Кровь Пяти Драконов

Дверь была крепкой, но Датомори еще при учебе в Доме Колоколов убедился – нет препятствий, которые бы устояли перед Возвышенным, если он знает свою силу и умеет ее применять. Ну а обрести знание и умение рожденному в его Великом Доме было не так уж сложно – Катаки гордились своей дисциплиной.

Прошла еще пара минут, и пламя одолело дерево. Пальцы Возвышенного раскрошили черный уголь, не чувствуя жара, вцепились в дверь – и с громким хрустом потянули ее на себя; замок по-прежнему был соединен со стеной выдвижными штырями, но вот связь с дверью потерял. Распахнув ее, Датомори небрежно помахал рукой, стряхивая пепел. Хорошо быть Огненным.

Выскользнув наружу, он огляделся. Нет, кажется, никто не услышал… А, ну конечно! Дверь и стены рядом с ней были покрыты знаками, которые Датомори видел не раз – тауматургические обереги, глушащие любой звук внутри камеры. Чтобы вопли при допросах не беспокоили, видно. Что ж, на сей раз это сыграло на руку пленнику.

Теперь куда?

Каменный коридор пуст и совершенно невыразителен. Местные наверняка просто знают внутреннее расположение помещений, у него такого преимущества нет.

Вывод?

Нужен проводник.

Пустоте коридоров Датомори несколько удивился. Ну да, можно посчитать, что он не поднял шума, но все же – почему нет стражи? Да, это бандитское логово, а не гарнизон имперского легиона, однако… Или они настолько уверены в себе?

Датомори даже стало как-то неловко. Пробираться тайком было не в природе большинства Огненных; он не отказался бы прорубиться сквозь коридоры, покрыв кровью дайклейв до самой рукояти…

Хм. Ну, дайклейва у него как раз нет, есть нож. Это не так зрелищно, но тоже бы подошло. Тем более, что ножом в коридорах орудовать сподручнее.

Но все же сейчас лучше искать пути к побегу, а не стремиться к героической резне (хотя последняя мысль была привлекательной). И, видно, судьба считала примерно так же – через пару минут блужданий по коридорам Датомори услышал шаги. Он прижался к стене, выжидая удобного момента.

«Тень» – совсем еще молодой парень в неприметной серой одежде – вышел из-за угла, не скрываясь и думая о чем-то своем. К тому, что его неожиданно двинут в живот, припечатают к стене и приставят нож к горлу, он был совершенно не готов.

– Побеседуем, – предложил Датомори.

– Ничего не скажу! – выдохнул парень. Хорошие рефлексы; неплохо их выдрессировали, Датомори же еще и не спросил ничего.

– Уверен? – хищно улыбнулся Огненный, и его глаза загорелись драконьим пламенем. «Тень» вжался в стену, явно увидев в призрачном огне свой погребальный костер; лицезрение силы Возвышенных могло крушить волю врагов, и отнюдь не в переносном смысле.

– Я…

– Что это за место? – прорычал Датомори, не повышая голоса. Убедительно рычать шепотом было трудно, но династ когда-то счел нужным обучиться этому искусству, и не пожалел. Один раз даже огненный тигр впечатлился.

– Крепость Кайха, – выдавил парень. – Тайное место! Здесь… держат…

Ага. Тайное. Теперь понятно, почему ему никто не встретился – тайной крепости большой гарнизон обычно не нужен, ее хранит отсутствие знаний у врагов. Но это все же крепость – значит, даже относительно небольшой гарнизон может исчисляться десятками человек.

– Где мои вещи? – в глазах пленника заблестело непонимание и Датомори счел нужным уточнить: – Мой дайклейв и артефакты. Где они?

– В хранилище, – выдохнул «тень», не успев даже задуматься.

– Веди туда, – распорядился дракорожденный.

– Нет! – напрягся парень.

Датомори кисло поморщился.

– Смело. Уважаю смелость, но сейчас она мне мешает. Слушай, хочешь, я тебе предскажу будущее?

«Тень» вытаращился с недоумением.

– Я сейчас найду камеру, которая глушит звуки, – Датомори небрежно кивнул на коридор, – и затащу тебя туда. Затем начну запекать на собственном огне, – глаза дракорожденного намекающе вспыхнули, – и отрезать кусочки. Начну с рук – они тебе не понадобятся, чтобы меня проводить. Нос тебе тоже не очень будет нужен, а ноздри у тебя целых две, так чтоесть где развернуться раскаленному ножу. Потом перейду к ногам – и тогда я уже буду требовать не вести меня, а объяснить дорогу, потому что идти ты не сможешь.

Вообще-то, Датомори блефовал. Он всегда считал, что людей надо или не трогать, или убивать сразу; пытки же при наличии должной магии вообще теряли смысл. Но увы! По-настоящему мощными ментальными чармами он не владел, Камня Поверхностных Мыслей тоже не было. Приходилось надеяться на пылающие глаза, сочащуюся магией речь и репутацию Алой Династии. Ну и на опыт господина дознавателя Пелепса Джайкона, которого Датомори сейчас почти точно цитировал, подогнав под условия; правда, Джайкон перечислял все должные пытки неспешно и спокойно, очищая ножичком апельсин. Движения лезвия в такт словам производили на подследственных непередаваемое впечатление.

– Конечно, – вкрадчиво продолжил Датомори, – после этого разговора ты на всю жизнь станешь калекой, и тебя либо спихнут побираться, либо просто прикончат из жалости. Но будь уверен, твой язык не пострадает! Он как раз мне нужен, так что его я даже не буду касаться – ни огнем, ни разогретым лезвием…

Наверное, парень бы взвыл, но Датомори вовремя придавил ему горло предплечьем, задушив звук в зародыше.

– Так что? – осведомился дракорожденный. – Мы идем в хранилище или в камеру?

Парень поспешно закивал.

– В камеру? – удивленно уточнил Датомори, и «тень» яростно замотал головой – насколько это было возможно с рукой на шее. – А, в хранилище?

Снова последовали кивки; Датомори даже подумал, что пленник разобьет себе нос о рукав дракорожденного.

– Тогда пошли, – велел Датомори, ловко разворачивая «тень», заворачивая ему руку за спину и касаясь ножом шеи. – Да, первый громкий звук из твоей глотки станет последним в жизни – это, надеюсь, очевидно?

Судя по осторожному кивку, элементарная логика была пленнику знакома. Датомори мысленно похвалил современное преступное образование. Возможно, логика же и подскажет, что идти надо там, где не встретится других «теней». Конечно, всегда есть вероятность того, что Датомори натолкнулся на человека с несокрушимым чувством долга и не пожалеющим своей жизни ради того, чтобы сорвать побег… но это вечный риск.

К счастью, инстинкт самосохранения у «тени» оказался выше преданности делу – освободиться или заорать он не пытался, и вел не в ловушку. Вроде бы.

Датомори старался ступать как можно тише, и пленника заставлял двигаться так же. Тактика себя оправдала: чужие шаги в соседнем коридоре он услышал издалека, и мгновенно скользнул в тень, прижав парня к стене и на всякий случай зажав ему рот. Напряг слух.

– …за стену его, повар еще называется, – бурчал невидимый стражник. – Жрать невозможно.