Кровавое Золото

— Если этот притворщик хочет выжить, ему придется продемонстрировать свое настоящее лицо. — Кровожадно оскалился Йара’аз и достав откуда-то большую бутыль из зеленого стекла, предложил её матриарху. — Вина?

— Пожалуй, откажусь. — Отрицательно помотала головой женщина, терпеливо дожидаясь, пока неожиданно спокойный безумец перейдет непосредственно к делу.

Азиль уже давно вела дела с патриархом Кровавой Поступи, а потому знала, что нападать исподтишка, в любимой манере большинства темных эльфов, этот дроу никогда не станет. И нет, не потому что он был «эльфом чести» или еще какого бреда, который придумывали романтические, но обделенные мозгами натуры. Просто этот коварный, но вместе с тем кровожадный маньяк — был фанатиком своего ремесла и обожал проводить схватки на публике, для чего, собственно, и перестроил зверинец подгорного народа в арену.

А убивать с помощью яда или еще какой подлости было для него… Слишком скучным.

— Ой, да бросьте… Если бы я хотел вас прикончить, то не стал бы опускаться до яда — Фыркнул наполняющий свой бокал Йара’аз, подтверждая мысли алоглазой чародейки. — А просто активировал бы подавляющие магию печати, которых в этой ложе натыкано столько, что даже архимаг станет не сильнее необученного аколита. И потом прирезал.

Внимательнее посмотрев по сторонам, Азиль мысленно застонала — большая часть пола и практически все стены были покрыты неактивными в данный момент руническими узорами, которые из-за своего огромного количества могли за секунду вытянуть большую часть магической силы даже из неё.

Матриарх Ходящих Тенью была опытной колдуньей и зная свою главную слабость, в бою первым делом старалась обращать внимание на вещи, способные лишить её возможности колдовать. Но в этот раз произошло стечение нескольких крайне неудачных обстоятельств: во-первых — женщина была слегка в ярости от того, что внезапно появившийся шанс поправить личную жизнь, мог исчезнуть стараниями одного безумного мечника, а потому её внимание было слегка притуплено. Во-вторых — подобной хитрости от предпочитающего прямой бой Йара’аза не мог ожидать вообще никто, так как патриарх Кровавой Поступи раньше всегда был довольно прямолинеен в своих действиях, особенно если те касались убийства кого-то могущественного. Ну и в-третьих — подавляющий магию узор был старательно замаскирован под часть интерьера, а с внутренним убранством гномов, которым ранее принадлежала эта крепость, Азиль была знакома примерно никак.

— Хм… То есть ты знал, что я сюда приду и как следует подготовил место схватки, но сражаться со мной почему-то не стал? — Йара’аз всегда слыл среди дроу тем еще чудаком, но подобный поступок просто не укладывался в голове у древней чародейки, которая привыкла, что лидер любого другого Дома был по умолчанию врагом и с ним можно было заключать лишь временные союзы. — Откуда такое неслыханное великодушие?

В ответ на это покрытый алыми татуировками воин только криво усмехнулся.

— Хех, женщины… Вечно вам всегда и всего мало. Ну вот начали бы мы драку, и что? Чего бы я этим добился? Мечник из вас, госпожа Азиль, просто отвратный, да и магию эти закорючки подавили бы не полностью, так что я бы и удовольствия от схватки не получил и хуже того — проиграть мог. А даже если бы и победил, то ничего нового это бы мне не дало, кроме разрушенного союза и войны на три фронта, где с одной стороны будут идущие в контратаку бородачи, с другой пара ваших детишек, которые ради сохранения репутации Ходящих Тенью отложили бы свои склоки в сторону и дружно объявили мне кровную месть, а с третьей эта тварь Агури, которая не признает мою власть, даже если я весь остальной мир поставлю на колени… Так что не-е-ет, я сам в петлю не полезу. Ваше существование мне банально выгодно, госпожа Азиль — вы позволяете мне уделять большую часть внимания схваткам с врагом и меньшую — возне со снабжением и прочими мелочами.

— Надо же, какие откровения… — Сказала с иронией черноволосая колдунья. — Неужели кто-то перестанет публично оспаривать мое право на власть и закатывать скандалы на каждом военном совете?

— Конечно нет! — Возмущенно забулькал вином патриарх Кровавой Поступи. — Это же жуть как весело — смотреть как вы кривите ваши высокомерные рожи, но сделать все равно ничего не можете!

