Кривые зеркала

Ассоль помогла ему достать застёжку, ширкнула "молнией".

– Пошли, - Аврора провела их в соседнее помещение.
– Знаете, почему Врата - Хладные?

– Потому что Хладные, - Ассоль выдохнула облачко пара.

– Верно. Некоторые здешние вычислительные системы приходится охлаждать жидким азотом, - Аврора мимоходом коснулась какой-то заиндевелой трубы, оставив на белом отпечатки пальцев.

Они медленно пробирались через хаос. Здесь между странными механизмами, сетчатыми экранами, компьютерными блоками ходили обезличенно-комбинезонные работники Врат. На десятках мониторов бежали символы кода. На некоторых были видны пейзажи Иных Миров.

Ассоль застряла перед одним из таких.

– Это... это же... наши Сияющие Холмы!..

Куда-то спешащий служащий натолкнулся на неё, буркнул извинение и поспешил было дальше. Вернулся, заглянул в лицо.

– Она здесь!
– завопил, Ассоль испуганно шарахнулась. Комбинезон сцапал её за руку и потащил:

– Наконец-то, мы обыскались!.. У нас тут форс-мажор, а тебя нема!..

Ассоль, влекомая куда-то в сторону, не успевала даже вставить слово, комбинезон осыпал её упрёками и сокрушался о том, что здесь, под землёй, нельзя установить нормальной связи, потому что "помехи, сами понимаете".

– Молчун!
– негромко окликнул Сергей.

– А, привет, Серый. Ну куда ты запропала? Ныряешь сегодня? Мы и звонили, и сообщения оставляли!.. Так ты не тем этажом вышел, - он разговаривал "на два фронта", даже не делая пауз.

– Молчун!
– позвала Аврора. Комбинезон неторопливо отмахнулся от неё и вдруг застыл. Медленно повернулся.

– Аврора?..
– переводил взгляд со своей жертвы на зеонку.
– Какого?..

– Такого, - кратко объяснила Аврора.
– Отпусти девушку, она ни в чём не виновата. Особенно в твоей подслеповатости. Носи очки.

Сейчас, когда короткая светлая и длинная тёмная причёски девушек скрывались под капюшонами одинаковых комбинезонов, клона и основу немудрено было перепутать.

– Кстати, жаль, моих при себе нет, - Аврора охлопала карманы, на входе они оставили все гаджеты.
– И нечем запечатлеть такой волнительный момент - Молчун, который наконец молчит, а не тараторит, как пулемёт.

– Угу, - немногословно заявил Молчун.

– Так что там за форс-мажор?
– поинтересовалась Аврора.

– А?..
– он закрыл рот, приклацнув зубами, наконец отпустил рукав принцессы.
– Тот мальчишка.

Зеонка помрачнела.

– Врачи предсказывали ещё месяц.

– Врачи ошибались. Реинкарнацию нужно делать прямо сейчас. И без тебя, сама понимаешь, не обойтись, незаменимая ты наша...

Аврора что-то буркнула под нос.

– Ладно. Пошли.

Они призраками скользнули между громоздкой аппаратуры. Покинутые Сергей и Ассоль растерянно переглянулись и поспешили следом.

Лабиринт вывел в просторный зал, заставленный решетчатыми конструкциями. Люди за пультами перебрасывались профессиональными замечаниями.

– А, вот они, - откуда-то сбоку вывернулась Аврора.
– Жаль вас огорчать, ребята, но придётся вам ещё какое-то время потерпеть общество друг друга. Знаю, что вам не терпиться расстаться, но уж как нибудь, стиснув зубы...

– А что случилось?
– робко поинтересовалась Ассоль.

– Нежданчик. Ещё один переселенец, срочный, он пойдёт перед тобой. Ведь ты, как хорошо воспитанная эльфийка, уступишь ему очерёдность?

– зеонка беспечно балагурила, но Сергей слишком хорошо знал Ассоль, чтобы купиться на такое поведение её основы. Аврора была собрана и взвинчена.

– Уступлю, - Ассоль кивнула, с тревогой наблюдая за сестрой.
– Что, всё так паршиво?

– Ещё хуже, - Аврора неопределённо отмахнулась.

– Он что... умирает?
– почти шёпотом спросила Ассоль.

– Люди не всемогущи. Некоторые заболевания до сих пор не лечатся. И не прогнозируются, - Аврора сплёвывала фразы.
– Ну, где?
– оглянулась на Молчуна. Тот кивнул в сторону.

Мальчишка выглядел скверно. Худое лицо, запавшие глаза, серые мешки под. Коротко стриженный, лопоухий, он любопытно вертел головой и нервно дёргался на своём кресле-каталке. Лет двенадцать, вряд ли больше, подумал Сергей. Несправедлив мир, что такие мальчишки должны умирать...

Женщина, которую Сергей принял за медицинскую сестру, завсхлипывала.

– Ну что ты, мам, - сиплым звучным шёпотом сказал мальчишка.
– Всё нормально будет...

Она закивала, вытирая слёзы лицевой маской. Мужчина рядом перетаптывался и не знал, куда деть руки.

– Да ещё родичи. Всё никак решиться не могут, - тихо наябедничал Молчун.

Аврора изучила показания медицинского компьютера кресла-каталки, прошлась мимо ряда людей за пультами, изучая показания приборов, что-то бормотала под нос.

– Так, хорошо. Ну, надо уже решать.

– Я не боюсь, - объявил мальчишка.

– Мы... мы согласны, - голос матери пресекался.
– Пусть хоть что-нибудь останется...

– Я останусь весь!
– с непоколебимой убеждённостью сказал мальчишка.
– И буду вам писать!.. каждый день!.. И я вернусь... когда-нибудь. Где там эти дурацкие листы? Чем скорей, тем лутшей!

Женщина наклонилась и обняла сына, с привычной осторожностью, чтобы не зацепить медицинские приборы и трубочки капельницы. Отец встал на колени рядом, взял за плечи, говорил что-то, несомненно, правильное и мужественное.

Тут принесли несколько листов электронной бумаги, мать расписалась дрожащей рукой, приложила палец, неверным голосом подтвердила - да, она согласна на этот эксперимент. Потом отец подписал документы, потом и мальчишка приложил палец, сказал, что после опыта согласен передать тело в собственность Зеона, ради исследования болезни, "чтобы никому больше не приходилось из-за неё умирать или срочно перебираться на Пэ-эМ-Жэ в мир иной!". Молчун покачал головой, кажется, с одобрением, просить повторить всё ещё раз по-нормальному не стал.

– Вы же научитесь, как лечить?
– требовательно спросил его мальчишка.

– Мы постараемся, - тихо сказал зеонец.

– Ма, ты бы не смотрела. Я потом тебе с той стороны помашу рукой.

– Странно, - тихо сказала Ассоль.
– Я ухожу домой, чтобы жить там. А этот парень покидает родной дом, родной мир, потому что он, мир, его убивает. Даже медики Иркутского Университета не помогли, даже волшебники Храма Кривых Зеркал могут лишь предложить переселить в сказку...