Кровавый Рейд

— Старый, ты спишь?

— Нет, голова раскалывается, и раны ноют, — послышалось из-под одеяла.

— Слушай, а как тебя зовут?

— Старый.

— А до Зоны?

— Это важно?

— Ну, все-таки?

— Владимир Коцеба — когда-то был, да там и умер, — через минуту молчания, ответил сталкер. — Ты, кажется, предлагал помощь? Одному мне товар не донести, — сменил тему Старый.

— Конечно, без вопросов. И вообще, я не хочу оставаться здесь один. Ни друзей, ни знакомых… Кому я нужен, когда у каждого своих проблем невпроворот!?

Через некоторое время Старый спросил:

— Серёга, ты откуда родом?

— С Кубани.

— Как же ты в стройбат-то попал? — сталкер выглянул из-под одеяла и упёрся рукой в подбородок.

Сергей вздохнул и окунулся с головой в воспоминания:

— Ещё недавно я спокойно работал инженером в бывшем колхозе — единственном уцелевшем хозяйстве из всего района, которое не успели поделить на мелкие фермерские «лоскуты». В один из проклятых понедельников, на планёрку пришлось ехать на своих «Жигулях», так как на служебной «Волге» полетела коробка. И значит, стал я на перекрёстке под знаком «STOP», как путная сволочь. Вдруг, бац — и в задницу «шестёрки» въехал чёрный «мерин». Только открыл дверь — меня буквально выдернули на свет божий пара сопляков, и давай мутузить, как грушу. Ну, я очухался и давай месить отморозков ногами. Тут же прикатили менты, вызванные не в меру сознательным дедулькой, чей дом находился как раз на этом злополучном перекрёстке. Меня и одного из отроков повезли в больницу накладывать швы. Оказалось, что это сынуля местного главы, ехавший с товарищем домой после бурной ночной попойки. Не успели меня подлатать, как заявился важный «папан» и, сотрясая кулаками перед носом, пообещал сгноить мои кости в тюрьме. Вдобавок — подобный случай уже был, только с его женой. О «царице» нелестно отозвались в районной газете. Так корреспонденту навесили срок за клевету и дали три года «химии». Короче, струхнул я и дёрнул к тётке в Украину. Она устроила меня в стройбригаду, которую направили на возведение кутузки, куда и привезли тебя. Вот такие пирожки с котятами…

Тут на пороге появился Бармен с пухлым рюкзаком и хриплым голосом быстро затараторил:

— Вот вещи Молчуна. Стволы заберёшь на выходе, Башню я уже предупредил. Если хотите пожрать, то — милости просим. Сегодня в меню жареная картошка на сале, — проворно переместив своё круглое пузо в обратном направлении, хозяин заведения скрылся за дверью.

Сталкер встал, потёр виски и раскрыл полинявший от частого использования рюкзак.

— Переодевайся! — кинул он Сергею необычный комбинезон, туго и аккуратно перетянутый жгутом. — Это спецкостюм с замкнутым циклом дыхания — лёгкая броня и надёжная защита от слабой радиации. У меня такой же, только новый, они понадобятся нам на Радаре. Так — это детектор аномалий, — Старый вытащил небольшой прибор и, проверив заряд аккумулятора, положил на кровать, — лучшее, что есть на данный момент. Ну, а здесь: боеприпасы, аптечка, консервы — в общем, разберёшься сам, — он бросил рюкзак на пол и собрался уходить, но Сергей остановил его вопросом:

— А куда девать старую экипировку?

— Я задвину всё торговцу и возьму для тебя коммуникатор, — сказал сталкер и исчез за дверью.

Сергей развязал жгут и стал облачаться в чудо-костюм. Размер был впору, только ботинки чуть великоваты, и поэтому пришлось посильнее затянуть шнурки. Не хватало зеркала, а так хотелось взглянуть на себя во весь рост, может чего-нибудь не застегнул или одел не так — негоже выглядеть придурком в глазах бывалых сталкеров.

Вернулся Старый в таком же костюме и с новеньким КПК в руках. Придирчиво осмотрел Сергея со всех сторон, чуть подтянул ремень, скрепляющий верхнюю и нижнюю части «Севы», и начал короткий инструктаж:

— Смотри, здесь в компьютере карта Зоны и твои данные, занесённые торговцем. