Кровавая схватка

Теперь правила о травах вообще не казались направленными против ведьм. Теперь это казалось гораздо более личным. И власти уже были бы на пути к успеху, если бы Рони и Самсон не нашли Фию в руинах.

Как бы он ни был зол на него, ему пришлось смириться с тем фактом, что всё закончилось хорошо. Впервые за всё время он почувствовал проблеск гордости — нечто такое, что вызывало еще больший дискомфорт, чем его чрезмерно суровое обращение с юношей.

— Я предлагаю нам трансформироваться, — наконец, сказала Блейз. — Если мы перестанем избегать того, что мы есть, Всемирный Совет не будет иметь над нами никакой власти. К чёрту правила; давай бесчинствовать на улицах. Давай разрушим эти барьеры. Ни один другой вид не является физически сильнее, чем трансформированный ликан. Давай покажем им раз и навсегда.

— Блейз, ты же знаешь, что речь идёт о выживании. Нас застрелят на улицах ещё до того, как мы зайдём так далеко. Застрелят тех из нас, кто достаточно силён, чтобы пережить превращение. В этой стае слишком много тех, кто никогда этого не пробовал. Они не будут знать, что делают, где находятся, в чём их собственная сила. Ты не можешь управлять такой армией, а армия это то, что для этого потребуется. О последствиях даже думать не хочется.

— А о том, что случилось с Неро, даже думать невыносимо.

Он слышал её прерывистое дыхание, быстрый подъём и опадание груди, когда она снова начала расстраиваться.

Он хотел пообещать ей, что однажды всё будет иначе. Что каким-то образом они выберутся из клетки, которой были Блэкторн и Лоутаун. Но он не мог.

Однако он мог бы сказать ей, что Неро умер не напрасно. Что есть какая-то надежда хотя бы на ближайшее будущее.

— Серрин может достать нам то, что нам нужно, — сказал он.

На мгновение она замерла. Затем она повернулась в его объятиях.

— Что?

— После того, что случилось с Неро, мы с Корбином пошли навестить ведьмака. Нам повезло. Он сказал нам, что здесь, в Блэкторне, всё ещё есть запасы куркумы. Что у ведьмы есть тайник, который она скрывает от властей. И что серрин может потребовать это.

Блейз нахмурилась.

— Так вот почему ты держишь её здесь?

Он кивнул.

— Она поможет нам? — спросила Блейз.

Большая, упрямая Фия, которая вообще не собиралась сотрудничать.

Пока нет.

— Я позабочусь об этом, — сказал он.

И когда она повернулась обратно, он обнял её с новой решимостью, что этого не случится с остальными членами его стаи.

Что, несмотря ни на что, он добьётся успеха. Чего бы это ни стоило.

ГЛАВА 15

София сидела на скамейке, обернув верхнюю часть тела одеялом, которое нашла в фойе, и смотрела на облака, на неземное сияние луны за ними.

В квадранте стояла гробовая тишина. Лишь горстка ликанов прошла мимо неё за последний час. Она осмотрела колючую проволоку, опоясывающую забор впереди, затем вернула своё внимание к выходному туннелю, где, как она знала, во внешней комнате дежурил Джаск.

Движение слева привлекло её внимание. Из туннеля со двора вышел Рони. Он зашагал по дорожке позади неё, послав ей почти незаметный кивок, когда прошёл обратно вверх по ступенькам в вестибюль.

София уставилась вперёд, на вход в туннель.

Она должна была просто уйти, но не могла. Ей нужно было закончить работу. А до этого она хотела, нуждалась в окончательных ответах.

И за три часа, прошедшие с тех пор, как он оставил её одну в бассейне, она попрактиковалась в нескольких дистанциях, чтобы восстановить уверенность в себе. Она также нашла идеальное место для их финальной схватки.

Сбросив одеяло, она пересекла квадрант, прошла через туннель к воротам.

— Мне нужно поговорить с Джаском, — заявила она ликану, стоявшему у ворот.

Она приготовилась к уговорам, но он без вопросов открыл дверь, пропуская её внутрь.

Она шагнула через рифленую дверь, которую он тоже открыл для неё, и её внимание сразу же сосредоточилось на столе впереди.

Она ненавидела то, как у неё перехватывало дыхание от его вида. Как он заставлял её пульс учащаться от одного взгляда на него.

Джаск сидел с шестью другими ликанами, и все они были поглощены карточной игрой. Она поймала его на середине смеха, прежде чем он сделал большой глоток пива — смех, который казался холодным, учитывая его предыдущее признание в бассейне.

Она не могла выбросить из головы, как он просто признался во всём. Она понятия не имела, почему была так ошеломлена. Она знала о его репутации. Знала о слухах. Внешность ответственного лидера стаи не была маской для жестокости существа, необходимой для того, чтобы его стая так долго выживала в Блэкторне. Он ничем не отличался от других — от других лидеров преступного мира третьего вида, которые управляли районом безжалостной рукой. Он принадлежал к тому же типу, что и Кейн Мэллой и Калеб Дехейн. Глаза и внешность ангела, а суть такая же гнилая и коррумпированная, как район, в котором они жили.

И эти рассуждения она будет держать в центре своего внимания, чтобы закончить работу.

Она неловко топталась на месте, пока он не встретился с ней взглядом. Его глаза слегка сузились от любопытства, прежде чем он вернулся к своей игре.

Она подошла ближе к столу. Ликаны рядом с ним поглядывали на неё, но, по-видимому, не осмеливались задерживаться взглядом слишком долго.

— Ты чего-то хочешь? — спросил Джаск, не отрываясь от своих карт.

— Могу я с тобой поговорить?

Он бросил карту и откинулся назад, положив руку на спинку стула своего собеседника.

— По поводу чего?

— Наедине?

Несколько ликанов ухмыльнулись.

Скоро они уже не будут ухмыляться.

— Если ты хорошо попросишь, — сказал он, а затем сделал глоток из своей бутылки.

Она коротко выдохнула в ответ на его насмешку.

— Пожалуйста, — сказала она, и само это слово далось ей с трудом, когда она произнесла его, проглотив комок гордости.

Он сделал ещё один глоток пива и положил свои карты на стол.

— Конечно, — сказал он, вставая.

Он направился к выходу, всё ещё держа в руке пиво. Закрыв за собой дверь, он повернулся к ней лицом.

— Давай послушаем.

Она посмотрела на охранника впереди.

— Мы можем пойти прогуляться?

Он сделал еще один глоток пива, слизнул его с губ и, задумчиво прищурившись, посмотрел на неё.

К её облегчению, он повернул голову в сторону туннеля.

Когда они вышли в квадрант, она пошла по дорожке рядом с ним, скрестив руки на груди, чтобы он не видел напряжения в её ладонях. К счастью, он некоторое время не настаивал на том, чтобы она заговорила, что только дало ей больше времени, чтобы доставить его туда, куда ей было нужно.