Кровавое Золото

Нет, некоторые вещи, характерные для общества темных эльфов, древняя колдунья знала прекрасно, но Азиль сильно сомневалась, что в соблазнении смертного из Фарола ей помогут знания о том, сколько у дроу её положения должно быть фаворитов или как мотивировать придворных с помощью одних лишь намеков и игры слов.

" — Хм… Вроде бы Илариль пару лет назад говорил мне, что женщины смертных рас крайне падки на дорогие украшения… Может, стоит воспользоваться той побрякушкой, что человек подарил мне при первой встрече?"

Подойдя к столу, высеченному из цельного куска мрамора, женщина отодвинула верхний ящичек и достала из него зачарованную шкатулку с драгоценностями. Пусть у неё и была большая проблема с кавалерами (А точнее с их полным отсутствием), это не мешало темной эльфийке коллекционировать разные украшения.

Парой небрежных жестов сняв с ларца магическую защиту, Азиль подняла покрытую золотым узором крышку и стала аккуратно доставать из него дорогостоящие побрякушки, большую часть которых она позаимствовала из личных запасов бывшего командующего гномьей крепости — после пары дней непрерывных пыток бородач сдался и рассказал палачам, где он припрятал сундучок с самыми ценными вещами, из которых древняя чародейка моментально присвоила себе все ювелирные изделия подгорных мастеров.

Все-таки даже у родившейся еще до Раскола эльфийской расы чародейки могли быть небольшие слабости… Во всяком случае такова была официальная версия. На деле же стоимость этих, как выразился Йара’аз «бабских цацек» суммарно выходила примерно на треть от основной казны захваченной дроу цитадели, но про это никто, кроме самой женщины и пары верных лично ей палачей, разумеется, не знал.

Добравшись до дна шкатулки, темная эльфийка вытащила из неё нанизанную на нить ракушку и со все той же аккуратностью сложила остальные побрякушки обратно в ларец.

Подняв подаренное смертным украшение на уровень своих глаз, красноглазая колдунья слабо улыбнулась.

— А ведь мальчишка тогда не обманул… Дешевка, но найти такую раковину даже мне, правителю Великого Дома — будет непросто.

В свое время эта примитивная побрякушка оказалась довольно полезной: Благодаря тому, что матриарх Ходящих Тенью носила её несколько месяцев к ряду и старательно делала вид, что это самая обычная безделушка, которая просто пришлась ей по вкусу — несколько аристократов, что были не особо лояльны роду Азиль, закономерно заподозрили подвох и потратили много сил на выяснение того, что из себя представляет данный амулет. В результате их шпионов удалось легко выявить и устранить пару семейств темных эльфов, что собирались…

Нет, не свергнуть.

Азиль была главной боевой силой своего Дома и убивать её никто из Ходящих Тенью бы не стал, ведь это бы неизбежно ударило по могуществу всей их аристократии. Просто несколько заговорщиков планировали уменьшить влияние матриарха и выторговать своим родам чуть больше свободы. Само-собой, когда это все вскрылось — у этих доморощенных предателей появилось столько проблем, что их семейства быстро перестали быть частью аристократии красноглазого народа и на их место пришли новые, куда более лояльные дроу, еще больше укрепившие власть алоглазой чародейки над своим народом…

Внезапно в дверь личных покоев матриарха кто-то постучал.

— Войдите.

Повесив на пояс длинный клинок с узким лезвием, красноглазая колдунья повернулась лицом к двери — пусть хорошим фехтовальщиком Азиль никогда не была и тот же Даракас в поединке на мечах разделал бы её под орех секунд за пять, но после Войны Порядка у матриарха Дома Ходящих Тенью появилась привычка никогда не полагаться на одну лишь магию и покидая спальню она всегда брала с собой какое-нибудь оружие.

— Дражайшая мать… — Стучавшим оказался сын женщины, Илариль — войдя в комнату, одноглазый воин первым делом поклонился древней колдунье и только после этого начал говорить. — У нас появились проблемы с одним из наших союзников. Патриарх Йара’аз силой прорвался в тюремные казематы и нарушив приказ, забрал оттуда пленника, которого я недавно тебе доставил. Сейчас они оба находятся на территории, контролируемой бойцами Кровавой Поступи. В остальном эти кровожадные маньяки ведут себя как обычно, поэтому я не стал собирать наших воинов для атаки и… Что нам теперь делать?

Глава 4 Недолговечные союзы

* * *

У закрытых дверей, ведущих к крылу Кровавой Поступи, стоял десяток полуголых темных эльфов, чьи тела полностью покрывали алые татуировки. Поставленные на стражу дроу не особо рьяно занимались своей работой и больше делали вид, что несут стражу, а на самом деле пятеро из них втихую играли в кости, еще двое попивали вино из припрятанных от командиров бутылок, ну а оставшиеся не у дел темноухие старательно делали вид, что они не завидуют своим более удачливым товарищам.

Несмотря на то, что воины этого Великого Дома считались сильнейшими мечниками подземелья — с дисциплиной у них было не так, чтобы очень хорошо и любую скучную, по их мнению, работу, эти красноглазые делали спустя рукава.

А скучным для них было все, кроме яростной схватки, в которой можно было пустить врагу кровь и почувствовать этот дурманящий голову запах…

К тому же их владения находились чуть ли не в самом отдаленном уголке захваченной гномьей цитадели, чтобы «кровожадные маньяки», каковыми алоглазых мечников считала большая часть темных эльфов, сидели до следующего наступления у себя в уголке и не лезли к остальным участникам их союза.

И так как бойцы Дома Кровавой Поступи занимались чем угодно, но не своими прямыми обязанностями — появление Азиль они заметили только тогда, когда черноволосая колдунья оказалась примерно в десятке шагов и вытянув руки в сторону стражей, что-то злобно пробормотала себе под нос.

После этого тела мечников взмыли в воздух и конечности незадачливых воинов начали выворачиваться в противоположную сторону — татуировки на оголенных торсах вспыхнули, пытаясь отразить заклятье древней колдуньи, но куда обычной рунической защите было тягаться с мощью мага, заставшего самую масштабную войну этого мира…

С чавкающим звуком тела темных эльфов превратились в месиво из крови из костей и мяса, а ведьма, выбившая телекинетическим ударом охраняемые стражей двери, быстрым шагом прошла дальше, не обратив ни малейшего внимания на останки убитых чарами сородичей.

— Ху-у-ух… — Выбежавший из-за угла Илар остановился рядом со входом в крыло Кровавой Поступи и уперев руки в колени, начал восстанавливать сбившееся от долгого бега дыхание. — Вот за что я не люблю магов… Так это за ускоряющие чары… Наложат на себя пару заклятий… И демона лысого ты их потом догонишь…

— Что, братец, небольшая пробежка — и великий полководец Ходящих Тенью уже сдулся? — Рядом с сыном Азиль раздался презрительный смех. — Хотя чего еще можно ожидать от мужчины…

Подняв голову, одноглазый воин увидел свою сестру-близнеца, за которой стоял небольшой отряд бойцов Дома Ходящих Тенью. Лицо Инариль было наполовину скрыто под бинтами, и из-под надетой кольчуги торчали лечебные повязки, но единственный видимый алый глаз буквально светился от злой радости, а в отведенной немного назад руке сиял алыми рунами именной клинок.