Кроссовер масок

Аркаша поймала руку Анис, которой она взволнованно размахивала, и зажала ее между своими ладонями, согревая.

— Никогда не собирала ягоды, — призналась она. — Зато я играла в баскетбол.

— Но ты не на баскетбол подписываешься. Сейчас после всех этих демонстраций ты в курсе, что, кроме обычного травматизма, тебе еще может грозить и магическое воздействие. С Наложением шутки плохи. А тебе оно противопоказано во всех смыслах. Ты ведь ни применить, ни блокировать его не сможешь! — Анис от переизбытка чувств закашляла и постучала себя кулаком по груди. — В отличие от этих парней ты полностью уязвима.

Спорить с этим было трудно. Голубая метка на запястье продолжала напоминать о заурядности своей обладательницы. Хотя эпизод со столбом огня на паре Эльблюма и умение призывать Момо, угнетая его разум пламенем, совершенно не вписывались в эту схему заурядности.

Аркаша потыкала пальцем в голубую вязь «БД» на коже. Цвет метки не изменился. А, впрочем, чего она ожидала? Что «Базовый держатель» вдруг опомнится? Типа «Упс, крошка, ошибся с недосыпа. Ты уж не серчай. На самом деле ты супер и в двойном размере пупер маг. Сей момент окрашусь в черный...»

— То, как ты прожигаешь взглядом свое запястье, безумно нервирует меня, — пожаловалась Анис. — Хорошо. — За грустным вздохом последовало не менее печальное хмыканье. — Знаю, что ты бы очень хотела владеть магией и применять Наложение. И в чарбол играть ты тоже хочешь.

— Правда? — Дрожь прошлась по телу Аркаши от макушки и до самых пяток.

— Что?

— Это видно? Мое желание играть и участвовать в матчах?

— А ты разве не хочешь? — Запуталась Анис.

— Нет, я не об этом. — Аркаша помотала головой, побив свои плечи сплетенной Шани косой. — Думаешь, это мое настоящее желание? Я действительно этого хочу? Не использую чужие желания и чужие интересы, а испытываю свои собственные эмоции?

— Ой, как сложно-то… ничего не поняла. — Анис с мучительным видом наморщила нос. — Думаю. — Она зажмурилась, пытаясь подобрать правильные слова. Ей показалось, что этот ответ будет чрезвычайно важен для Аркаши, поэтому она хотела выразиться максимально правильно и правдиво. — Думаю, это целиком и полностью твое желание. Будь это какая-то… э-э-э… чужая установка, мне было бы легче тебя отговорить от этой самоубийственной затеи. И потом все эти роскошные (ох ты ж, я это сказала!), но сумасшедшие парни и знать бы не знали ни о тебе, ни о твоих талантах, если бы ты сама не проявила себя перед ними. Инициатива шла от тебя. И все эти потраченные усилия... ох, ну чего распинаюсь? Говорю: ты поставила себе цель, и ты ее достигла. Сколько бы сердечных приступов мне из-за этого ни грозило.

«Моя цель. — У Аркаши задрожали губы. — Моя. Ничья чужая. Мое собственное желание! Я наконец-то чего-то захотела!»

— Ты улыбаешься, — боязливо прокомментировала Анис. — Наверное, это хорошо.

— Да, да... это очень странное ощущение. — Аркаша с усилием потерла нос кулаком, хотя тот не чесался, да и насморк ничего не предвещало. — Похоже, я... рада.

— А ты постоянно анализируешь свое состояние? Не, просто сейчас ты не можешь понять, рада ты или нет, и это малость на сдвиг по фазе тянет. Ох. — Анис прикрыла лицо руками, а потом провела ими вниз, натягивая кожу. А затем сделала вид, что рвет на себе волосы. — Снова убеждаюсь, что у тебя не все дома. Напрочь пустое жилище. Повезло мне. А что? Реально повезло. Прямо хвастаться могу, что моя первая в жизни подруга оказалась сумасшедшей.

