Кромешник. Том 1

На секунду привиделось, что сквозь кожу проступили кости черепа.

Отшатнулся назад и моргнул пару раз.

Нет, показалось.

— Всё же забрал дар, — прошипела женщина, — но ничего, я своего добьюсь, не мытьём — так катаньем. Не поможет никакая защита. Сам отдашь, добровольно, если жизнь дорога будет.

Захотелось ответить матерно и в рифму, а то — ишь чего удумала: угрожать мне решила, швабра деревенская, но вместо этого всего лишь покрутил пальцем у виска. Определенно — местная сумасшедшая. Связываться с психбольными себе дороже. У девицы поди и справка есть из соответствующего учреждения.

Впрочем, они всё тут такие, в этой Тумановке.

Подумал, а у самого глубоко внутри закрались нехорошие подозрения. Уж слишком много совпадений.

То — что произошло за последние сутки, не укладывалось в голове, но самое главное — на бред походило всё меньше и меньше.

Слишком много странностей, которые преследовали меня на протяжении жизни начали подбираться к своему логическому завершению.

Ещё немного и я нашел бы разгадку, но этому не суждено было случиться.

Авдотья, а это была именно она, дернулась вперёд, наклоняясь над рабицей, и выпростав вперёд руки, попыталась вцепиться в меня пальцами, но тут же с визгом отскочила обратно и затрясла ладонями.

С удивлением увидел, что кончики её пальцев обуглились, словно она схватила руками не воздух, а раскалённую медь.

— Чтоб ты провалился, пришлый! — бросила напоследок соседка и скрылась в зарослях кустарника, а минутой позже я увидел, как она направилась в сторону своего дома.

М-да, всё страньше и страньше.

С другой стороны, мне ли удивляться? У самого дар имеется, пусть и простенький, но ведь есть. Я хоть и не считал отвод глаз чем-то особенным, даже пытался объяснить его с научной точки зрения, но в глубине души понимал, что всё не так уж и просто.

Тогда почему не быть всему этому…

Подобрать название происходящему пока не получалось, так как я не понимал, что на самом деле происходит в Тумановке.

Ещё раз покосился на соседний участок.

— Эй, род-с-ственник! — раздался заплетающийся голос алкаша.

— О-оо, вернулся алкаш, — пробормотал себе под нос.

— Сейчас Марта подойдет. Поможет. Надо Стефанию чин по чину проводить, помянув как следует.

Глаза пьянчуги загорелись в предвкушении.

— Её бы похоронить сначала.

— Так знамо дело, поверх земли не оставим, — мужик поёжился и с опаской глянул на мрачный, темный дом бабы Стефы, — Кому ж надо, чтобы она умертвием стала? Тьфу-тьфу-тьфу. Чур заступник, забери душу грешную, не оставь на земле маяться.

— Ага-ага, зомби нам точно тут не нужны, — произнес с улыбкой, глядя на вмиг побелевшего мужика.

— Какие зомби?

— Поднятые мертвецы, — пояснил спокойно, — А ты что, разве не об этом говорил?

— Ну да, — закивал местный пьяница, — Только не зомби, а упырь. Бабка твоя большой силы ведьма была, если восстанет, таких бед наворотит…

Даже не знал, что ответить на слова мужика. Всерьёз такое воспринимать казалось полнейшей дикостью.

Кто в наше время верит в упырей?

Всего лишь глупые выдумки, но мужик реально начал трястись от страха, всё больше вжимая голову в плечи и нервно оглядываясь.

Алкаш очень хотел поскорее свалить от дома бабки, но упрямо держался, чего-то ожидая.

— Звать-то тебя как? — поинтересовался я.

Надо было налаживать контакт с местными. Так почему бы не начать с пьяницы? Несмотря ни на что, он мне показался самым адекватным человеком из всех, встреченных в Тумановке.

— Прохор.

— Алексей, — представился в свою очередь и протянул ладонь, но пьяница косо на меня посмотрел и спрятал руки в карманах испачканных в земле брюк.

— Ты, это-ть, чего удумал, ведьмак?

— Ведьмак? — повторил удивленно.

— Ну да, Стефа-то померла, а значит, передала тебе силу. Больше некому.

Вот силы я как раз в себе не ощущал: ни ведьмачьей, ни какой-либо другой.

Больше всего хотелось завалиться на диван и проспать как минимум сутки. Забытье, в которое я впал у кровати умирающей бабки, не в счет. После него, не то — что отдохнувшим себя не почувствовал, а устал ещё сильнее.

Жаль, что нельзя было забить на всё происходящее и отрубиться хоть ненадолго, меня не смутил бы даже труп старухи по соседству, настолько сильно хотелось спать.

Я вообще удивлялся, что ещё способен стоять на ногах после суток блуждания по лесу, а если учесть, что в машине я спал в пол глаза, то становилось невероятным, как я не отключился прямо на месте.

Ответить что-то вразумительное не успел, заметив бодро шествующую по дороге женщину лет тридцати с небольшим, в застёгнутом на все пуговицы плаще и наброшенном на голову платке. Рядом с ней шагал молодой парень, неся на плече деревянный гроб.

— А вот и Марта, — с облегчением произнёс Прохор, — Пройдусь-ка я, а вы тут как-нибудь сами управитесь.

— А ну стоять! — строго произнесла женщина, — Куда собрался?

Она не кричала, не повышала голос, но от её тона даже мне захотелось вытянуться в струнку.

Прохор остановился и как-то обречённо вздохнул.

— Дык, никуда.

— Ну, здравствуй, приёмыш, — подойдя к забору, произнесла Марта и посмотрела на меня острым как нож, изучающим взглядом, словно препарировала лягушку.

— Доброго дня, уважаемая Марта. Приёмыш?

Опять что-то новенькое.

— Да. Ты же, я так понимаю, дар Стефании принял, вот поэтому и приёмыш.

— Спасибо за пояснения.

Говорить, что я ничего не перенимал, не видел смысла. Хотя, если учесть весь тот бред, что мне снился…

Да пофиг! Никаких сверхъестественных сил я не в себе не ощущал… вот когда почувствую, тогда и буду думать.

— Чего встал столбом, пускай в дом, али не собираешься хоронить Стефу? — грозно произнесла Марта.

— Собираюсь, но…

— Тогда пускай. Время уходит. Надо до заката управиться. В землю тело опустить и ритуал погребения провести.

— Ритуал чего?

— Погребения. Как с вами пришлыми трудно. Ничего не знаете, не понимаете, а мните себя…

— Стоп. Я никого из себя не мну… не мню… Тьфу, ничего из себя не строю и уже понял, что у вас тут деревенька с прибабахом. Простите, со странностями и своими порядками, но надо же сообщить властям о кончине, установить причину смерти, в конце концов, отпевание провести.