Кровь и тени

— Я ведь уже говорил, что это не я подкрадываюсь, а ты уходишь в мыслях глубоко в себя. Впрочем, ничего удивительного. Почти все люди страдают от этого. Знаешь, почему маги Разума считаются самыми опасными? — Ирай подходит ближе и смотрит на кристалл в руках Лекса.

— Потому что могут очаровать незнакомца или напротив внушить беспричинный ужас. В таком состоянии даже могучий воин станет беспомощным. Еще ментальная магия может проникнуть в разум и вытащить из него любые секреты. Можно даже свести человека с ума. Именно поэтому магов Разума боятся и безмерно уважают.

— Правильно, но это лишь часть правды. Такие заклинатели тренируют в первую очередь свой разум и имеют в арсенале навыки, которые усиливают возможности собственного интеллекта. У них потрясающая концентрация на чем угодно, и это оружие намного более опасное, чем сокрушение разума врагов.

— Поглощение энергии, — тихо произносит Лекс, и кристал меж ладоней загорается сильнее. — Я не совсем понимаю, почему концентрация важнее силы или выносливости?

— Представь, что у тебя в руках арбалет, который может убить даже бога. И ты противостоишь какому-то злому божеству, которое, например, похитило принцессу Кэйлу. И ты, как истинный герой, прошел через весь мир, чтобы спасти её…

— Давай сразу к сути. Если принцесса действительно попадет в такую беду, я буду последним, кого попросят о помощи, — Лекс чувствует смущение, ведь порой мечтает о чем-то таком.

— Хорошо. Вот ты стоишь с самым смертоносным оружием в руках. От такой силы у тебя даже руки дрожат. Ты выстреливаешь и… промахиваешься. И теперь вопрос: как тебе помогла великая сила, если ты не попал по врагу?

— Никак, — Лекс после активации навыка поглощения энергии чувствует себя гораздо лучше. Прямо сейчас сила из кристалла проникает в тело.

— Вот именно. А концентрация позволяет держать всё под контролем. Свое дыхание, свои движения, свои мысли и цели. Концентрацию можно сравнить с меткостью, скоростью реакции и предвидением будущего. К сожалению, просто наличие силы не поможет в настоящих испытаниях против заведомо могущественных врагов. Маги Разума всегда знают, чего хотят, когда и каким образом. Их нельзя напугать или обмануть, они используют ум для победы, и для этого им не требуется огромная мощь навыков или бездонный запас маны.

— Чем больше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь, что ты не совсем обычный человек. Разве может такой молодой человек иметь настолько богатый жизненный опыт? — Лексу действительно кажется, что рядом стоит какой-то монстр в хорошем смысле, который лишь скрывается за человеческим обликом.

— В этом прелесть чтения книг. Огромные знания и опыт сокрыты в них, поэтому не обязательно самому переживать опасные ситуации, — улыбается собеседник и опускает взгляд на кристалл в ладонях Лекса. Теперь предмет перестал излучать сияние.

— Запас энергии исчерпан, — Лекс подкидывает уже бесполезный камень в воздух и ловко ловит. — Как ты думаешь, сколько таких кристаллов потребуется, чтобы я достиг уровня «повести»?

— Это индивидуально для разных людей, — пожимает плечами Ирай. — Но я пришел вовсе не для того, чтобы почесать языком. Это тебе. Мне подарил архимаг, но тебе больше пригодится.

Заинтригованный Лекс открывает коробочку, с которой пришел Ирай, и широко открывает глаза от удивления, а в зрачках отражается вихрь огромной энергии, изливающейся из коробки. Внутри покоится огромный магический кристалл, который словно вот-вот лопнет от переизбытка сил внутри себя.

— Это же магический кристалл с Арреля высшего качества. Хотя я не удивлен, что архимаг Дигер имеет доступ к таким вещам. За какие заслуги он тебе его выдал?

— Помог в одном деле в башне. Давай, поглощай его энергию.

— Ты уверен? Почему ты себе не заберешь его?

— Мне он не даст такого же прироста, как тебе. Бери, не стесняйся. Что нужно именно мне, я уже получил от архимага.

— Хорошо. Поглощение энергии!

Стоило только приложить руки к кристаллу и активировать навык, как огромная сила ударила в тело. Лексу кажется, что он стоит в горной реке, и бурное течение врезается в него. Приходится приложить все усилия, чтобы не дать себя сбить и унести. Магическая энергия проникает в тело и вызывает эйфорию, заставляя мышцы трепетать от напряжения и, внезапно, удовольствия.

Кажется, что удивительные цветы сейчас распускаются внутри тела, а может, это лишь кажется, ведь сейчас зрение подводит из-за потоков энергий вокруг. Большой кристалл отдал всю силу гораздо быстрее предыдущего, а Лекса буквально трясет от нервного возбуждения.

— Понравилось? — улыбается Гнисир. — Многие считают, что это лучше вина, секса и всех других способов получения удовольствия.

— Невероятно, — только и смог произнести Лекс глухим голосом, а потом выхватывает меч со скамьи и бежит обратно к каменным столбам.

Тело чувствует невероятную легкость, кажется, что прошел через ритуал перерождения. В глазах по-прежнему гуляют волны энергий и странные вспышки, а в ушах стоит барабанный бой сердца. Меч буквально исчез за вспышкой магической энергии, а потом его призрачная копия покидает оружие и несется к столбу. Чувство всемогущества настолько сильное, что казалось, что столб снесет к чертям собачьим, но в итоге просто появилась глубокая зарубка. Однако такой удар по человеческому телу однозначно убьет.

— Я внезапно поднялся до уровня «Повести»! Многие авантюристы только к тридцати годам достигают этого уровня, — Лекс лихорадочно проверяет статус Языковой Системы.

— Поздравляю. Теперь тренируйся более усердно.

— Обязательно. Ты теперь к принцессе Шерил?

— Да, мне нужно отчитаться насчет кое-какого задания, но сейчас происходит собрание в тронном зале. Придется подождать.

— Кстати, да, я что-то слышал об этом. Ночные стражники говорили, что ночью был арестован граф Энарит и доставлен во дворец. Похоже, именно из-за него рано утром было довольно шумно. Ты не в курсе этого? — Лекс возвращается к скамейке и снова убирает меч в ножны.

— Он работал на культ Поветрия. Теперь его разоблачили. Скорее всего прямо сейчас происходит суд, после которого его казнят на главной площади.

«Ничего себе, культ даже дворян переманивает на свою сторону», — Лекс смотрит на замок, внутри которого сейчас кипят страсти.

— Да, скорее всего графа действительно ждет казнь, ведь у него нет такого покровителя, как у рода Голдплотов в лице её величества. При этом странно, что принцесса Шерил не позвала тебя с собой на этот суд.

— А зачем там я? Решение будет принимать король, а не принцесса, так что мне некому давать советы. Мне бы лишь хотелось, чтобы они закончили с этим как можно скорее и сконцентрировались на Друксау. Если они продолжат смотреть на захватчика сверху вниз, то неизбежно проиграют.