Кровавый долг, книга - 1

Пока вампирша очаровывала Тейлор, я беспомощно сидела в толпе, желая что-нибудь

сделать, но понимая, что остановить происходящее мне не по силам. Наконец, после

серии бесконечно долгих объятий, поцелуев и вздохов, Селеста отпустила Тейлор,

позволив той вернуться ко мне.

Пока вампирша звала на сцену следующую жертву, я щёлкнула пальцами перед носом

лучшей подруги.

— Тейлор, очнись! Приди в себя!

На секунду прикрыв голубые глаза, Тейлор мечтательно улыбнулась.

— Эддисон? Ты всё ещё здесь?

— А куда я денусь? — хмуро произнесла я. — Я ничего не могла сделать, пока ты

выкладывала все свои секреты этой вампирше. И вообще, что насчёт всей той чуши о

твоих любовных разочарованиях? Ты вела себя так, словно тебя бросили у алтаря, а

ведь у тебя больше года не было парня!

— Она заглянула в меня. В мою душу, — пробормотала Тейлор как во сне. — Я

рассказала ей всё, потому что по-другому никак: только так она могла мне помочь. И

теперь я знаю, что должна сделать, чтобы исцелиться.

Меня начинал волновать весь этот невнятный лепет, слетавший с её чёрных губ. Шоу

или не шоу, мне хотелось вернуться домой.

— Ладно, пойдём отсюда. — Я тянула её за руку, пока она послушно не поднялась и

не последовала за мной словно зомби на выход из банкетного зала. Направляясь

подальше отсюда, я могла поклясться, что чувствовала спиной мрачный взгляд

Селесты. Как только за нами закрылись двери, я облегчённо выдохнула и потащила

подружку к вестибюлю гостиницы.

— На тебя ведь она не подействовала, да? — Раздался внезапно голос над моим ухом.

— Что, простите? — Остановившись, я растеряно обернулась и увидела почти седого

мужчину приблизительно шестидесяти лет. На нём был коричневый костюм, который

выглядел так, словно он в нём спал.

— Сила дьяволицы. Она не подействовала на тебя, я видел.

— Почему вы за мной наблюдали? — Я сделала шаг назад, и Тейлор повторила за

мной, напоминая послушного ребёнка. Надо было как можно быстрее попасть домой и

попробовать привести её в чувство.

Мужчина пожал плечами.

— Занимаюсь наймом сотрудников. Это хорошее место для обнаружения нон-глэмов.

— Он протянул руку. — Джеральд Холмс. Я работаю на БАВ — бюро аудита

вампиров.

— На что? — спросила я, рефлекторно отвечая на рукопожатие. Пальцы Джеральда

были мозолистыми, и он пожал мне руку ровно дважды, прежде чем её отпустить.

— Бюро аудита вампиров, — повторил он терпеливо. — Это правительственное

агенство.

— Типа ФБР или ЦРУ? — невольно поинтересовалась я.

Он рассмеялся.

— На самом деле, мы часть Управления по контролю за продуктами питания и

лекарственными средствами, не спрашивай, почему. Суть в том, что мы постоянно

ищем новых аудиторов, и ты — то, что нужно.

Я покачала головой.

— Послушайте, я даже не слышала о вас или вашем агентстве, и понятия не имею, кто

такой аудитор, и что он делает.

— Мы отслеживаем вампиров. Убеждаемся, что они не злоупотребляют своими

силами и не околдовывают людей, которые того не хотят. Без нас вся страна

находилась бы под властью кровососов.

— Это довольно классное призвание, но я сейчас в аспирантуре, так что не

заинтересована.

— Что ты изучаешь?

— Английскую литературу. Если я когда-нибудь закончу свою диссертацию, то

собираюсь преподавать в колледже.

— Английская литература, да? «Дракула». Тебе стоит познакомиться с этой книгой.

— Извините, но Дикинсон мне нравится больше Стокера.

Он взглянул на меня.

— «Не я за Ней, но Смерть за мной прислала экипаж...»2. Смерть только что прислала

экипаж за твоей подругой.

— Послушайте, — начала я, пытаясь не испытывать раздражение. — Мне жаль, но у

меня сейчас совсем нет времени на болтовню. Мне нужно отвести её домой.

Он посмотрел в глаза Тейлор.

— Да, именно это я и имел в виду. Её хорошенько околдовали. Лучше не спускай с неё

глаз ближайшие сутки.

— Столько должно пройти, чтобы она пришла в себя? — встревожившись, спросила я.

— Некоторые никогда в себя не приходят, — ответил он загадочно. — Всё зависит от

того, насколько твоя подруга восприимчива к гламуру, и того, насколько сильно её

хочет вампирша.

— Хочет вампирша? Но зачем она Селесте?

— Только взгляни на неё. — Он указал на неподвижную Тейлор. — Вампиры все

очень красивы, и им нравится такие же красивые люди. Ты когда-нибудь встречала

вампира, который был бы уродлив?

— Ну... нет, — призналась я. — Но я всё ещё не понимаю...

— Все дело в сексе, — произнёс он резко. — У этих мертвецов осталось только два

стремления — трахаться и кормиться. В этом смысл их существования.

— Значит, у них есть желание и аппетит, но нет самообладания? — спросила я.

— Совершенно верно. — Он кивнул. — Тут и начинается наша работа. Так как они не

могут сдерживаться, мы делаем это за них. Когда-нибудь слышала высказывание

«абсолютная власть развращает абсолютно»?

Я кивнула.

— Да, конечно.

— Они чертовски сильны. Тот, кому под силу поднять грузовую фуру и

загипнотизировать большую часть населения, может делать всё, что ему вздумается.

Мы должны контролировать их, иначе весь мир окажется в заднице, понимаешь?

— Понимаю. — Я кивнула. — Я просто... не думаю, что смогу делать это.

Контролировать их.

На самом деле, мне никогда не приходило в голову, что за вампирами нужно

наблюдать. Я всегда считала их просто привлечением для туристов. Зачем создавать