Кривые зеркала

Словно почувствовав взгляд, обернулась.

Он шагнул к ней, не зная, что выкинет в следующий момент. Накричать, обнять, целовать, признаться в любви...

– Как ты меня нашёл?
– Ассоль чуть попятилась, почувствовав это его желание.

– Догадался. Это то самое место, где мы впервые встретились.

Девушка удивлённо оглянулась.

– Да, действительно. Сергей...
– начала, он перебил, вспомнив про видеокамеры:

– Вообще-то я вас увидел сверху. Ахмед включил мне картинку откуда-то... оттуда, - неопределённо махнул рукой.

В глазах принцессы мелькнул испуг.

– Знаю, мне самому претит иногда это всевидящее око... Хорошо, что ту нашу глупую ссору в лифте не смогли подсмотреть, - он продолжал беспечно болтать.

Ассоль улыбнулась бледно. Губы у неё прыгали.

– Да... глупо получилось. Извините меня.

– Это я должен просить прощения. Не удержался и... Это ваше отношение к джинну, а потом ещё средства против укачивания, при чём тут они...

Эльфийка слегка порозовела. Переспрашивать не стала.

– Ну и что решили там, наверху?
– указала пальцем, где именно, Сергей задрал голову.

– Не знаю...
– и увидел через прозрачный потолок, как по колонне, подпирающей небо, ползёт капля лифта.
– Кажется, скоро мы это выясним.

Сверкающая точка достигла вершины и тут же стала валиться вниз. Ассоль и Сергей молча стояли рядом, ждали.

– Ну вот, и кончился наш... квест, - Сергей неловко улыбнулся. Словечко выскочило само, и он испугался, что Ассоль обидется, но она только вернула ему кривую невесёлую улыбку:

– Пусть будет квест. И спасибо тебе... за него.

– Мы увидимся снова, - с уверенностью, которой не испытывал, заявил он.

– Вряд ли, - Ассоль вздохнула.
– На Землю я больше не вернусь.

– Почему?
– испугался Сергей.

– А ты знаешь, сколько стоит человеческое тело, такое, как у меня?
– принцесса крутанулась, демонстрируя. Сергей неопределённым движением плеч подтвердил, что тело, да, отличное.

– Но ведь вам... тебе говорили, что тела будут предоставлены бесплатно...
– выговорил, чуть ли не заикаясь. Ассоль замотала головой.

– Нет уж. Мы не собираемся бегать на Землю на выходные или там в отпуск. Зеон щедр, но этот подарок слишком уж дорог.

– А послы?
– спросил Сергей.
– Вы собираетесь открывать своё представительство?

– Не знаю, - Ассоль пожала плечами.
– Это зависит от решения ВеСНА. Но не думаю... нет. Слишком по-разному относятся на Земле к Иным Мирам. Обмен послами, официальный уровень - с этим пока подождём.

– Подождём, - откликнулся он.
– А ты? Может быть, ты пожелаешь быть послом?
– вспомнил первый день "квеста".
– Или захочешь поступить на один из факультетов нашего Университета?

Ассоль покачала головой.

– Я буду скучать по Земле. Но я никогда сюда не вернусь. Я многое здесь узнала, смогла полюбить...
– голос девушки пресёкся.
– Но моё место - там. Эльфам эльфово.

И больше они ничего не говорили, потому что любопытство людей Зеона вошло в поговорки, и пространство перед Храмом Кривых Зеркал просматривается множеством видеокамер, направленные микрофоны которых могут услышать шорох крыл бабочки и даже уловить несказанное.

К Храму вела одна-единственная дорога, и сюда не ходили рейсовые автобусы, не высились опоры надземного метро, и не была проведена ветка подземного. Он стоял посреди поля, как какой-то мрачный колдовской замок Иного Мира.

Храм был невысок, едва ли тридцать этажей. Огромный тёмный куб, ощетиненный игольчатыми уступами балконов, несколько башенок, здание казалось построенным по законам какой-то чужой гармонии. Мрачный замок оживляла прожекторная подсветка на стенах и голограммные шторки-экраны, демонстрирующие картинки с улиц городов Земли или космические панорамы. Иногда мелькали и фантастические пейзажи Иных Миров.

Сама площадь вокруг Храма - неправильной формы, похожая на кляксу посреди поля, с разбросанными в произвольном порядке фонарями, скамейками, небольшими крытыми беседками из прозрачного пластика. В одной из таких Ассоль и Сергей разговаривали, ожидая Аврору.

Как тогда, месяц назад...

Тридцать дней минуло с того дня, как Аврора сообщила им, ожидающим в фойе, предварительное решение. Ахмед остался не у дел, пока зеонцы не разберут его по байтам. После в джинне собирались произвести некие изменения и снова отпустить на просторы Енета.

Сражение с машинной логикой ещё шло. Самые крутые спецы храма разбирались в подоплёке странных событий, едва не сорвавших посещение Земли эльфийской принцессой.

А Сергей и Ассоль путешествовали по миру, выполняя её программу. Лондон, старательно дозированная ложь для английской полиции, анонимный взнос отелю в качестве извинений - Мыш решил, что Великую Тайну вывода из строя подъёмников окна следует придержать. Толкиен, Ледяные Окна, разговор с отцом и двумя старшими братьями не задался. Девушка не могла сдержать слёз, холодные чопорные эльфы взирали на заблудшую дщерь с неодобрением, расспрашивали без особого интереса, опасаясь нескромного любопытства людей.

Ассоль потом была мрачная и злая и даже сказала что-то скептическое о Стоунхендже, хотя древняя постройка её впечатлила, Сергей видел.

Шотландия, Ирландия, Ла-Манш и другие Большие Тоннели между материком и островами...

Автопутешествие по Европе, Париж, Рим, Венеция, Берлин...

Африка, Иерусалим, Мекка, Медина, Гагаринск, где сверкающие копья космических кораблей грозят небу...

Америка, Босваш, инки-майя и прочие ацтеки, американские космодромы, Великие Озёра и не менее Великий Каньон...

Азия, древние храмы и дворцы, и Китайская Стена, и Памир, и тибетская полуоткопанная Шамбала...

Сибирь - Байкал и Аркаим...

Завершая круг, они оказались в Иркутске, слегка очумелые от этих перелётов и переездов, пьяные обилием впечатлений.

– Ты многого ещё не видела, - сказал Сергей.
– Австралию, например, совсем обошли вниманием, а там кенгуру. И эти, как их, утконосы. Сумчатые собаки, - сказал с некоторым сомнением, не был уверен, что такие звери существуют.

– Антарктиду тоже не посмотрела, - фыркнула Ассоль.
– Пингвины, белые медведи... нет, они с другой стороны. Тюлени, морские леопарды?..

Она вздохнула.

– Есть ещё и другие планеты. Хотела бы я посмотреть на Землю с орбиты, побывать на Луне, посетить Океанум или Марсополь... Но нельзя побывать везде и всё увидеть. Разве что джинн мог бы...

– Джинн - в смысле, сказочное существо или машинный разум?

– Думаю, и сказочное существо могло бы путешествовать везде. А сетевой джинн по сути может присутствовать всюду, где есть видеокамеры.