Кровавая схватка

И он негодовал на неё за то, что она снова вызвала в нём это чувство нестабильности. Стабильность, над поддержанием которой он работал десятилетиями. Стабильность более необходимая, чем когда-либо, в условиях надвигающейся катастрофы для его стаи. Искушая его чувством освобождения, которое он не осмеливался испытывать десятилетиями.

И это было приятно, несмотря на то, что у него всё ещё не было выбора, кроме как заставить себя быть сдержанным.

Но на этот раз так не должно было быть. Нет, если он решил сбросить с себя груз ответственности. Делать то, что он хотел. Пусть Корбин возьмёт бразды правления в свои руки. У них всё ещё был Дэн в комплексе, с которым можно было торговаться.

И не было большего искушения, когда он держал её беспомощной под собой, на грани того, чтобы использовать её для утоления своего гнева, своего удовольствия, своей жажды свободы. Не сейчас, когда Калеб тоже хотел её. Хотел свою серрин. И ни один вампир не заберёт то, что принадлежало ему. Его потребность заявить на неё права распаляла его ещё больше.

На этот раз он вообще не станет сдерживаться. На этот раз он возьмет её так, как захочет. Единственное, о чём он должен был заботиться, это сохранить ей жизнь.

Он посмотрел вверх сквозь провалившуюся крышу, ловя луну, когда облака проносились мимо. Тишина была всеобъемлющей.

Он снова бежал по полям, по лесам, ветерок развевал его волосы, а свежий воздух наполнял лёгкие. Время, когда не существовало границ и барьеров. Где альфы выбирали свою территорию и правили ею.

Время, когда он быстро становился самым могущественным в своей стае, на пороге того, чтобы бросить вызов альфе своей тогдашней стаи.

Он перевоплотился на семи голубых лунах и выжил — крича в агонии в пещерах, куда он сам себя заточил. Место вдали от любых городов, где запах добычи привёл бы его в неистовство. Вместо этого он учился контролировать внутреннего волка — его решение не принимать травы даже во время этих мощных циклов было величайшим испытанием из всех.

И он бы раскрыл свой потенциал, если бы не появились правила. Если бы его не посадили насильно в клетку. Вынудили идти наперекор своим инстинктам.

Он всё ещё был вынужден идти наперекор своим инстинктам.

Но теперь это может измениться.

И его ничто не могло остановить.

Он опустил голову. Его ногти заскребли по деревянной столешнице, оставляя после себя щепки.

Само искушение было разложено перед ним.

Но он не мог этого сделать.

Он не хотел этого делать.

Сила была в том, чтобы отстраниться. Сила была в самоконтроле. Сила заключалась не в том, чтобы командовать другими, а в том, чтобы командовать самим собой.

Он больше не был тем неконтролируемым ликаном — и сама его нерешительность доказывала ему это. Он держал себя в руках.

Он поистине заслужил свой статус альфы — и вот почему. То, что он когда-то потерял в те моменты, теперь он вернул обратно. Его глубочайшие опасения, что он снова потеряет себя, были, наконец, преодолены.

Он не приручил Фию — Фия приручила его.

Потому что он не мог причинить ей боль. Независимо от того, насколько сильно волк внутри призывал его действовать в соответствии со своими самыми основными инстинктами, он был неспособен причинить ей боль.

Сделав ровный вдох, он наклонился к ней. Его губы коснулись её уха, когда он сказал:

— Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 30

Кейтлин Пэриш сидела в своей машине, прижавшись лбом к рулю. Дождь заливал лобовое стекло и ритмично барабанил по крыше.

Слишком много раз за последние несколько дней она задавалась вопросом, сможет ли вернуться в подразделение. Сможет ли она снова встретиться с этим лицом к лицу. Теперь, вытирая глаза, она не могла не задаться вопросом, не ошиблась ли она, проявляя такую воинственность и полагая, что сможет справиться.

Споры с Кейном в течение трёх дней, предшествовавших её возвращению, не помогли. А они яростно спорили. Он бушевал, сердился и высказал ей всё, что думал о её желании вернуться туда. Её негодование из-за его собственнических чувств лишь смягчалось беспокойством в его глазах.

Потому что даже за те короткие две недели, что прошли после суда, между ними произошло так много изменений, и не в последнюю очередь Кейн постепенно становился всё более открытым эмоционально. И именно тогда, когда у них случались такие моменты, когда он впускал её в дом или даже когда она ловила его тайный взгляд на себе, а он отвечал игривой улыбкой или подмигиванием, она задавалась вопросом, готова ли она рискнуть возобновить разногласия между ними, которые потенциально могло вызвать возвращение в ПКВ.

Но её работа была частью её самой — частью её индивидуальности, её независимости, её ценностей. И не только это. Столкнуться с последствиями было делом принципа — не только для неё, но и по той самой причине, по которой она в первую очередь разоблачила коррупцию.

И её не заставят запугиваниями отказаться от этого. Какой бы потрясенной она ни была, какой бы униженной, какой бы подавленной она ни была, она не собиралась чувствовать себя побитой кучей хулиганов, которые всё ещё были слишком самоуверенны, чтобы видеть дальше собственного невежества.

И именно потому её до сих пор трясло. И она понимала, что правильно сделала, что решила остаться в своей собственной квартире на эту первую ночь после возвращения. Она не могла позволить Кейну увидеть, в каком она состоянии — какой эффект произвёл на неё этот день — и не в последнюю очередь те последствия, которые это могло бы иметь для соответствующих сотрудников её подразделения, если бы Кейн выяснил, почему она расстроена.

Более того, она знала, что после такого дня, как этот, как только он снова обнимет её, ей вообще не захочется уходить от него. Никогда.

Но она привыкла справляться со всем сама. Она провела слишком много лет после смерти своих родителей, справляясь со всем в одиночку. И она не могла рисковать потерять эту часть себя. Отношения с Кейном были в самом начале пути. И независимо от того, насколько сильно она испытывала к нему чувства, она по-прежнему переживала достаточно моментов сомнений, чтобы пока не уходить в это с головой.

Потому что, как бы они ни сблизились, некая часть его всё ещё была закрыта. Он всё также не говорил о том, что знал о вампирских пророчествах. Он до сих пор не сказал ей, почему ещё на складе во время противостояния с Ксавьером Картером — теперь уже бывшим главой ОКТВ и вдохновителем убийства сестры Кейна — он был так обеспокоен тем, что Ксавьер упомянул имя Фейнит. Не говоря уже о вампирской тайне, которую, как утверждал Ксавьер, раскрыл ему тот самый вампир Высшего Ордена. Вместо этого казалось, что когда дело доходит до вампирских дел, это оставалось вампирскими делами.