— Так ты будешь нашим менеджером? — Аркаша решила воспользоваться ситуацией и давить на жалость. — Не оставишь ведь меня, такую двинутую, с кучкой сумасшедших?

— По больному бьешь. Помнишь мое правило? Не связываться с красавчиками и фанатами чарбола.

— Кто-то, помнится, на профессора Немезийского заглядывался. А он, судя по охам-вздохам местных дам, еще тот красавчик. Вот и нарушение пункта про красавчиков. — Аркаша загнула один палец и для пущего понимания сунула руку под нос сконфузившейся Анис. — Не скажу, что я сходу превратилась в фаната чарбола, однако в будущем мне предстоит с такими тесно взаимодействовать. А ты ведь не собираешься в ближайшее время прекращать общение со мной?

— Нет, конечно. — Судя по затравленному виду, Анис уже поняла, чем все закончится.

— Получается, что и от фанатов чарбола отвязаться никак не удастся. — Аркаша была довольна своей аргументацией. — Пункт второй априори нарушен.

— Вот так и рушатся жизненные установки. С другой стороны я с детства мечтала посещать с подругой какой-нибудь кружок, — пошла на попятную Анис. — Вместе проводить время, веселиться.

— Жабонек препарировать, — добавила Аркаша. — Здесь нам будет весело, я уверена.

— Среди насекоподобных девочек и мертвяков? О да, я уже в восторге.

Заметив, что Грегори призывно махнул ей рукой, Аркаша ободряюще встряхнула Анис за плечи и побежала к команде.

— Как насчет пробной игры? — Лэйкин щелкнул пальцами, метко отправляя в рот остатки леденца. — Без всяких нравоучений, а просто кто во что горазд.

— И в чем подвох? — Момо казался еще более разраженным, чем в начале тренировки.

— Все ждешь и ждешь от меня подвохов, шельмец. — Тренер цокнул языком.

— А чего еще ждать от детей?

— Ох ты, гаденыш-демоненыш. Обожаешь ранки покарябать? Придется все же устроить вам подвох. И, может, даже не один.

— Давайте с этим повременим, тренер. — Грегори сунул мяч Момо, этим движением с силой пихнув его в живот. — А сейчас поделимся на команды.

— Извините. — Аркаша скромно подняла руку. — Давно хотела спросить. Плюх Плюхич у вас пятым был, потому что количественный состав того требовал?

— Да, минимум пять игроков для стартового состава. — Грегори принялся развязывать узел шарфа на запястье зомби.
– как видишь, спортзал не распирает от толп желающих вступить в секцию. Так что пришлось импровизировать.

— То есть он для галочки? Типа для... — Сказать «для красоты» язык не поворачивался. — Для фона?

— Не обижай зомбика. — Роксан подтолкнул ладонью накренившуюся на один бок голову Плюх Плюхича и внимательно осмотрел его шею. — Он стратегически важный и полезный компонент команды.

Медленно ковыляющий и постоянно теряющий голову мертвец? Аркаша нахмурилась.

— Кэп, я покажу Зефиринке фокус? — Роксан умоляюще глянул на Грегори. — Ну пожалуйста! Чуть-чуть!

— Валяй. Теньковской и Фасцу это пойдет на пользу.

— Фокус? — Аркаша опасливо наблюдала за Роксаном.

— Еще секунду. — Дикий кот выудил из рук Момо мяч и опустил на подгнившие ладони Плюх Плюхича. Зомби издал что-то похожее на мурлыканье кота, хотя и больше походившее на бурчание пустого желудка. — А сейчас, Зефиринка, отбери у него мяч.

— Отобрать? — Поставленная задача показалась настолько легкой, что немедленно приобрела статус наисложнейшей.

— Возьми мяч, — медленно почти по слогам повторил Роксан и плавно махнул руками в сторону Плюх Плюхича. Мертвяк, к слову, улыбался, показывая Аркаше свои подгнившие зубки, и держал мяч пальчиками — почти застенчиво. — Из его рук.