Кровавая схватка

Он был нервным, встревоженным.

— Возможно, у меня есть способ вытащить тебя отсюда, — объявил Рони, понизив голос, несмотря на закрытую дверь, несмотря на свою близость.

Ее сердце пропустило удар, и эта перспектива, к раздражению, не принесла ей такого облегчения, как должна была бы, и не в последнюю очередь, без сомнения, из-за её решимости покончить с Джаском до того, как она сбежит.

— Продолжай, — сказала она, вцепившись в полку позади себя для поддержки.

— Тут есть туннель. Им редко пользуются, если только нам не нужно незаметно пробраться через Блэкторн, — он резко замолчал. — Я буквально рискую своей жизнью, рассказывая тебе об этом. И ты будешь у меня в долгу, понимаешь?

Она кивнула. Но это был риск — огромный риск, и от него ей было не по себе в свете того факта, что он, тем не менее, делился этим с ней. Если бы не недавние события, она, возможно, была бы более осторожной. Но если лидер ликанов мог убить свою собственную пару, то неудивительно, что юноша испугался того, что Джаск может узнать о его лжи. Если ей и нужны были доказательства тирании Джаска, то сейчас они были в действиях юноши. Как раз в тот момент, когда она увидела по его хмурому взгляду, по едва заметному раздуванию ноздрей, что он почувствовал исходящий от неё запах Джаска так же, как и Тули. Тем не менее, он ничего не сказал, угроза её близости с лидером, без сомнения, придавала вес юноше, желавшему, чтобы она убралась отсюда — и побыстрее.

— Где он? — спросила она.

— Мне нужно твоё слово, — сказал он, его голубые глаза были широко раскрыты и полны решимости.

— Ты получил его.

— Альянс не должен иметь к нам никакого отношения. Они оставляют стаю в покое. Поняла?

— Прекрасно.

— Я серьёзно. Я знаю, что ваша организация охотилась за Джейком и Калебом Дехейнами. Любой, кто хочет пойти за ними, достаточно безумен, чтобы пойти и за этой стаей тоже. И если мы потеряем Джаска, мы потеряем всех нас. Наши с тобой дела заканчиваются тут. И я не сомневаюсь, что твой Альянс знает об этом, верно?

— Так зачем же связываться с нами, Рони? Зачем вообще ввязываться в это дело?

— А ты как думаешь, почему?

— Я не знаю.

— Я собирался спасти тебя. Я собирался заключить с тобой сделку, чтобы ты оставила нас в покое. Пока я не увидел, кто ты такая, и не понял, что всё будет не так просто.

— А вампиры, которые держали меня? Что вы собирались с ними делать?

Он слегка приподнял брови, не нуждаясь в ответе.

— Ты собирался убить их? Ты собирался нарушить перемирие с вампирами? Неудивительно, что ты не хотел, чтобы Джаск знал.

— У нас не было бы никакого выбора.

— Но что, если они сказали кому-нибудь, что вы встречаетесь с ними там? Они узнают, что ты в этом замешан.

— Всё это было под прикрытием. И они не хотели, чтобы тот, на кого они работали, знал, что они берут от нас взятку.

— На кого они работали?

— Я не знаю.

Она подслушала, как вампиры говорили о том, чтобы выполнить свою работу — выяснить у неё всё, что они могли, об Альянсе: имена, местоположение, планы на будущее. В то время это настолько напугало её, потому что они захотели большего, чем просто отомстить, подвергнув её пыткам и убить. Но это было ужасающим подтверждением, которого она боялась — не только Марид и те два вампира знали об Альянсе; последние работали на кого-то ещё… на кого-то, кто всё ещё был там.

— Ты знаешь, кто это? Они ничего не сказали?

— Я не спрашивал, — сказал Рони. — Это твоя проблема, а не моя. Так что, если ты уберёшься отсюда, мы заключим сделку, верно?

Он шёл на риск, надеясь, что она сдержит своё слово. Но, похоже, это был риск, на который он был в достаточном отчаянии, чтобы пойти. И сам факт, что он шёл на такой риск, вызвал у неё ещё один приступ паники. Он боялся, что Джаск вытянет из неё правду. Он верил, что Джаск вытянет из неё правду… в итоге.

Тем больше причин для неё воспользоваться любой возможностью, чтобы убраться оттуда как можно быстрее.

Она кивнула.

— Я сказала тебе. Я даю тебе своё слово.

Сдержит она его или нет, тогда не имело значения.

— Джаск сегодня дежурит у главных дверей, — объяснил Рони. — Он будет занят примерно пять часов между девятью и двумя. Это твоё окно. Вход в туннель находится в теплице, во второй комнате. Он спрятан под ковриком. Я возьму ключ и открою его. У тебя есть время до полуночи, пока я снова не запру его. Я оставлю факел среди растений и другие вещи, которые тебе понадобятся, будут на ступеньках внутри. Впереди ты увидишь дверь. Это та, которой ты воспользуешься, только запри её за собой. Ты можешь задвинуть ключ обратно под неё.

— Какой длины туннель?

— Проход займёт у тебя около сорока пяти минут в хорошем темпе. Он выведет тебя из вентиляционного туннеля на склад, которым владеет Джаск в западной части.

— Звучит достаточно прямолинейно.

— Не совсем. Это не единственный туннель там, внизу. Ты должна знать, что делаешь. Поверь мне, ты же не захочешь свернуть не туда. Я оставлю тебе карту, которой ты сможешь воспользоваться, если пройдёшь дальше промежуточной точки.

— Если? А что находится в промежуточной точке?

— Лагуна.

Её желудок перевернулся.

— Лагуна?

— Это перелив из реки. Подземный источник водоснабжения. Она чистая, так что тебя это не убьёт. Если ты умеешь плавать. Ты ведь умеешь плавать, верно?

Её пульс участился. Вода. Это должна была быть вода.

— Конечно.

— Лагуна не более двенадцати метров в поперечнике, но уходит вглубь примерно на тридцать. Как только ты окажешься под водой, тебе нужно плыть прямо вперёд…

— Что значит «под»? — спросила она, даже не потрудившись скрыть свою панику.

Его глаза вспыхнули беспокойством — верный признак того, что он хотел, чтобы она ушла так же сильно, как и она сама.

— Ты сказала, что умеешь плавать.

— Я могу, но…

— Но, что?

Не могло быть никаких «но», что бы ни диктовали её колотящееся сердце, тошнота в горле, сдавленная грудь.

— Как далеко? Как долго я буду находиться под водой?

— Примерно шесть метров, потом ты попадёшь в воздушный мешок

Она кивнула, надеясь, что это уменьшит его беспокойство так же сильно, как и её.

— Плыви вверх, — сказал он, — и хватай воздух, пока можешь. Когда ты вернёшься вниз, тебе нужно будет пройти по туннелю справа. Там кромешная тьма, так что убедитесь, что ты всё сделала правильно. Берёшь средний или левый и проплывёшь около пяти метров, прежде чем поймёшь, что это тупик, только тебе не хватит воздуха, чтобы вернуться. Как только ты войдёшь в туннель, тебе нужно будет проплыть ещё шесть метров, после чего ты выйдешь. Я обязательно оставлю тебе нож и для этой части.

— Нож?