Кровавое пророчество

— Что такое сладкая кровь? — спросил Генри, задумчиво прищурившись.

— У них взрослые тела, но они сохраняют сладость детского сердца, — сказал Эребус.

Саймон подумал о старухе, которая нанесла порез на своё лицо, дабы увидеть его будущее. Нежность в её глазах, в её улыбке, несмотря на возраст. Не слабоумная, как называли её некоторые подростки. Нет, с её разумом всё было в полном порядке. Но, возможно, эта детская невинность служила завесой против ужасных вещей, которые пророки иногда видели в своих видениях.

— Не добыча, — сказал Генри, глядя на Саймона. — Мы распознавали нечто необычное в некоторых людях, вовсе не понимая, что это было.

Саймон кивнул.

— Мег.

— Сангвинатти не питаются молодняком, — сказал Эребус. — И мы не питаемся сладкой кровью, потому что они одновременно чудесны и ужасны. Этот запрет вошёл в силу давным-давно, и он до сих пор передаётся от одного Сангвинатти к другому, хотя мы уже давно позабыли причины запрета.

— Почему ужасны? — спросила Тесс, подавшись вперёд.

Её волосы всё ещё были окрашены, но, однако тугие кудри расслабились до свободных локонов.

Эребус пожал плечами.

— Пророчества текут в этой крови. Сомневаюсь, что хотел бы видеть подобные вещи, если бы пил из кассандры сангуэ.

— Наша Мег собирается остаться, не так ли? — спросила Зима, бросив на Эллиота взгляд, от которого похолодел воздух. — Мы с моими сестрами будем крайне несчастны, если кто-нибудь вынудит её уйти.

Откуда она знает о споре между Мег и Эллиотом? Более того, что она будет делать с этим знанием?

Он не хотел думать об этом, поэтому сосредоточился на Генри.

— Какое пророчество?

Тесс, Влад, Шутник и Блэр уже знали о том, что Сэм как-то связан с мужчинами, пришедшими в Двор с оружием. Это объясняло, почему Натан был назначен дежурить в офисе Связного и почему Блэр провёл ночь, наблюдая за открытыми воротами Коммунального Комплекса. Мужчины, которых видела Мег, пришли сюда во время метели.

— Мы были бдительны, — сказал Генри. — Волчонок не был один. Мег была не одна. За последние несколько дней они оба окрепли.

Несмотря на потенциальную угрозу, видимую в пророчестве, Саймон немного расслабился, когда каждый член Деловой Ассоциации представил ему отчёт. Он даже посмеялся на протяжении рассказа Блэра о том, как Бун общался со Связным, о её просьбе о специальном мясе. Пока он отсутствовал, не произошло никаких стычек с людьми или с полицией в частности, никаких столкновений между терра индигене, за исключением ошибки Эллиота, которая разозлила Сангвинатти. Но это больше не повторится. Он изгонит Эллиота из Двора Лейксайд раньше, чем позволит Волку — или кому-то ещё — причинить Мег хоть какой-то вред.

И Мег. Занималась доставкой, заводила друзей, прожив среди них такое короткое время.

Мег. Одно из творений Намиды, одновременно ужасное и чудесное.

Это было то, о чём он должен был подумать.

* * *

Дорогая мисс Всезнайка,

Прошлой ночью я поужинала с другом и пригласила на прогулку по дикой стороне (если ты понимаешь, о чём я). Всё шло прекрасно, пока не начались поцелуи и ласки. Я немного разволновалась, когда он начал играть в отталкивание после того, как я ущипнула его, и, ну, в итоге я укусила его за бедро. Не сильно — даже не потребовалось зашивать — и, несмотря на то, что он утверждал, это укус пришёлся не так уж и близко к его мужскому достоинству. Теперь он не отвечает на мои звонки. Что же мне делать?

Подписано,

Озадаченная

Дорогая, Озадаченная.

Во-первых, молодые терра индигене часто путаются, когда еда даёт более чем один вид стимуляции. Но когда ты приглашаешь человека на ужин, он ожидает, что ему подадут ужин, а не он станет ужином. Во-вторых, хотя люди и утверждают, что им нравится покусывание в качестве прелюдии, они имеют в виду только то, когда у их партнёров нет таких значительных зубов. В-третьих, ни один мужчина, будь-то человек или Иной, не чувствует себя спокойно, когда зубы слишком близко подбираются к его мужскому достоинству. Так что запиши эту встречу на свой опыт, и в следующий раз, когда ты пригласишь человека прогуляться по дикой стороне, придерживайся пробежки в парке.

Пытаясь одновременно дышать и глотать, Мег выплюнула мятный чай на стойку.

Мисс Всезнайка. Информационный бюллетень раздаёт советы по взаимодействию между людьми и терра индигене.

Боги небесные и боги земные.

Она гадала, находил ли Лорн эту колонку забавной, или, зная, что Иные считают это разумным советом для общения с людьми, он предпочитал сохранять прилавок между собой и большинством своих покупателей в «Три Пи».

Она всё ещё вытирала чай со своей стойки, когда заметила Гарри, идущего по узкой дорожке на улице. Она открыла стойку и одновременно с ним подошла к двери. Открыв дверь так, чтобы он мог подпереть её плечом, она схватила верхний пакет и поспешила обратно к стойке.

Основательно подумав…

Она положила пакет в тележку и стала ждать его.

— У вас что-то случилось, мисс Мег? — спросил Гарри, укладывая остальные пакеты на тележку. В его голосе послышались странные нотки.

— Пролила чай и прилавок всё ещё мокрый, — ответила она, оглядываясь через плечо, а затем снова переводя взгляд на него. — Вы идите. Я внесу записи, как только закончу протирать стойку. Сегодня утром я видела, как по улицам скользят машины, и не хотелось бы, чтобы ваш грузовик получил удар.

— Не хотелось бы этого. Теперь согревайтесь, слышите? И следите за пятнами.

— Хорошо. Езжайте осторожно. Увидимся в День Луны.

Гарри помахал Воронам, толкнул дверь и направился к своему грузовику. Мег закончила протирать стойку, сложила бюллетени и положила их в мусорную корзину в служебном помещении.

Войдя в ванную, чтобы вымыть руки, она посмотрелась в маленькое зеркальце над раковиной. И тут же замерла на месте, ошеломлённая.

Гарри говорил не о мокрой стойке. Он пристально смотрел на её лицо, когда спросил о случившемся.

Она совсем забыла о синяке. Она так торопилась на работу, когда появились Саймон и Сэм и нарушили её распорядок дня, что даже не посмотрелась в зеркало этим утром, даже когда расчёсывала волосы.

Если Гарри или кто-то другой из доставщиков позвонит в полицию и расскажет им о синяке…

Она должна кому-то рассказать. Надо сказать Саймону. На всякий случай.

Проходя через сортировочную, чтобы воспользоваться телефоном у стойки, она взглянула на Сэма, который всё ещё радостно грыз кнут оленя.