Кровь и тени

«Покажи, где находится ближайший из них».

И артефакт сразу посылает видение короля Друксау, что сидит на черном скакуне на фоне многочисленных костров вражеской армии. Но фокус видения концентрируется не на самом человеке в маске Шута, а на его оружии. Черная булава спокойно висит на поясе, но не является обычным или хотя бы магическим оружием.

«Я понял, спасибо за ответ», — теперь наконец-то понятно, где находится следующая цель для устранения. Сразить короля Друксау будет так же сложно, как и Курганного Воя. И ради этой цели Гнисир готов и дальше манипулировать людьми и развивать силы. Все же роль убийцы подходит больше, чем наставника или помощника библиотекаря.

— Вижу, вы получили ответ, — оказывается, Энедер уже стоит рядом. — Что именно вы спросили, дело ваше, но я хотел бы поговорить с вами. Не уделите мне немного времени?

И пускай он смотрит на Ирая, корпус повернут в сторону Амеллы, которая вернулась к облику отстраненности.

— Хорошо, мы не против, — кивает Гнисир и идет следом в отдельную комнату для переговоров.

Глава 11

— Должен признаться, я расслабился, — говорит Энедер в одной из комнат клуба Ак-Мирон, где можно спокойно обсудить игру.

«Если он действительно хочет обсудить именно её», — предполагает Ирай и присаживается на диван вместе с Амеллой.

— Я привык пользоваться сильными стратегиями, давить на оппонентов, а также хорошо изучил юнитов Сферы Хаоса, ведь артефакт Ифрата о них, разумеется, всё знает. И когда я следил за игровым полем сверху, то не мог не заметить, как вы мастерски расправлялись с волнами демонов, теряя минимум войск. Или это божественная гениальность, или внушительный опыт, — Энедер наполняет три бокала с вином, после чего два из их них отдает гостям и садится напротив.

— Из нас двоих гениальной можно назвать только мою сестру, — Гнисир указывает на девушку. — А у меня есть опыт противостояния. Мне доводилось участвовать в экспедициях на Аррель, но извините, не смогу дать каких-либо подробностей.

— Вот оно что, — кивает мастер мунлуда. — Я понимаю, не все ордена, гильдии или королевские отряды хотят раскрывать информацию о своих экспедициях. У всех свои тактики, карты, слабые и сильные стороны. Но теперь понятно, почему вам было так просто. Госпожа Айтен, вы сумели меня удивить. Я чувствую большой опыт игры в мунлуд.

— Да, я начала играть еще в детстве, так что действительно хорошо разбираюсь в правилах.

Начинается самая обычная светская беседа ни о чем, но Ирай чувствует, что их пригласили сюда не просто так. Больше занимает тот факт, что артефакт Ифрата действительно смог предоставить информацию даже о том, кто находится очень далеко от места проведения игры. Архимаг Дигер послал Гнисира сюда по причине того, что боялся раскрытия каких-то секретов во время игры, но в итоге выяснилось, что отсутствие на игре никак бы не помогло защитить тайны.

«Или он просто не знал до конца, на что способен артефакт, или лишь выдумал причину отправить сюда меня», — Ирай дожидается завершения разговора, так как Энедер и Амелла неожиданно начали обсуждать силу тех или иных юнитов. И если увлеченность мужчины вполне понятна, то Мудрая Лисица показывает себя с новой стороны.

«Куплю ей в подарок еще какую-нибудь фигурку. Когда соберет достаточно, сможет играть с кем-нибудь. Неплохо будет привлечь к этому и принцессу Шерил. Мунлуд отлично развивает стратегическое и тактическое мышление. Но это всё дела будущего, мне в любом случае нужно будет что-то доложить архимагу», — Ирай понимает, что нарушил приказ архимага и использовал выигрыш в партии для собственных целей. Это наверняка не понравится верховному чародею.

«Но мои планы важнее его. Пускай это эгоистично, но зато я честен с собой. Однако я не буду делать его врагом, так что мне в любом случае нужно выяснить ответ, пусть и другим способом».

— Я принял решение остаться в Винкарто на некоторое время. Во всяком случае до того момента, пока не смогу отыграться, — внезапно заявляет Энедер.

— Думаю, в следующий раз вы будете осторожнее, а у нас не будет и шанса, — улыбается Гнисир. — Но вряд ли стоит из-за нас менять какие-то свои планы.

— О, не переживайте, это мне стоит быть аккуратным, чтобы не слишком доставать вас, — зеркально улыбается собеседник. — Так что я буду счастлив, если вы или ваша сестра, а лучше оба сразу сыграете только против меня еще раз. К сожалению, я не могу пообещать вам прежнюю награду, так как это определяет артефакт Ифрата и обычно он не делится знанием с тем, кому уже один раз приоткрыл завесу тайн.

— Понятно. Но почему вы так увлечены игрой? Задета ваша гордость мастера игры?

— Гордость? Ха-ха, — Энедер отпивает из бокала. — Я бы так не сказал. Я родился в знатной семье и с раннего детства смотрел, как дедушка играл в мунлуд. Он научил меня правилам, и скоро я обыгрывал его в каждой игре. Потом я становился победителем на различных соревнованиях и свободных играх. В Гвент-Дее я даже стал весьма знаменитым, и тогда я действительно возгордился. Но когда мне в руки попала эта вещь, я забыл о гордости. Я вдруг ощутил, что мне доставляет удовольствие сама игра, а не победа. Я настолько привык ощущать превосходство на игровом поле, что стал мечтать почувствовать вкус поражения, не поддаваясь противнику. Сегодня я его ощутил, но мне потребуется некоторое время, чтобы полностью осознать этот опыт.

Ирай переводит взор на черную коробочку, что стоит на столике в стороне. Страшно даже подумать, какие тайны Ифрат спрятал в ней.

— Значит, вы теперь играете не ради победы, а ради самой игры? — спрашивает Амелла.

— Вот именно! — Энедер ярко жестикулирует. — Ведь в этом подарок бога игр нам. До Поветрия Ифрат был покровителем детей, шулеров, циркачей и знати, стремящейся к развлечениям. Были боги куда сильнее и влиятельнее него. Бог войны, бог правосудия и справедливости, богиня природы, бог солнца и прочие: в мире очень много важных аспектов, и игры раньше считались не очень важными. Разве что дети без них жить не могли, ведь для них это способ познания мира. Но пришло Поветрие, и боги пали. Все, кроме Ифрата. Он смог защитить нас и даровал Языковую Систему, так как люди не могли говорить на языке богов, и мало кто знал древние Наречия.

Теперь мастер мунлуда похож на фанатика с горящими глазами, который требует отдать душу Ифрату. По мнению Гнисира это звучит очень иронично.

— Открою вам секрет за вашу победу, — Энедер переходит на шепот. — Ифрат по-прежнему радеет за нас и предупреждает о скорых плохих временах.

— В каком смысле? — Гнисир делает вид, что ничего не понял.

— Мне трудно ответить на этот вопрос, но не так давно, уже прибыв на Витро, я вдруг увидел перед собой сообщение от Языковой Системы. Сам Ифрат обратился ко мне и даровал особый навык. Представляете? Просто так, без страницы из Словаря Сократа.