Крокодильчик в перьях

А дальше я заорала нечто среднее между «кукареку!» и «всех убью, один останусь!», после чего выплюнула в ту сторону, откуда прилетел снаряд, пулеметную очередь огненных комков. Прожгла в болоте широченную просеку.

В конце которой обнаружилась толпа неизвестных во главе со здоровенной тварюгой. Зелено-золотой, блестящей и злющей, как… как василиск.

– О предки, что за страшненькое ущербное создание? Лысая… птица?
– раздался голос откуда-то сбоку и я увидела до боли знакомого огромного динозавра — морскую игуану.

Точнее, бабушку в кожаном брючном костюме и с необычайно плотным и почти вещественным магическим обликом за спиной.

– Сети! Приготовьте сети! Возможно, оно напало на потерянного ребенка!

– Не трогайте это существо. Похоже, оно охраняет кладку.
– Голос нашего ректора был самым разумным в этом гомоне.

– Мне плевать! Камень указывает, что внучка здесь! Если эта лысая тварь ее сожрала, я…

– Окружаем! По команде — огонь парализующим!

Ну ни х…рена себе. Это спасательная экспедиция, что ли? По мою душу? Забавно будет, если именно спасатели меня сейчас и прикончат. Потому что я внезапно лысая птичка не только виртуально, но и в натуре, сказать ничего не могу, только клюнуть в маковку с досады.

– Стоять!
– Все это время по просеке в мою сторону на всех парах скакал ящероподобный петух.

А в трех шагах до конца пути вдруг в прыжке растаял в воздухе и сконцентрировался в знакомую фигуру Дейлена.

Мой невозможный василиск даже не замедлил хода при смене облика, буквально врезался в меня, обхватил обеими руками за шею и заорал на всех остальных:

– Вы ебанулись все?! Ослепли, что ли, старые маразматики?! Вам даже поисковый кристалл орет благим матом!
– непривычно выругался парень в сторону старших.
– Ада, все в порядке? Как ты себя чувствуешь?!

Кхм… сколько темперамента, однако. И каменная морда куда-то подевалась. И матерится на глав кланов. А это точно мой Дейлен?

– Дей, - к нам аккуратно подошел манул, смотря на Дейлена как на поехавшего, - ты уверен, что вот это страшное, покрытое красными струпьями, - эй, это пупырышки!
– хм… «нечто» — Ада? Разве это не какое-то дикое существо, укравшее яйцо, чтобы им полакомиться? Потому что вот эта махина явно не его ребенок.

– У вас у всех мозги наружу вытекли, что ли? Как ее вообще можно не узнать?!
– сердито пробурчал Дейлен, скидывая с плеч куртку и пытаясь накрыть ею меня.
– Ада, ты можешь принять человеческий облик?

– Могу, - сказала я и осела на землю.

Снова человеком. Точнее, лысым чумазым пингвином в беременном одеяле.

– Ох, - потрясенно выдохнула бабушка.

Попыталась дернуться ко мне, но почему-то не довела это движение до конца.

– Это что, получается, ты ее всегда вот такой видел?
– что-то начало доходить до манула.
– И потому-то и считал, что нас всех приворожили?! Да ладно, а ведь получается, действительно! Приворожили!

– Тайгри, что ты мелешь? Ну, чумазая, ну, лысая. Волосы не голова, отрастут.
– Дейлен, ничуть не смущаясь присутствующих — а их все прибывало, скоро в болоте образовалась целая толпа, в которой то и дело мелькали знакомые лица, — чмокнул меня в пушок на голове.

– Но она… хм, даже если отрастут. Она ведь не просто не милая. Она страшная! Вообще не понимаю, как я мог умиляться этим вот глазам навыкате и такому здоровенному лбу. И уши оттопыренные. И нос вздернут. Совсем не красавица, какие бы там волосы ни выросли.

– Сам дурак!
– обиделась я наконец.
– Поприключайся с мое, у тебя тоже глаза выпучатся. Я линяю, ясно?! Это нормально для взрослеющих птиц.

– Не обращай внимания.
– Дейлен наконец поднял меня на ноги. И слегка завис, разглядев беременный пингвиний живот.
– Это то, что я думаю? Но когда ты успела?!

– Да тьфу на тебя, - обиделась я и достала из-под одеяла яйцо саламандры.
– Это трофейные дети. Они теперь мои. То есть наши.

– Трофейные дети? Это вообще как?
– окончательно опешил василиск.

– Я их у саламандра отобрала. Он двести лет проклюнуть не мог, старый дурень.

– У кого?!

– У дяденьки с вулканического плато. Я туда нечаянно улетела, когда испугалась препода в библиотеке.

– Ты украла у Иррая яйцо?!
– ужаснулись появившийся из толпы ректор и бабушка.

– У Иррая? У него что, все это время имя было?! Хотя нет, другой вопрос важнее — вы его знаете?!

– Конечно, - уже спокойнее кивнула бабушка, - он… один из дальних родственников Дейлена. То есть клана василисков. И наш тоже, кстати. Чуть более дальний.

– Ну, значит, не украла, а взяла понянчиться. На правах тетушки. И вообще, он мне его сам отдал, - кивнула я и жалобно посмотрела на василиска: - А можно мне чего-нибудь поесть? И попить. И умыться… и обуться!

И правда, босые ноги здорово замерзли стоять в холодной болотной жиже. Да еще усталость вдруг навалилась. Будто бы все то время, пока мы с курочкой путешествовали по вулканам, пещерам и болотам, я была на взводе, в стрессе, то есть мобилизована по самые брови. А тут поняла, что можно расслабиться. И поплыла.

Дейлен молча подхватил меня на руки, развернулся и попер в обратном направлении. По выжженной мною просеке, потом по протоптанной в зарослях тропинке. К поляне, на которой стояла целая куча экипажей.

Я окончательно рассиропилась, откинулась ему на грудь и прикрыла глаза. Сил хватало только на то, чтобы обниматься с яйцом и следить, как бы оно не выпало из рук. Ну, и на то, чтобы краем сознания замечать, как все встречные шарахаются в стороны. Будто василиск не курочку несет, а неизвестную науке, но очень опасную тварь.

Обидно, конечно. Я, оказывается, уже успела привыкнуть к тому, что все окружающие с меня умиляются и стараются если не угодить, то хотя бы погладить. Нет, лишнее внимание, конечно, раздражало, и частенько я мечтала о том, чтобы избавиться от своих способностей. Ну вот, мечта сбылась. Больше никто не пускает на меня розовые слюни. Но…

Но эти взгляды, полные опасливого ужаса, еще сильнее действуют на нервы. И будят желание сделать назло: щелкнуть зубами и сказать «бу-у-у!». И знаете, обидно так. Я ведь раньше себя адекватно оценивала: не уродина, вполне милая. Не должно быть такой реакции окружающих. Может, моя внешность изменилась, как и внешность моей цыпочки? И теперь я действительно тот еще уродец?

– Сильно страшная, да?

– Что?
– Дейлен даже не остановился, одной рукой открыл дверцу ближайшего экипажа и полез внутрь.
– Глупости. Какая была, такая и есть. Самая лучшая на свете. А волосы мы тебе магией за пару часов нарастим.

Дейлен Албаази

С ума они все посходили, не иначе. Но мне на руку — пусть и дальше шарахаются. Мне больше достанется. Я сам до конца не понимал, насколько меня бесило стремление всех и каждого если не отобрать, то пощупать мою женщину.