассмеялся. Он снова был Рэем Павлинсом, в стенах безопасного дома, сытый, здоровый и невредимый.

Кровать жалобно скрипнула, когда Рэй рывком вскочил и победно осмотрел комнату. Но его пылающий взор быстро потух, и юноша сжался, словно трусливая побитая собака.

На полу высилась куча знакомого, дурно пахнущего тряпья, поверх которого белела записка. "Я всегда рядом", -- складывали мелкие, вповалку лежавшие друг на друге буквы.

Пробежав по неразличимой строке взглядом, Рэй сжал губы в тонкую нить и уселся обратно на простыни. Затем осторожно сложил записку, словно та могла взорваться от неосторожного обращения, и сунул ее в нагрудный карман пижамы.

– - Я исправлюсь. Обещаю,-- громко возвестил он на случай, если фея находился где-то поблизости. Больше никогда, ни за что на свете он не хотел встречать его персону.

Мучения секретаря Шороха

Утро приветливо встретило господина Шороха нестерпимой болью в голове и спине.

Гладкая плитка холодила его щеку. Секретарь медленно перевалился на другой бок и уставился на деревянные ножки кухонного стола. Вдали, у стены побежал таракан, быстро перебирая лапками, где-то внизу гремел по рельсам утренний трамвай.

Снова на кухне. Этой ночью к нему вновь прилетал розовый зверь, окутав облаком сверкающей пыли. Она проникла даже сквозь носовой платок, который секретарь прижимал к носу, и... после Шорох не помнил ни секунды. Мрак съел его сознание и выплюнул лишь утром.

Секретарь с шипением выпустил воздух и сел, вытянув длинные ноги. Подобное выпадение из времени и пространства ужасно его беспокоило. Господин Шорох привык контролировать все в своей не слишком разнообразной жизни и ни разу не сталкивался с чем-то, выходящим за ее грани. Например, с сумасшествием и потерей памяти.