Кровавый Джек: Обретённый Путь

Вот только дома были слегка не такими, какими я запомнила их в последний раз. Окрас зданий изменился, да и сами дома выглядели свежее и новее — хотя некоторые я не видела уже больше пятнадцати лет, так как из-за старости сооружения их просто-напросто снесли.

Я заметила, что сижу. Хотя нет… стою, просто мой рост слишком мал. Я… я ребёнок? Более того, я не управляла своим телом — я просто наблюдала за происходящим, будучи не в силах что-либо предпринять.

Моё дыхание было тяжёлым, а сердце готовилось вот-вот вырваться из груди. Было страшно, и на то имелась причина: вся деревня полыхала ярким пламенем. Крики жителей, наполненные болью и ужасом, не прекращались ни на секунду.

— Мама! — кричала я в пустоту, словно заклинание. — Мама! — Это слово должно было помочь и избавить меня от гнетущего кошмара. — Мама!

В поисках того, кого зову, я вышла из-под кухонного стола, под которым укрывалась. Мне явно было около трёх, поэтому это не составило труда. Но где же та, кто мне так сильно нужен? Где моя мама?

— Джекит!

В помещение с улицы вбежала высокая светловолосая молодая женщина — с виду лет девятнадцати-двадцати. При взгляде на неё мне сначала показалось, что я всматриваюсь в собственное отражение, но уже секундой позже я поняла, что ошибаюсь.

— Джекит!!!

— Мама! — радостно воскликнула я, подбегая к женщине и обнимая её.

От осознания того, что наконец-то «тот самый человек» нашёлся, я не смогла сдержать слезы и, заплакав, уткнулась лицом в плечо матери. Её мягкие светлые локоны сохраняли аромат яблок, но источали ещё и другие запахи — гари и пороха.

Мать, подхватив меня на руки, сама перевернула кухонный стол и, присев на пол, спрятала нас за ним. Слышались взрывы, стрельба, крики беспомощных жителей деревни. Кто-то напал на нас, и единственное, что мы могли, — это прятаться. При каждом выстреле моё тело вздрагивало, а непрерывный детский плач становился ещё громче.

Мать раскачивалась из стороны в сторону, словно пыталась успокоить и убаюкать меня, но ей тоже было страшно, и я это отчётливо чувствовала.

Трудно сказать, где мы находились. Это кухня? Из-за слёз я даже лицо матери толком не видела, зато отчётливо слышала незнакомые мужские голоса, которые доносились снаружи. Кажется, они кого-то искали. Кого?

Голоса и шаги приближались к нашему укрытию. Всё тело женщины напряглось, от чего я тут же задрожала. Я не понимала, что происходит, не понимала, кто к нам приближается и почему их стоит бояться, однако я отчётливо улавливала перемену настроения матери, что непременно отражалось на моих слезах.

Неожиданно мать встала на ноги и, сорвав со стола скатерть, накинула её мне на голову.

— Мама? — не поняла я и засмеялась, так как это всё на мгновение показалось мне игрой.

— Милая… — улыбнулась та в ответ, услышав моё хихиканье. — Посиди тут, ладно? Мама сейчас кое-куда сходит, а потом вернется.

— А? — Смех прервался, а плохое предчувствие вновь вернулось. — Мама! Нет! Не уходи!

— Тише-тише! — прошептала мать, целуя меня в голову. — Всё хорошо, Джекит. Это такая игра. Ты ведь любишь играть, верно?

— Угу, — кивнула я.

— Ну вот, — продолжала она, поглаживая меня по коротким растрёпанным волосам. — Мы сейчас поиграем. В прятки. Ты должна спрятаться и не выходить ни в коем случае. Поняла? — Очередной кивок. — Отлично. Я тоже спрячусь, а потом вернусь и куплю тебе огромную порцию мороженого. Договорились?

Обещание о мороженом сделали своё дело, поэтому, постаравшись взять себя в руки, я снова кивнула и сама накинула на голову скатерть. Мама улыбнулась и вновь поцеловала меня, но на этот раз её объятия были дольше обычного, что не прошло для меня незаметным.

— Будь сильной, Джекит, — прошептала мама мне на ухо. — Что бы ни случилось, не сдавайся. Жизнь длинная, а море бескрайнее. Может произойти всё что угодно и когда угодно. Так что… будь сильной!

Её слова слегка запутали меня, но я всё равно согласно кивнула, вспоминая об обещанном лакомстве, после чего мать резко встала и выбежала на улицу. Только около двери она слегка обернулась, и я увидела, как по её щеке скатилась сверкающая на свету слеза. Это был последний раз, когда я её видела.

Послышались гневные крики мужчин и стрельба. Кажется, они обнаружили то, что хотели, а после мир заволокло туманом. Сон вырвал меня из объятий воспоминания, о которых я уже больше двадцати лет ничего не помнила.

Я прекрасно понимаю, что только что видела сцену из своего давнего прошлого. Лицо матери так сильно похоже на моё собственное… Она покинула меня слишком рано. По сути, я так и не познала материнской любви. Но к чему этот сон? Я даже не знала, что у меня сохранились какие-то воспоминания.

Чёрный туман, так похожий на клубы дыма, стал рассеиваться. Я снова была в своём теле, но на этот раз мне было шестнадцать. На плечах сидел белоснежный халат, который слабо пах медикаментами, а окружали меня тоскливо-бледные больничные стены и стандартные металлические койки, от которых веяло холодом. На одной из таких коек лежал мой больной отец.

Я помню этот день. Тогда я пришла навещать своего отца, умудрившегося заболеть в последнем лесном походе. Кого-то искали — кажется, ребёнка; и ведь нашли, вот только после трёх суток без сна и отдыха, проведённых в безжалостном осеннем лесу, мой отец простудился, причём так сильно, что без надлежавшего оборудования ему становилось только хуже.

— Джекит, — с улыбкой произнёс отец, слегка приподнимаясь на локтях и поправляя больничную подушку, — решила навестить своего старика? Не волнуйся, ещё жив, хе-хе-хе.

— Что ты несёшь? — злобно бросила я. — Конечно, жив! Это ведь обычная простуда и всё. Сейчас врачи тебя быстро на ноги поставят. Пара уколов — и будешь как новенький. Кстати, вот! — Я указала на небольшой пакетик с фруктами и выпечкой, принесённый отцу. — Это тебе. Апельсины и булочки от Майи.

— М-м-м! — заулыбался отец, раскрывая пакет и заглядывая внутрь. — Уже слюнки потекли. Её булочки славятся на весь Баун! Как, кстати, они?

Я безразлично пожала плечами, выражая своё недовольство тем, что сейчас отец заговорил о них. К сожалению, правильным подростком я не была. Когда наступил переходный возраст, я стала часто ругаться с Майей и отцом, обвиняя их в том, что они меня не понимают, и вечно спорила с Розой, считая её глупым и невыносимым ребёнком.

— Ну-ну! — приструнил меня отец, понимая и замечая каждое моё движение. На его исхудавшем и измученном болезнью лице мелькнул суровый огонёк в глазах, который доказывал, что есть ещё порох в пороховницах, но секундой позже черты снова обрели мягкость и добродушие. — Они тоже твоя семья. Будь к ним снисходительнее. Роза всё же твоя сестра. Проводи с ней больше времени. А то ты целыми сутками пропадаешь с Билли в лесу, а о своей сестре даже не думаешь.