Кристиан Фэй-2

– - Айвори! Господин Айвори!

Они нашли фабриканта в кабинете. Он стоял в распахнутом окне, лицом к комнате, и солнечные лучи очерчивали контуры его тела. Разорванная рубашка обнажала впалую, покрытую седыми волосами грудь, из царапин на теле и лбу сочилась кровь.

– - Кристиан...-- слабая улыбка коснулась его лица.

– - Чудовище мертво! Оно ушло, господин Айвори!-- Кристиан придвинулся ближе и протянул руку.-- Можете слезать, вам больше ничто не угрожает.

Но Айвори продолжал стоять, опасно покачиваясь на краю.

– - Я... Он все равно придет за мной. Он никогда меня не оставит,-- словно извиняясь, промямлил он. Его лишенные выражения глаза блуждали по комнате, лишь изредка фокусируясь на юноше.-- Простите, Кристиан.

В следующее мгновение ветер подхватил его тонкое тело.

– - Айвори! Айвори, чтоб тебя!

Кристиан бросился вперед. Подскочив к окну, он почти вылетел следом, с размаха перегнувшись через подоконник, но пальцы ухватили лишь воздух.

Снизу на него уставился инспектор Докопайц. Он горестно покачал головой, но Кристиан уже и сам видел: переломленное пополам, тело господина Айвори покоилось на каменном бортике декоративного бассейна. Его волосы по-медузьи колыхались в голубоватой, подкрашенной кровью воде, а рыбки удивленно заглядывали в распахнутые глаза.

Кристиан устало сел на подоконник; от порывов ветра листы рукописи один за другим покидали стол, белыми кораблями разлетаясь по углам кабинета.

– - Эй,-- голос Диа раздался совсем близко, но Фэй не поднял глаз, продолжая следить за полетом бумаг.-- Ты не виноват, слышишь? Ты сделал все, что мог, я скажу об этом начальству.

Кристиан почувствовал, как она ухватила его ладонь. Ее прохладные пальцы легли на разгоряченную кожу подобно долгожданному компрессу. Хотя у него горела не только кожа: пылали ожог на шее, грудь, мокрая от пота спина, глотка, мысли, вязкой патокой застывшие в голове.

Секундой позже они исчезли с негромким "блоп".

Они стояли на краю утеса, отчего-то взявшись за руки, словно пережитый ужас никак не мог их отпустить. Внизу, у них ног простерлось море, волны мерно бились о скалы, раскатывая белую пену по камням. Солнце медленно клонилось к глади воды, мерно окрашивая ее в нежный розовый.

– - И почему его называют Седым?-- вдруг спросила Диа, не отрывая взгляда от раскинувшегося вида.-- По-моему, оно очень даже яркое.

Кристиан пожал плечами. В тот момент цвет моря волновал его в последнюю очередь.

– - Может, потому что оно очень старо? Столько повидало, что успело поседеть...

Мороз пробежал по его коже, хотя ветер стих, и пригревали лучи садившегося солнца.

Айвори погиб, несмотря на его, Кристиана, присутствие. Если бы только он не ждал до последнего на фабрике. Если бы только он явился чуть раньше, все могло быть иначе.

– - Пора возвращаться,-- мягко сообщила Диа.-- Думаю, директор ждет нас.

Фэй кивнул, и скала опустела. Лишь прибой мерно шумел у подножия, заглушая крики чаек.

Кофе и зерна

"Морок - энергетическая сущность уровня 4. Черная материя, З.П.П.Р.-12. Способен принимать любые формы, обладать любым запахом, издавать любые звуки. Особо сильные особи могут парализовать жертву при физическом контакте.

Многие приписывают его создание магу, известному под прозвищем Добрый Вечер. Однако достоверно не известно, является ли Добрый Вечер реальной личностью или вымышленным героем, чьим именем прикрывали множество магических преступлений (также см. ''Магическая чума'', ''Избавление от темной магии'', ''Полуэлементалы и способы их вызова'')".

О том, что такое З.П.П.Р.-12 и черная материя, можно было только догадываться. Лис захлопнул том, подняв облако пыли, и обернулся. Позади, у стола с кнопками черным восклицательным знаком стоял секретарь Шорох. Сумрачное настроение клубилось вокруг него. Казалось, еще немного, и оно грязным дымом выльется через его уши и ноздри.

– - Мне нужны еще книги. Магическая история или что-нибудь, связанное с энергией. А этой,-- он указал на пыльный том у себя на коленях,-- можешь разжечь камин. Библиотека ничего не потеряет, уверяю тебя.

Шорох зло фыркнул и скрестил руки на груди.

– - Я тебе не носильщик и не библиотекарь.

С удовольствием отметив возмущение на лице секретаря, Лис широко улыбнулся.

– - Но ты единственный знаешь все тайны этого места,-- он театрально обвел рукой недосягаемые своды хранилища.-- Кто же поможет мне, если не ты?

Господин Шорох хмыкнул. Затем снова фыркнул и отправился обратно к разложенным на столе кнопкам. Лис же открыл новую книгу, с треском разломив иссушенный корешок.

За окнами Общества Крестных Фей вновь хлестал дождь. Теперь непогода царила не только за окном директорского кабинета: ливень омывал стекла холла, шумел за стенами каждой из комнат работников, превратив обычно сияющее и поющее утро в серый монотонный концерт. Деревья за окнами гнулись, стегая друг друга мокрыми ветвями, ветер срывал с них последние листья, а бескрайние поля придавили тучи.

Однако в кабинете директора было тепло и очень тесно. В кресле у камина сидела Диа, сложив руки на коленях, как всегда спокойная и неприступная. Во втором притулился человечек в потертой шляпе и дырявых, словно обглоданных на концах пальцев перчатках; жесткая щетина на его истощенном лице торчала клоками, а взгляд черных глаз бегал по комнате. Кристиан и Лис стояли напротив, рядом с ними беспрестанно поскрипывал ерзавший на стуле секретарь Шорох. В центре внимания собрания восседал директор Общества, который то и дело поправлял пенсне, сползающее к кончику носа.

– - Итак,-- он наконец прервал тишину,-- госпожа дель Боско, что вы можете сказать о найденном вами существе?

– - В доме господина Айвори поселился морок,-- ответила Диа. Отблески пламени скользили по ее высоким скулам, придавая мраморной коже хоть какую-то живость.

– - А если поподробнее?

Кристиан возвел очи к потолку, отчасти не желая вообще вспоминать о прошлом дне. Но если он хотел наказать убийцу подопечного, ему требовались все детали.