Крокодильчик в перьях

– Тому, кто не учится в академии? Сильно старше?

– Вполне возможно… но тогда никто не стал бы слушать ваш цыплячий писк и никакие данные «честные цыплячьи» вам бы не помогли. Аду забрали бы уже сегодня и из лап в лапы передали клану жениха.

– Тоже верно… Может, этому третьему важно, чтобы невеста была с образованием?

– Я не знаю таких кланов в столице. Скорее наоборот.

– Угу. Значит, все упирается только в то, что у Адэрин не должно быть…

– Мужчины. Никакого. На это же, кстати, больше всего и давили, если присмотреться.

– И что все это значит?
– Что-то тревожное скреблось из подсознания, но на поверхность никак выбраться не могло.
– Она должна быть девственницей?

– Для жертвоприношения, - ляпнул Тайгри и мы дружно вытаращились друг на друга.

– Нет, погоди, - опомнился я первым.
– Какое еще жертвоприношение? Да тысячу лет как никто такими дикостями не занимается! Тем более на официальном уровне.

– Ну, у меня просто нет других мыслей, - пожал плечами манул.
– И у тебя тоже!

– Слушай. Давно доказали, что девственница от недевственницы в плане крови вообще ничем не отличается. Разве что болячку какую не подцепила. Если бы даже кого-то там решили… нет, бред, ну бред же!
– Я встал и заметался по комнате.

Бред! Бред-бред-бред! Не может такого быть.

Кого я сейчас пытался убедить? Тайгри? Себя?

Умом понимал, что прав и никаких кровавых ритуалов в цивилизованных землях никто устраивать не будет. А сердце колотилось о ребра почти так же, как тогда, во дворе, при виде упавшей птички.

– Может, курочка знает больше нашего? Надо просто пойти и спросить.

– Как ты себе это представляешь? Такое ощущение, что нас пасет половина академии, включая преподавателей. Мы и тут-то с тремя глушилками сидим, как лазутчики во вражеском тылу.

– А по методу геккона?

– Я не умею ползать по стенам. У меня конфигурация организма другая. Превратить в отвесную стену что угодно — раз плюнуть, точнее, взглянуть. Взобраться по ней — нет.

– Да ладно… к прекрасной даме можно с любым организмом добраться, если очень хочется, - снова вернулся к своему привычному отношению манул.

– Ты издеваеш-ш-шьс-с-ся?!
– зашипел я на него.

– Только самую малость, - признался кот паршивый.
– От безвыходности. Думать надо.

– Ну думай. Думальщик… - Я сам потер лоб и стал размышлять, как обойти сторожей.

Пропуск для патрулирования коридоров у меня отобрали… заверив, что скоро вернут, чтобы я мог снова исполнять обязанности куратора. Ага, так я и поверил. Сволочи, три года общественной работы петуху под хвост. И главное, с пропуском я мог бы попытаться пройти кое-куда, чтобы потом позвать туда Аду. Но нет.

– А что, если… - вскинулся Тайгри. И сам же себя оборвал: - Да нет, дохлый номер. И по-другому тоже не получится… оно тебе точно надо?

– Надо, - твердо кивнул я.
– Озвучивай давай все свои «тоже не получится», вдруг решу попробовать. Не догоню, так хоть согреюсь.

– Куриный разгонщик нашелся, - скривился друг.
– Ну, слушай…

Рассказать ему не дали. Потому что в окно кто-то поскребся с той стороны.

Адэрин Дон Энго

– Ну что ты?
– Алана растерянно присела на мою кровать и потыкала пальцем мне в плечо.
– Так расстроилась? Да гниль с ними, с этими парнями! Вон их сколько вокруг бегает.

– Угу, только мне ни одного трогать нельзя.
– Я зло укусила подушку и даже поколотила ее кулаком.

Честно говоря, впервые в этой жизни что-то настолько вывело меня из себя.

– Ну, и правильно. Даром эти криволапые самцы не сдались! Защищали-защищали, а в итоге ты все равно получила камнем по башке. Единственная из всех! Меня рядом не было, я бы точно!..

– Угу, ты бы.
– Со вздохом перевернувшись на спину, я посмотрела на расстроенную гиену.
– Ты бы всех порвала, верю. Но дело же не в этом. Прав Дейлен, мы не игрушки. Не куклы. Нельзя так с нами.

– Наплюй, взрослые всегда считают себя творцами мироздания. Вырастем — побьем, сами все решим. А пока давай позовем Вайю и других девушек, устроим вечеринку, подеремся. И будет все хорошо!
– предложила Алана с надеждой.

Я только тихонько фыркнула. Гиенье понятие обо всем хорошем, конечно, забавное. Но на самом деле — что делать-то?

Василиск был такой… нет, когда за нами приехали представители кланов, каменную рожу он скорчил почти мгновенно. Да и я постаралась состроить из себя глупую несушку. Только вот чувствовалось, как там, внутри него, бушует примерно то же, что и внутри меня.

Так уж вышло, что внезапное решение все поменять и отменить сработало как катализатор. Еще утром мы могли злиться, ругаться, шипеть и даже воевать. Потому что подсознательно были уверены — времени впереди куча, успеем разобраться, кто кому на самом деле нужен.

И вдруг этого времени не осталось. Его отняли. А мы еще не разобрались!

Ну, то есть… пришлось в срочном порядке осознать, что нечто такое есть. Нас тянет друг к другу. И Дейлен уже не кажется мне противным мальчишкой, которого надо воспитывать. И я для него не просто надоедливая первокурсница, которую навязали волей главы.

Что-то между нами есть. И мы сами должны выяснить, что именно!

Так. Решено.

– Слезь, - велела я гиене, спихивая ее с кровати.
– У тебя есть штаны? Которые можно подвернуть?

– Есть в обтяжку. Эти, как их… Штаны с тебя спадут, никакой ремень не спасет. Ты ж меня вдвое мельче. А зачем тебе?

– Надо. Давай. А куртка? Рубашка у меня у самой найдется… и обувь удобная есть.

– Куртка? Там тепло же. И обувь тебе большая.

– А? Ну, в целом да… это я просто отвыкла от неприличной одежды, вымуштровали.
– Я выхватила у слегка растерянной гиены узкие штаны из тянущейся ткани, похожие на лосины, и принялась натягивать прямо на белье.
– А обувь у меня своя, я это имела в виду.