Кровь в пыли

Наши головы синхронно ломаются от оглушительного звука ломающегося дерева, и нам требуется меньше секунды, чтобы понять, что Ирвину удалось выбить дверь ногой. Нейт вскакивает из-за стола, отступая в сторону и прикрывая меня за спиной, выбегая из маленькой кухни в коридор. Этот жест не ускользает от меня, но я не позволяю себе зацикливаться на нем.

Ты в безопасности , сказал он перед тем, как мы сегодня занялись сексом. Может быть, так и есть.

Я следую за его шагами, пока он идет в коридор, где Ирвин уже полез за своим мобильным телефоном, который Нейт, должно быть, швырнул через всю комнату, прежде чем швырнул его в подвал. Он сжимает телефон и выброшенную маску Гая Фокса, которую Нейт оставил на полу, грязный отпечаток ноги Crocs разгладил пластик и изуродовал улыбающееся лицо. Я впервые вижу Ирвина без лыжной маски, а у него лицо угря-альбиноса.

— Я звоню Годфри. — Он отводит взгляд от моего лица и снова смотрит на Нейта, его челюсти дико дрожат. Я никогда в жизни не видела кого-то настолько маниакального. — С вами,ребята,покончено, вы меня слышите? Черт побери!

Забудьте об сборах. Мы должны бежать сейчас.

— Нейт, — говорю я, касаясь массивной спины, которая защищает меня от его соседа по комнате. — Пора.

Нейт все еще смотрит на Ирва, и я хочу, чтобы он остановился. У нас нет времени зацикливаться на предательстве.

Я надеваю ботинки, выдергиваю ключи из вазы с фруктами и хватаю Нейта за руку.

— Ну же. Он мертвый груз. Годфри никогда не оставит его в живых после нашего побега, — кусаю я, радуясь, что лицо Ирва за плечом Нейта скривится от удивления и ужаса. Это правда, и он это знает.

Нейт выхватывает маску из рук Ирва, и мы выбегаем. Он закрывает водительскую дверь своей Tacoma и трижды бьет по рулю, громко сигналя при этом. Я молча смотрю на него, зная, что он злится не только на Ирвина, но и на самого себя. Он убегает от своего единственного шанса на нормальную жизнь. От офицера по УДО. Из реального мира и из его настоящей личности. Он никогда не сможет отменить то, что он делает прямо сейчас. А я? Я так давно не была частью реального мира, что уже почти не скучаю по нему. Он тоже не скучает по мне. Показательный пример: меня заперли в подвале на две недели, и, кроме нескольких наркоманов, которые, вероятно, недоумевают, почему я не появляюсь с их припасами, всем было наплевать.

Кроме него.

— Хочешь, я поведу? — Я стараюсь не звучать слишком панически.

Его лицо спрятано между руками на руле, и я вижу, как он качает головой.

— Куда?

— Запад. Нам нужно зайти ко мне, получить кредитную карту, пойти к банкомату и поехать в Конкорд, чтобы купить новую тачку. Твой номерной знак можно легко обнаружить.

Он заводит машину и включает ее, направляясь к знаку «Стоп» в конце улицы и проезжая мимо него, не моргая, мчась вперед, пока шоссе и темнота поглощают грузовик. Я пристегиваюсь, рассматривая его профиль. Великолепный в своей красоте и умиротворенный в выражении. Что бы на него ни нашло — он пересилил это.

Он переключатель, я думаю. Бьюсь об заклад, именно так он выглядел, когда много лет назад убил своего отца.

— Ты уверена, что отправиться домой — хорошая идея? Нас может ждать один из мудрецов Годфри с гребаным «Магнумом». — Он наклоняется, открывает бардачок и достает пачку жевательной резинки. Он бросает в рот пакетик со вкусом персика и жует, протягивая мне пачку безмолвным жестом. Я вернула ее на место, не взяв ни одной.

— Он понятия не имеет, где я живу. Поверь мне, если бы он это сделал, он бы не нацелился на меня посреди Окленда. Он бы сделал это тихо и профессионально, вытащив меня из квартиры посреди ночи. Моя аренда оформлена на чужое имя. Я хорошо заплатила за это. Я не оставляю следов.

