Кристиан Фэй-2

– - На мой взгляд, полученного наказания было недостаточно.

– - Но мы, слава богу, опираемся не на ваше мнение, а на букву закона. Который гласит, что в тюрьму я больше не отправлюсь.

– - Еще как отправитесь. Ваших хулиганств хватит на десяток лет вперед.

– - Сами же понимаете, что не сможете меня поймать,-- Фэй улыбнулся, и инспектору неожиданно захотелось выстрелить в его белые зубы. Кристиан был первым человеком, вызывавшим в нем столько раздражения.-- Но могу помочь вам с расследованием. В качестве искупления своих грехов обещаю работать не покладая рук.

Жилка на шее забилась быстрее, но инспектор уже не обратил на нее внимания.

– - О, всегда мечтал о таком помощнике!

– - Правда?

– - Конечно нет,-- отрезал инспектор. Ощущая некоторое удовлетворение, он сунул трость подмышку и двинулся прочь.

– - Я все равно буду вам помогать, хотите вы того или нет! Крестная фея -- лучший помощник, вот увидите!
– - Вслед донесся крик, от которого Докопайца передернуло.

"Серебряные пули", он сделал мысленную пометку. К следующей встрече с назойливым господином Ла-Морт -- а она была неизбежна, инспектор не сомневался -- он нуждался в десятке-другом серебряных пуль, чтобы раз и навсегда обезопасить город от сумасшедшего оборотня.

Лис сидел в кресле, закинув ногу на ногу и напряженно вглядываясь в неизменную лазурную синеву за окном. Кристиан же не мог спокойно сидеть. Он расхаживал по кабинету из угла в угол и, несмотря на увещевания директора, наотрез отказывался садиться. В нем кипело слишком много новой информации и неоконченных дел, чтобы спокойно рассиживать в кресле для гостей.

В очередной раз дошагав до камина, он уставился на фигурки пастухов и пастушек, резвящихся у блестящих фарфоровых овечек. Затем опустил взгляд на белый сверток в своих руках и вновь помял его пальцами. Внутри ничего не было, лишь несколько слоев ткани.

– - У миссис Буччо дар ясновидения.
– - Позади раздался тихий голос директора Общества.-- Она не говорила о нем мужу, но, когда ее посетило видение, отчего-то решила рассказать его нам.

– - Простите,-- ответил ему Лис.-- Заместитель директора был одним из подозреваемых, и, когда я увидел его жену, сделал поспешные выводы.

Кристиан обернулся. Круглая голова и узкие сутулые плечи начальника темным силуэтом выделялись на фоне окна. Рядом кипел чайник; его фарфоровая крышка подскакивала и звякала, выплевывая клубы пара. Короткие пальцы директора щелкнули, и чайник затих, продолжая испускать носиком пар.

– - Не стоит, мы все... неверно ее поняли. Думаю, господин Буччо нескоро забудет сегодняшний день.

– - О да! Такая фактура! Эти плетки и ремни!-- Лис оживился, очертив руками невероятные формы заместителя.-- Они просто свели меня с ума, ей-богу!

– - Не забудь про кожаные трусы!
– - подхватил Фэй.-- Мне казалось, они вот-вот на нем лопнут. Интересно, он влезает в них, намылившись?

– - Думаю, они на шнуровке,-- с видом знатока изрек охотник, взмахнув выуженным из директорской вазы печеньем.
– - Иначе пришлось бы все перешивать после каждого съеденного окорока. Готов поспорить, мистер Буччо любит плотно отужинать...

По комнате разнесся выразительный кашель директора, и напарники с любопытством утихли.

– - То, что вы узнали о пристрастиях господина Буччо, не дает вам право обсуждать их прилюдно.-- Пухлые пальцы начальника ухватили чайник и наполнили стоявшую рядом чашку горячим чаем.-- Как и беседовать о расследовании со сторонними лицами, господин Фэй.

При виде поднимавшейся с поверхности чая дымки Кристиан впервые понял, как он продрог. Ноги в осенних ботинках промокли и не согрелись даже за время пребывания в теплом кабинете.

– - Кстати о расследовании. Мы просим разрешения на неограниченное использование магии. Это очень поможет нам в ходе дела.

– - Вот когда ваше расследование покажет хоть какие-нибудь результаты, -- директор демонстративно звякнул чашкой о блюдце,-- тогда и поговорим. И, господин Листен...

Лис вздрогнул, словно от хлесткого удара. Все его приподнятое настроение лопнуло мыльным пузырем, обнажив хмурый, напряженный взгляд.

– - Больше никогда не вмешивайтесь в дела чужих подопечных. В следующий раз вы будете уволены. Запомните, мы не в ответе за преступления этого сумасшедшего. И мы не имеем возможности стирать память жертвам всякий раз, когда нам вздумается.

Кресло резко чиркнуло по паркету. Лис молча поднялся и, коротко кивнув, вышел за дверь. Замок громко лязгнул, и все внимание директора устремилось к Кристиану. Словно большая лупа с пытливым взором на другой стороне.

– - Устал, наверное,-- Фэй прервал затянувшуюся тишину и снисходительно улыбнулся.
– - Мой напарник не привык к тяжелой работе, нет моего большого опыта...

К счастью, лупа директорского внимания опустилась на стол к чашке с чаем и вазе с черствым печеньем. Обычно бодрый, директор выглядел уставшим. Он съежился, осел в кресле, и под его глазами залегли глубокие тени.

– - Не забывайте про свои прямые обязанности,-- проговорил он и, не глядя, указал на дверь.-- Господин Шорох сообщил, что у вас накопилась масса нерешенных дел.

Кристиан вышел в залитый светом коридор и закрыл дверь. Кивнул крысиному носу секретаря Шороха, при звуке шагов мгновенно вынырнувшему из-за стопок бумаг, он двинулся вдоль одинаковых опрятно-лакированных дверей к железной решетке лифта.

Он вспомнил о таинственном свертке лишь когда вернулся в свою комнату на предпоследнем этаже. Тот достался Фэю от миссис Буччо, когда провидица покидала стены Общества. Она украдкой приблизилась к Кристиану, раскрыла сумочку и сунула в его ладонь свернутую тряпицу белого цвета. "Это вам",-- робко сказала она.

Упав в кресло, Кристиан развернул сверток. Он расправил тряпицу на столе и уставился на нее в немом изумлении.

С обратной стороны ткани темнела искусная вышивка. На заросшем поле, среди травы стоял черный волк с желтыми бусинами глаз. Концы высоких стеблей почти касались его ушей, а наверху застыли клубы туч, затянувших все пространство над полем.

Пальцы Кристиана нащупали портсигар и спички. Мрачные предчувствия овладели им с новой силой. Волк олицетворял его, в этом у Кристиана не было сомнений. Но почему именно поле? И эти тучи, сгущавшие краски... Юноша торопливо затянулся и вновь пытливо уставился на разложенную вышивку.