Кровь. Царство химер
Шрифт:
Только вовсе не прекрасную принцессу выбрал принц. А ее, девочку с культей вместо руки.
Она с трудом удержалась, чтобы не заплакать, и почему-то ей стало неловко перед Билли.
Джастин подмигнул и встал, продолжая держать ее за руку. Другую свою руку он положил на плечо Билли:
— А теперь бегите домой как можно быстрее. Скажите всем, что Орда сегодня будет разгромлена. И в полдень мы пройдем победителями по долине Элиона. Я могу на вас положиться?
Оба кивнули.
Он отпустил их и направился к своему коню. Вздохнул:
— Если б все мы могли снова
Люси показалось, что она видит на его глазах слезы.
— Если б все вы могли снова стать детьми…
С этими словами он исчез среди деревьев.
— Следи за нашим флангом! — проревел Джеймус. — Держи их спереди!
Маркус послал коня в гущу воинов Орды, но остановился, заметив взмах серпом. Откинулся назад, почти распластавшись на конском крупе. Серп просвистел над ним, не задев. Маркус выпрямился в седле и ударом меча отделил от тела Паршивого руку с серпом.
Джеймус послал стрелу в спину воина, собравшегося напасть на Маркуса сзади. Тот завопил от боли и выронил меч.
— Назад! Назад! — закричал Джеймус.
За утро это была уже четвертая атака, и пока все шло так, как он планировал. Превосходящая скорость позволяла его бойцам мешать маневрам Орды, то и дело осаждая вражеские фланги. Они были как волки, что вертятся под ногами у медведя, вне досягаемости его когтей, нанося мелкие укусы.
От леса их должно было отделять ярдов сто. Джеймус оглянулся. Двести? Так много?
Пожалуй, что и больше.
Он развернулся, привстал в стременах, всмотрелся в поле битвы. Невзирая на палящее солнце, по спине пробежал озноб. Они отошли слишком далеко!
— Назад, к лесу! — закричал он.
И, уже сам направившись туда, увидел заходившую с востока, отрезая им путь, широкую цепь врагов.
Быстро глянул на запад. Там пробиться было невозможно. Паршивых — бескрайнее море.
Он запаниковал, было, но тут же взял себя в руки. Возможность вырваться есть. Она есть всегда.
— Сосредоточиться! — закричал он. — Сосредоточиться!
Его люди выстроились позади. Готовые проломить ряды Паршивых в любом направлении, где бы те ни преградили им путь. Но сначала он должен указать им это направление.
Джеймус поднял лошадь на дыбы, безнадежно его высматривая.
— Они отрезали нас! — крикнул Маркус. — Глянь, Джеймус!
Но он и так уже понял, что сделал враг. Медведь терпеливо сносил нападки волков, огрызаясь и отмахиваясь, как обычно. Но на сей раз он медленно и методично уводил волков все дальше в пустыню, так, чтобы те не заметили фланговых маневров. Чтобы не смогли от него убежать.
Войско Орды сомкнулось в ста ярдах позади. Воин в центре высоко поднял герб — змеевидную летучую мышь, шатайку.
Ловушка.
Ближние ряды Паршивых вдруг отступили, слились с основной массой войска. Бойцы Джеймуса сгрудились справа от него. Кони их, измученные битвой, всхрапывали, били копытами. Никаких приказов от Джеймуса, кажется, уже никто не ждал. Да и что он мог приказать?
Разве только
идти в атаку.Атаковать же имело смысл лишь в направлении леса. Паршивых там скопилось слишком много против его двухсот человек. Но это был единственный шанс.
Мысленному взору его явился образ Майкиль. Ей скажут, что он сражался храбро и самоотверженно, как никто другой. И она возложит его тело на погребальный костер.
Паршивые отчего-то остановились. В пустыне воцарилась тишина. Они как будто ждали, куда двинется Джеймус, чтобы тут же захлопнуть ловушку в том направлении. Враги умнели на глазах. Они учились.
У Мартина.
Джеймус повернулся к своим, выстроившимся в ряды лицом к лесу.
— У нас лишь один путь, — сказал он.
— Прямо на них, — кивнул Маркус.
— Сила Элиона.
— Сила Элиона.
— Возможно, кому-нибудь удастся пробиться и предупредить жителей деревни.
— Обнажить мечи! И вперед по моему знаку. Кто прорвется, пусть эвакуирует деревню. Ее сожгут.
Неужели это все? Последняя, самоубийственная атака?
— Хороший ты парень, Джеймус, — сказал Маркус.
— И ты, Маркус…
Они посмотрели друг на друга. Джеймус вскинул меч.
— Всадник! Сзади! — крикнул кто-то из строя.
Джеймус обернулся. В полумиле от них скакал с востока через пустыню одинокий всадник. За ним клубилась пыль.
Джеймус развернул коня:
— Подождем.
Всадник направлялся не к ним и не к Обитателям Пустыни. Он словно собирался проехать между их позициями. Верхом на белом коне.
До слуха Джеймуса донесся топот копыт. Он приковался взглядом к этой одинокой фигуре, спешившей из пустыни, как заплутавший гонец, исполненный решимости любой ценой доставить свое послание командиру.
Джастин Южный.
Он был по-прежнему без доспехов. Откинутый капюшон вился по ветру. В седле Джастин держался так, будто родился в нем. И скакал, опустив правую руку с мечом столь низко, что тот едва не касался песка.
Джеймус сглотнул. Этот воин провел и выиграл сражений больше, чем кто бы то ни было из живущих, кроме разве что самого Томаса. И хотя Джеймусу не доводилось сражаться рядом с ним, о подвигах его, совершенных до того, как он ушел из Стражи, были наслышаны все.
Джастин вдруг свернул к войску Орды, наклонился вправо и вонзил меч в песок. Продолжая скакать, вычертил на нем линию в сотню ярдов длиной. Потом выпрямился и остановил коня.
Белый жеребец вскинулся на дыбы, замолотил копытами.
Джастин поскакал обратно, так и не взглянув ни на то ни на другое войско. Паршивые зашевелились, но с места не сдвинулись. Доехав до середины вычерченной им линии, он вновь остановил коня и развернулся к Орде.
В неподвижности застыли все.
Несколько долгих мгновений Джастин оставался спиной к Джеймусу, лицом к врагам.
— Что он соби…
Джеймус поднял руку, останавливая Маркуса.
Затем Джастин перекинул ногу через седло и соскочил на землю. Подошел к своей линии, остановился. Потом переступил через нее и двинулся к Орде, ведя концом меча по песку. Песок тихо шуршал под его ногами. Всхрапнул оставленный жеребец.