Нейт резко кивает.

— Парень с поддельными паспортами должен знать, что мы уже в пути, — напоминает он мне.

— Я позвоню ему, когда доберусь до квартиры. Я сохранила его контакты на каждой из своих SIM-карт. Он у меня в большом долгу. — Я откидываюсь назад, пытаясь немного снять напряжение с плеч. Я на открытом воздухе. На шоссе. С красивым, большим мужчиной, который хочет остаться, пока мы оба не выберемся из леса. Шелковисто-черное небо надо мной, золотые песчаные холмы, поглощающие дорогу, я делаю глубокий вдох.

Свобода.

Я продолжаю бросать взгляды через плечо, чтобы убедиться, что нас никто не преследует. Дорога пуста. Единственными свидетелями нашего поступка являются звезды, глядящие на нас, как пары мерцающих глаз, ожидающие, как мы выберемся из этой неразберихи. В противном случае, это только я и он. Мне это нравится. Что еще страшнее, так это то, что я действительно могу привыкнуть к этому, к тому, чтобы быть рядом с ним.

— Надо было сделать это, когда я только вышел, — вслух размышляет Нейт, впиваясь зубами в губу, как мне так отчаянно хочется сделать прямо сейчас. Мы провели последние несколько часов, прикасаясь, облизывая, посасывая и кусая каждый кусочек плоти на телах друг друга, и этого все еще недостаточно.

— Все произошло по какой-то причине. Ты поможешь мне прикончить Арчеров и Себа, а я дам тебе деньги и все остальное, что тебе нужно, чтобы начать все заново. В этой жизни тебе нечего предложить. Тебе нужно начать заново. Под новым именем. Под предлогом невиновного. Ты невиновен, — я потягиваюсь . — Поезжай в Мексику. Живи жизнью. Приобрети дом на берегу. Начинай каждое утро с маргариты. Получи красивый загар.

Он предлагает мне одну из своих великолепных ухмылок, мельком взглянув на меня, прежде чем снова обратить внимание на темную дорогу.

— Я собираюсь жить там, где всегда светит солнце, — объявляет он почти детским голосом. Это что-то новенькое. И это так восхитительно. — Прямо как в Калифорнии, но менее чертовски дорого.

— Ты это заслужил, — успокаиваю я, сжимая его руку, лежащую на консоли.

— Эй, Прескотт? — говорит он через минуту. — Расскажи мне что-нибудь красивое. — Он сжимает мою руку в ответ. — Мне нравятся твои слова. У тебя крепкий мозг между этими немного большими ушами.

Я смеюсь. Мои уши немного больше, чем остальная часть моей головы. Вот почему мои волосы такие длинные.

— Хочешь летать? Ты должен отказаться от того дерьма, которое тебя тяготит. Тони Моррисон, «Песнь Соломона ».

— Хорошая штука, Горошек.

— Я пытаюсь.

— Нет. Вот что мне чертовски нравится в тебе.

Он мне тоже нравится. Не только потому, что он дал мне свободу. А потому, что он обращается с моим телом более грубо, чем любой из мужчин, которые меня изнасиловали, и все же заставляет меня чувствовать себя невероятно любимой.

Мы добираемся до моей квартиры, когда еще кромешная тьма. Странно быть здесь, в районе, который я никогда не думала, что увижу снова. Он выглядит таким нормальным и не обращает внимания на все, через что я прошла за последние пару недель. Нейт хватает меня за руку и прижимает костяшки пальцев к его губам, побуждая меня посмотреть на него в ответ. Да, и его медово-желто-зеленовато-причудливые глаза говорят мне, что мы на одной волне.

Обо всем.

— Это будет адская поездка.

— Все в порядке, мы получим более быструю машину. — Я улыбаюсь, затем продолжаю объяснять себя. — Я не могу допустить, чтобы им сошло с рук то, что они сделали со мной. Для меня это личное. Я спущусь с ними, если придется. Если когда-нибудь до этого дойдет, если мне нужно будет пойти с ними, убей меня, если это означает, что они тоже мертвы. Обещай мне, Нейт.

Он качает головой, но не отвечает.

— Двигай своей горячей задницей, кексик. За нами гонятся какие-то злодеи.