Кровь королей

– И любой эльф сможет стать бессмертным, убив другого эльфа?

– В том числе.

Дора на миг прикрыла глаза. Хрис осторожно высвободил руку.

– Я узнал еще одно, - почти виновато сказал он.
– Рилл не просто хочет занять тело Реза. Для того, чтобы обрести бессмертие, он уже должен был убить кого-то из твоих братьев или сестер. Может быть, и не одного.

В ушах девушки зазвенели слова Шейры: "Думаешь, мне не хотелось иметь бессмертного любовника? Да еще такого, который мог достать бессмертие мне самой?"

Дора судорожно уцепилась за стену.

– Рилл уже убивал своих детей? А Шейра... Шейра знала?

– Разумеется.

Дора сжала кулаки.

– Идем, - чужим голосом сказала она.
– Второй поворот направо.

Она быстро шагнула вперед, но Хрис остановил ее, положив руку ей за плечо. Свет факела замигал, словно умирающий фонарь на ветру, но эльф, казалось, не обращал внимания. Его глаза снова светились в темноте.

– Шейра убивала, - сказал он.
– И убьет еще. Будь осторожна.

– Я помню, - эхом отозвалась Дора. Она смотрела в темноту.

Хрис со вздохом опустил руку.

Коридор расширялся: здесь и там вязь рисунков тянулась по стене. Во сне Дора не замечала этих надписей, но сейчас каждый символ впечатывался ей в память, как яркие листы карт, что она рисовала в обители. Какая работа, подумала Дора. Столько лет изощренного, мучительного труда, проблесков и неудач, напряжения всех сил, боли и падений. Древние манускрипты, эльфийские ритуалы, годы поисков и наблюдений за своей кровью, вдохи и выдохи в пару жарких ягод, приливы и отливы живого тела... терпеливые дни и ночи с дневниками и заметками. Неужели ее отец ни на миг не почувствовал, что это неправильно?

Ботинки нажимали на скрипящие доски, как палец лекаря - на гнилой зуб. Доски сменились голыми камнями: руны на стенах исчезли. Наконец впереди показался свет.

– Дора...
– начал Хрис, но Дора уже шагнула вперед.

Под низким каменным потолком горели факелы. Роскошные ковры никуда не делись, и кресло по-прежнему стояло на своем месте. Лужа разлитого вина блестела в свете лампы, мигающей на бронзовом треножнике, и сладко пахло жаркими ягодами.

Шейра сидела на краю грубой плиты, вертя в руках нож.

– Пять минут, - сообщила она, глядя на хрустальную линзу хронометра.
– Мне осталось пять минут до полного счастья, и вот являетесь вы. И что, это справедливо?

Она подняла голову. Серые глаза тускло смотрели на Дору.

– Отойди, - шепотом сказала девушка.

Шейра покачала головой.

– Шейра... пожалуйста.

– Будешь смеяться, но мне тут хорошо.
– Шейра закинула ногу за ногу.
– Стыд опять же глаза не ест.

Дора скрестила руки на груди.

– Я не уйду.

– Знаю, - кивнула Шейра.
– Я бы тоже не ушла. Но я стою на плите, а ты нет.

– Это можно исправить, - подал голос Хрис.

Шейра вздохнула. В ее руке появилась крошечная трубка, и Дора с ужасом узнала миниатюрный арбалет, из которого застрелили отца Савелия.

– Один выстрел, - устало сказала Шейра.

– И ты это сделаешь?

Женщина пожала плечами. Косички на ее голове поникли, как колоски перезрелой пшеницы.

– Я не хочу тебя убивать. Но если ты бросишься к плите, ты не успеешь.

Серые глаза вдруг блеснули, и Дора поняла: не успеет.

– Лучше поговорим, - предложила Шейра.
– Вы тут вдвоем? Где Ясен?

– Остался с эльфами, - глухо сказала Дора.

– Узнаю своего мужа, - кивнула Шейра.
– Впрочем, теперь мне, наверное, понадобится развод, а? Как и тебе, кстати.

Дора лишь покачала головой.

– Да ну?
– Шейра вскинулась.
– Вместе навсегда? Поздравляю.

– Тебе же не хочется быть здесь, - сказала Дора.
– Убивать Реза, помогать Риллу... Ведь ты боишься моего отца.

– Еще как, - кивнула Шейра.

– Тогда... почему?

Женщина вздохнула.

– Ты же влюблена, принцесса. Разве ты не сделаешь все для любимого?

Дора вспомнила руны и имена на деревянных стенах. Где-то там было и ее имя...

– Нет.

– Ну да, у тебя-то все хорошо. Ты встретила молодого эльфа, он тебя полюбил...

– А у вас с Риллом было не так?
– против воли вырвалось у Доры.

Молчание. Шейра опустила голову, не отвечая. Дора сделала осторожный шаг к плите, но в следующую секунду лезвие ножа вонзилось в ковер перед ней.

– Не советую, - холодно сказала Шейра.
– Я не имею привычки тонуть в воспоминаниях, знаешь ли.

Дора вздрогнула, не отводя взгляда от ножа. Рез, напомнила она себе. Рез.

– Когда мне сожгли ноги, я долго не могла ходить, - спокойно сказала Шейра.
– Я ползала и голодала. Грязные волосы, потухшие глаза, торчащие ребра... на меня еще и мухи садились, когда не было сил их отгонять.

– Но ты выжила.

– Рилл меня выходил. Когда нашел на берегу.

Дора подалась вперед. В лампе колыхнулось пламя.

– И теперь ты убиваешь по его приказу?

– Моя жизнь у его ног, - прозвучал сухой ответ.
– Чего бы он ни попросил.

– Время на исходе, - напряженным голосом сказал Хрис.
– Дора, отойди.

Шейра сощурилась:

– Хочешь умереть первым?

Дора взглянула на эльфа. Взгляд Хриса был прикован не к Шейре - к столику, где лежал его серебряный куб и лезвие.

За спиной Хриса внезапно скользнула тень. Шейра вскрикнула. Дора обернулась, но опоздала: капитан подкрался сзади и схватил девушку за волосы.

– Хорошо вы мне дорогу указали, - тяжело дыша, ухмыльнулся он.
– С факелом!

Дора рванулась, но капитан держал крепко.

– Оставь ее в покое.
– Голос Хриса опасно понизился.
– Коронация через минуту.

– Самое время, - ухмыльнулся капитан в ответ.
– Пойдем, принцесса. Тут ты никому не нужна, а моя дочка ждет.

– Но вашу дочь уже не вылечить!
– отчаянно вскрикнула Дора.
– Можно остановить чуму, но...

Капитан дернул ее за волосы, пригибая к полу. Из глаз девушки покатились слезы.