Кровь королей

– В моем списке союзников вы были на предпоследнем месте, капитан, - заметила Шейра, протягивая руку к жаровне.
– Кстати, серьги мои вы, часом, не захватили?..

Она осеклась.

Хрис бросился на капитана, швырнув факел тому в грудь. Капитан взвыл, слепо молотя по воротнику руками, и выпустил Дору. Мужчины покатились по ковру, не обращая внимания на летящее по ворсу пламя. Дора упала на колени, тяжело дыша.

Шейра встала. По подземелью просвистел ветер.

– Началось, - почти торжественно сказала она.

В ее руках оказались кубик и лезвие Хриса. Ветер начал скручиваться вокруг Шейры в тугую спираль.

Дора неуверенно поднялась и шагнула к плите, но Шейра лишь покачала головой.

– Поздно, девочка. Рилл предусмотрел все. Сквозь вихрь тебе не пробраться.

– Шейра...

– Нет. Даже не надейся.

Ветер усилился: вокруг плиты словно встала прозрачная перегородка из тонких вихрей. Шейра повысила голос:

– Ты видела надписи на стенах?

– В лабиринте?
– Дора закусила губу.
– Да.

– Рилл смыл их перед тем, как его схватили, - сказала Шейра.
– Но в твоей обители нашли чудесное средство из водорослей. Я провела губкой по доскам, и надписи стали проступать.

– И ты...

– Провела здесь часы, исследуя узоры от предыдущих ритуалов. Все верно. И теперь я готова к последнему шагу.

Вихри били в потолок все злее. Шейра пригладила взметнувшиеся волосы лезвием Хриса. Одна из косичек упала на пол, но Шейра словно этого и не заметила.

– Рилл побеждал в поединках воль, потому что я не маяк для него - колонна, - сказала она.
– Тебе не победить.

Четыре стены ветра отгораживали плиту от остального зала. Дора протянула руку к плите: вихрь чуть не отсек ей пальцы. За ее спиной капитан вмял Хриса в пол и методично бил эльфа кулаком в живот.

– Да, - почти шепотом сказала Дора.
– Ты опора Рилла. Только я никак не могу понять, почему. Даже если он спас тебя, даже если у тебя за спиной огромный мир воспоминаний... наш мир умирает здесь и сейчас.

В глазах Шейры что-то промелькнуло, но тут же исчезло.

– Наш мир не умрет, - твердо сказала она.
– Рилл этого не допустит.

– Ты сама в это не веришь.

Дора резко обернулась к капитану.

– Да стойте же!
– крикнула она.
– Хватит!

Капитан замер на долю секунды. Взгляд Хриса, осоловелый от боли, упал на лицо Доры.

"Помоги", - беззвучно попросила она.

Взгляд Хриса сделался яснее, пристальнее, словно зачерпывая в ее лице сил. На мгновение эльф замер, как натянутая тетива - и взлетел на ноги, подхватывая капитана в воздух. Капитан, придя в себя, рванулся, но хрупкий эльф держал крепко.

– Довольно, - отчетливо сказал он.

И швырнул капитана через весь зал. Тот напоролся плечом на крюк от факела и повис, полусидя у стены. Из его рта полилась струйка крови, и капитан обмяк.

Хрис с усталым видом опустился на пол. Рядом с ним тонкой нитью плясали язычки огня, обволакивая древнюю плиту.

Дора подошла к плите вплотную. Шейра не смотрела на нее: она стояла в бушующем вихре и вглядывалась в одной ей видимые тени.

– Шейра, - позвала Дора.
– Ты шагнула во тьму, но ты можешь вернуться. К Резу, к Ясену, к нам. Пожалуйста... вернись. Там, за Риллом, пустота.

В серых глазах Шейры не отражалось ничего.

Дора поднесла руки к вискам. Голова отозвалась тупой болью. Вот-вот должна была начаться коронация, и Рез должен был призвать ее на помощь. Но секунды текли, а ничего не происходило.

Что означало лишь одно: в тронном зале стоял лишь ее отец. Реза больше не было.

– Шейра!!
– закричала Дора.

Губы Шейры шевельнулись.

– Кто вы для меня?
– прошептала она.

– Мы твои друзья, - неожиданно для самой себя сказала Дора.
– Ты помнишь.

– Нет, - прозвучал ответ Шейры. Ветер заглушал ее слова, четырехугольный вихрь становился злее с каждым мигом, но ее голос, усиленный жаркими ягодами, звучал отчетливо.
– Я предала вас.

– Ты можешь вернуться.

– Я стою с Риллом, принцесса. И не тебе нас разлучать.

– Нет, - прозвучал новый голос.
– Не ей. На это способна лишь ты.

Лицо Шейры дрогнуло. Глаза, только что бывшие серыми, тусклыми, вдруг вспыхнули ярко-голубым.

В дверях стоял Ясен.

– Кто-то из вас оставлял метки на стенах, - сказал он.
– Ты, Хрис?

Хрис покачал головой.

– Не я. Капитан, наверное.

– Ясен, - совсем другим, неуверенным голосом сказала Шейра.
– Ты пришел?

Ясен подошел к древней плите, окруженной стенами ветра.

– Я не мог тебя бросить.

Шейра моргнула.

– Почему?

Ясен сделал еще шаг. Он и Шейра стояли в середине подземелья в мутном свете факелов, разделенные лишь прозрачным вихрем.

– Потому что я люблю тебя, - очень мягко сказал он.
– Самую смелую женщину в мире. Девочку, которая отвергла чудеса эльфов, чтобы жить настоящей жизнью. Девушку, которая не отказалась от своего наследия. Тебя чуть не сожгли из-за пары эльфийских серег, но ты не стала снимать их с ушей - они остались частью тебя. Как и твоя душа. Рилл никогда тебя не п-получит.

– Ты так в этом уверен?

– Да, - спокойно сказал Ясен.
– В тебе больше ярости, чем в кипящих озерах под северными вулканами. Но ты никогда не обречешь весь мир.

Глаза Шейры вспыхнули бешеным блеском.

– Ты не знаешь ничего, - очень тихо сказала она.
– Ни о Рилле, ни о том, что нас связало.

– Может быть. Но я знаю тебя.

– Ясен... уходи.

– Нет.

Ясен протянул к ней руки и сделал последний, самый маленький шаг. Не отрывая от него взгляда, Шейра подошла к краю плиты и протянула ему руку. Лезвие Хриса, зажатое в ее пальцах, наткнулось на вихрь и лопнуло, как стеклянное. Осколки посыпались на плиту.