Кровь навсегда

Пристегни ремни безопасности в Kleinfeld Bridal, женщины Дженовезе собираются подвергнуть тебя испытанию.

— О, Боже! Это так чертовски волнительно! — Джада бросила свою маленькую сумочку и опустилась на диван в форме почки рядом с Алессией. — Я ничего не пропустила? Кто идет первой?

Да, ты пропустила свое приглашение. О, подожди, ты его не получала.

— Ты ничего не пропустила, — сказала мама, усевшись на край своего кресла. — Наша встреча состоится только через десять минут; девушка, которая будет нам помогать, сейчас заканчивает с кем-то еще.

— Отлично! Есть две вещи, которые нам нужно обсудить, прежде чем мы начнем. Во-первых, Мария. Какого. Хрена? С каких пор ты начала встречаться с Маттео Де Лука?

Джада и мои сестры повернулись ко мне с ожидающими взглядами. Я сделала свой лучший образ оленя в свете фар, прежде чем взглянуть на маму в поисках помощи, но она просто пожала плечами.

— Вообще-то, это был роман, который закрутился как вихрь.

Глаза Софии сузились, но она ничего не прокомментировала.

— Это безумие! — продолжала Джада. — Я знаю, что ты держишь себя в руках, но мне кажется, что мы бы знали, если бы ты была близка к помолвке с кем-то.

Я озорно усмехнулась. — Поверь мне, Джи. Люди ничего не знают обо мне, пока я сама не захочу, чтобы они знали.

Она закатила глаза и, к счастью, пошла дальше. — Далее на повестке дня — у меня скоро день рождения, и я надеялась устроить девичник. Теперь, когда у нас в календаре две свадьбы, я подумала, что мы можем убить целую стаю зайцев одним выстрелом и устроить день рождения/девичник в Вегасе! Вы трое со мной, Камиллой и Вэл — извини, тетя Лотта, мамы не допускаются. — Она повернулась от мамы и сверкнула лучезарной улыбкой на всех нас. — Что скажете?

О, черт возьми, нет.

— Я полностью согласна, — сказала Алессия; в то же время София воскликнула: —Абсолютно!

Как один, они все повернулись ко мне, глаза круглые от волнения и мольбы.

— О, я так не думаю. У меня скоро свадьба — вряд ли будет время на поездку. Вы, девчонки, езжайте. Вам все равно будет лучше без меня. — Я пыталась бежать быстрее, чем кошка из ванной.

— Мария Дженовезе. — Голос Софии ударил меня по пяткам. — Мы никогда, ни разу, не делали что-то как три взрослые сестры. Теперь все меняется, и у нас может не быть больше таких возможностей. Ты сделаешь это для меня, если не по какой другой причине. Понятно?

Ну, черт.

Это была безвыигрышная ситуация. Скажи я нет, и я навсегда останусь в истории как нижняя девушка из группы поддержки, которая позволила пирамиде рухнуть. Скажи да, и меня ждали долгие выходные с переизбытком эстрогена. Если посчитать, то, сказав да, я получала краткосрочное наказание в виде большого количества алкоголя. Если сказать нет, то я попаду в их вечный список дерьма, без голых мужчин и алкоголя.

— Ладно. — Я помахала рукой в воздухе, означая свою капитуляцию.

Все четыре женщины, включая мою мать, вскинули руки вверх и радостно закричали, как раз вовремя, чтобы прибыл наш свадебный помощник с подносом, полным пузырящегося шампанского.

Отлично. Все больше и больше казалось, что алкоголь будет единственным способом пережить это фиаско.

— Привет, дамы! Меня зовут Стефани. Извините за задержку, но теперь я в вашем распоряжении. Я слышала, у нас в семье две невесты? — Она была сахарной ватой и мармеладками, свернутыми в одно целое, и меня, возможно, немного подташнивало.

Я подняла руку. — Шампанское.

— Это, должно быть, одна из наших счастливиц, — пропела она, поднося поднос с жидким транквилизатором. — Как тебя зовут, дорогуша?

Определенно не Дорогуша. — Мария. — Мои губы сложились в тонкую линию протеста.

— Ну, Мария, как насчет того, чтобы начать с тебя? Расскажи мне немного о том, какой стиль ты ищешь.

— Во-первых, моя свадьба через месяц, поэтому мне нужно все, что можно будет успеть надеть за это время. Во-вторых, мне не важен стиль, главное, чтобы оно не было белым.

— Охххх, — ворковала она с преувеличенным беспокойством. — Месяц — это не так много времени, но мы посмотрим, что можно сделать. Ты думала о кремовом? Или, может быть, о пастельно-розовом? У нас было великолепное платье от Vera Wang, которое пришло только вчера...

— Красное, — оборвала я ее, назвав первый пришедший на ум цвет. Кремовый был просто другой версией белого, и я скорее надела бы вообще ничего, чем пастельный розовый. — Что у вас есть красного цвета?

Пять пар глаз вытаращились на меня, а Джада откинула голову назад и расхохоталась.

— Ладно, — поправилась Стефани. — На самом деле, это немного облегчает наши ограниченные временные рамки. Мы можем посмотреть на нашу коллекцию вечерней одежды.

В течение следующего часа я изучала вешалки и примеряла платья, а София делала то же самое. Если мне нравилось платье, мама настаивала, что оно слишком повседневное для такой важной свадьбы. Я отказывалась даже примерять то, что ей нравилось, боясь, что меня задушат бусины и шифон.

Когда я увидела платье, я сразу поняла, что это то самое.

Пышная атласная юбка — гораздо пышнее, чем я думала, что хотела бы — была насыщенного малинового цвета, пикантного и роскошного. Полоска атласа опоясывала мою маленькую талию, а лиф спереди был искусно украшен легким бисером, ниспадающим от зубчатого выреза. Но больше всего мне понравилась задняя часть. Малиновая сетка покрывала руки по всей длине, соединяясь у затылка. Ниже сетка была разрезана по кругу, обнажая всю спину вплоть до атласного пояса. Платье было изысканным и элегантным, совершенно нетрадиционным и абсолютно идеальным.

Когда я вышла из примерочной, разговоры прекратились.

София рассеянно сошла с возвышения перед зеркалами, уступив место в центре внимания с приоткрытыми губами. — О, Мария. — Ее слова прозвучали как благословение, ода невероятному платью.

— Я думала, что красное может быть слишком скандальным, — призналась моя мама восхищенным тоном, — но это то самое. Оно совершенно потрясающее, и это именно ты.

Я покачивала юбку из стороны в сторону, любуясь ее пышными движениями и рассматривая платье под разными углами в ярком освещении бутика.