Кровавые Крылья

Эми заворожённо смотрела на это, стараясь запомнить каждую деталь. Она обязательно постарается запечатлеть на холсте картину этого боя! Камбала же таращился на множащиеся трупы грызунов с открытом ртом. В начале он ещё пытался считать их, но после первой сотни сбился.

Эми услышала позади себя странный звук. Она невольно обернулась и чуть не вскрикнула — на них нёсся огромных размеров розовый шар. Но девушка быстро узнала Борю и с облегчением выдохнула.

Боря по дуге обогнул то место, где собирали кровавую жатву цепи и нити и врезался в толпу крыс. Те дико завизжали. Свин смертельным катком прокатился поперёк волны грызунов, оставляя после себя дорогу из раздавленных ошмётков.

Камбала подбежал к Арчи — тот ушёл довольно далеко. Эми поторопилась следом. Справа и слева от них уже образовались горы трупов, а грызуны всё прибывали и прибывали.

Эми посмотрела в сторону, откуда раздавался грохот, — там сражалась Лулу. Чернокнижник четвёртой метки оказался слишком силён, и его не получилось убить быстро, с наскока. А сейчас, когда на помощь людоедам подтянулись крысы, положение значительно ухудшилось.

— Может, мы вмешаемся? — предложила Камбале Эми. Она была сильнее и талантливее его, но лысый штурман много пережил и его опыт нельзя было списывать со счетов.

— Нет, — тот покачал головой. — С грызунами Арчи справляется. Мы нужны в тылу. Помни, что из шестнадцати Чернокнижников только восемь выбрались из логова.

Эми кивнула и сосредоточилась. Нельзя расслабляться, враги могут напасть в любой момент.

* * *

Крысы закончились резко. Я по инерции ещё пару секунд управлял цепями и Нитями Крови. Не без помощи Алисы, конечно. Но потом понял, что грызунов больше не осталось.

Я чуть опустил руки. Нити влетели в узор на моём животе, а цепи втянулись обратно в доспех. Всё вокруг было усеяно трупами, под ногами образовалось болотце из натёкшей крови, которая к тому же сильно пахла.

Я оглянулся на Эми и Камбалу. У девушки на щеке был порез, а штурман держал в руках окровавленное копьё. Чуть дальше лежало несколько трупов Чернокнижников. Где-то впереди Боря сражался с последним людоедом — Чернокнижником третьей метки.

Огненная вспышка ударила по глазам, и противника свина не стало. Передо мной опустилась Лулу. Бледная, с раной на плече.

— Людоеда я прикончила, а крыс сбежал, — она поморщилась. — До чего живучая тварь. Я его до корочки поджарила, а он выжил.

— Зверь был один? — уточнил я.

— Да. Если бы сюда заявились обе крысы четвертой метки, то уже мне пришлось бы бежать.

— А Глаза Овна?

— Не использовала. Твой отец привёл меня к одному мастеру, и тот их запечатал.

Я кивнул. Лулу опасается, что, если она использует Глаза Овна, Иран отследит её местоположение.

— Что с кошелём Чернокнижника?

— Взорвался во время боя. Почти все вещи уничтожены, осталось только несколько костей. И те — обгоревшие.

— Жаль. Уходим.

— На базу?

— Нет. Движемся к Центру. Поищем новые цели.

* * *

Скандинавия, Стокгольм, Дворец Правителя.

Элизабет сидела за обеденным столом и безэмоционально смотрела в тарелку. Справа от неё, во главе стола, сидел светловолосый юноша — Якоб Йохансен — будущий Правитель Скандинавии. В зале были только они и слуги.

Элизабет подцепила вилкой кусок мяса и медленно отправила его в рот. Больше года прошло с тех пор, как она прибыла в Скандинавию и поселилась во Дворце Правителя. О своём предназначении она узнала сразу после первой встречи с Якобом.

Элизабет — невеста будущего Правителя Скандинавии. И этот союз должен сблизить два государства, сделать их союзниками. Только вот саму Элизабет никто не спросил, желает ли она себе такого будущего. У неё не было выбора — вся её родня жила на Островах Англов, включая родителей и брата с сестрой. Элизабет не могла ослушаться приказа Ордена. Тем более он шёл с самой верхушки.

Якоб доел и встал. Он застыл секунд на тридцать, не моргая и смотря прямо перед собой, пока его ближайшая служанка — темнокожая девушка с поразительно большой грудью — не взяла Якоба под локоть. Тот вздрогнул и вышел из зала.

Проводив взглядом жениха, Элизабет снова уткнулась в тарелку. С этим Якобом было что-то не так. Он вёл себя очень странно — почти ничего не говорил, часто замирал и пялился в одну точку. И совсем не обращал на неё внимания. Абсолютно никакого. Это одновременно и успокаивало, и тревожило Элизабет.

Темнокожая девушка, которая всегда следовала за ним, была его няней. Той, что с самого детства присматривала за Якобом. Она ни на шаг не отходила от него, даже когда тот работал у себя в кабинете. В такие моменты всем, включая Элизабет, строго запрещалось приближаться к Якобу.

— Поешьте, госпожа, — раздался позади неё тихий голос служанки. — Вы совсем не следите за своим здоровьём.

Элизабет вяло проткнула вилкой небольшую помидорку. Говорила Венди — её верная помощница ещё с тех времён, когда Элизабет была подростком.

— Есть какие-то новости?

— Да. Я хотела сообщить после еды.

— Рассказывай тут, — Элизабет горько усмехнулась. Она только недавно поняла, что всем во Дворце абсолютно плевать на неё. Даже если бы она привела мужчину в свою комнату — никто бы и глазом не моргнул. Поэтому Элизабет перестала беспокоиться о лишних ушах и прямо говорила об Империи Русов и Арчи.

— Нипонские Острова вчера послали новый отряд, который остановился в усадьбе Беловых. Отряд очень странный, полностью состоящий из артефактов, похожих на игрушки.

— Да? — Элизабет заинтересовалась.

— Нипонцы требуют прекращения всех боевых действий.

— И кто-то послушался?

— Нет.

— Игрушки… Надо же. Они ещё не вступали в бой?

— Ещё нет.

Элизабет отпила горячий напиток, сделанный из особых ягод, напитанных чакрой.

— Про Арчи что-то слышно? — во взгляде девушки сквозила сильная тоска. Говорят, время лечит. Но запертая тут, в окружении чужих людей, привязанная к странному человеку, который больше походил на куклу, она наоборот тосковала по Арчи сильнее и сильнее.

— Нет, госпожа. Про него не слышно.

— В Империи произошло что-то интересное?

— Нет. Со вчерашнего дня ничего нового.

Венди каждый день, а иногда и по несколько раз в день, докладывала своей Госпоже о новостях из Империи.

— Ты спросила у этих? — Элизабет поморщилась.

— Да. Но нам отказали.

— Снова, — Элизабет зло поджала губы. Как только они с Венди попали во Дворец — у них сразу же забрали гаджеты. Служба охраны Дворца отказывалась возвращать их, обосновывая тем, что Элизабет может выдать государственные тайны. Но при этом девушки без проблем узнавали новости из внешнего мира — от той же службы безопасности. Стражники охотно рассказывали обо всём, что не касалось Скандинавии.