В ответ на это женщина тяжело вздохнула и уже хотела было сказать безумному предводителю мечников, что его игры могут иметь печальные последствия, как вдруг в коридоре раздался топот множества ног и в ложу вбежал десяток воинов Дома Ходящих Тенью под предводительством её детей.

— О, а вот и наследнички пожаловали! — Йара’аз отсалютовал бокалом ошарашенным близнецам. — Опоздали вы немного — мы уже успели договориться и первый ряд весь занят. Но можете сесть позади вашей матери, вид оттуда должен быть неплохой.

— Я боюсь спрашивать… — Осторожно начал Илар, косящий в сторону безумца своим единственным глазом. — Но вид на что?

— На цирковое представление, в котором смертный, которого ты приволок в цитадель, мистическим образом перевоплотиться в самого злобного человека, которого когда-либо носила земля. — В эту секунду одна из решеток на арене начала подниматься и из тьмы вышла пара бойцов Дома Кровавой поступи, которая выкинула на песок бессознательного фарольца, что был хорошо знаком всем присутствующим в ложе дроу. — Дамы и господа, позвольте представить вам Разима-Убийцу!

Валяющийся на песке смертный внезапно дернулся и вскочив на ноги, начал ошарашенно вертеть головой по сторонам, явно не понимая, где он сейчас находиться и что вообще происходит.

— Правда, его память сперва придется подтолкнуть…

Глава 5 Гладиатор

* * *

— М-м-м… Кажется, я начинаю понимать, почему большая часть нашего мира не любит темных эльфов…

Сцепив зубы, лежащий на песке парень слегка поморщился и накрыл черной лапой голову, гудящую после удара красноглазого психопата. Мир покачивался и плыл перед взглядом молодого наемника, а перед глазами плясали темные пятна.

Фаролец чувствовал себя так, будто бы ему не один худосочных темный эльф зарядил в лицо, а целый полк бойцов дроу поочередно подходил и отвешивал хорошую такую оплеуху, причем делали это темноухие с таким старанием, будто бы за удары им кто-то щедро платил золотом.

Ощупав свою физиономию, бывший понял, что подавляющие демоническую силу кандалы куда-то бесследно исчезли, а кулак кровожадного маньяка пришелся ему аккурат в сломанный нос и тот слегка перекосило набок.

«- Ну это мы быстро поправим — Даракас меня на тренировках и похлеще лупил. Особенно после того, как я его пару раз чуть евнухом не сделал…» — Приняв сидячее положение, молодой наемник слегка покачнулся и посмотрев по сторонам немного мутноватым взглядом, удивленно присвистнул. — " Нда… Кажется, в этот раз я влип по-крупному."

Прямо сейчас фаролец находился в центре большой круглой ямы, стены которой покрывали длинные и местами окровавленные шипы, а выходы перегораживали металлические решетки. На песке в паре мест можно было заметить темные пятна, подозрительно похожие на подсохшую и частично впитавшуюся кровь, а из мрака за железными прутьями слышалось злобное и крайне голодное рычание.

Сбоку, в десятке метров над ощетинившейся стальными кольями стеной, находились богато украшенная ложа с местами для аристократии красноглазых, в которой прямо сейчас сидели сплошь знакомые Мизару темноухие:

Отправивший его сюда психованный дроу с предвкушающим видом и буквально горящими азартом глазами хлебал вино из богато украшенного кубка, а рядом с ним со скучающим видом сидела щедро одаренная природой матриарх и подпирая свою объёмную грудь рукой, рассматривала собравшихся в этом месте сородичей, не обращая на молодого наемника никакого внимания. За спиной темной эльфийки стояла её дочь, Инариль, что в отличие от своей матери, не сводила с фарольца ненавидящего взгляда, а рядом с ней был одноглазый воин, который взял их с Мизаром в плен и данный момент следовал примеру матриарха — игнорируя бывшего рыбака, он больше следил за окружением и несмотря на расслабленный вид, был готов отразить любую внезапную атаку.

Помимо этого, по краям ямы, за невысокими каменными бортиками стояло множество темных эльфов, похожих на того безумного дроу — тела этих воинов были по пояс оголены, а на иссини-черной коже алыми полосами горели чародейские узоры. Каждый из этих воинов носил на поясе по два клинка и в эту самую секунду они все смотрели на Мизара, тихо о чем-то между собой переговариваясь.

После того, как пара дроу прямо у него на глазах передала третьему какие-то мешочки, до бывшего рыбака наконец-то дошло, где он в данный момент находился и в качестве кого.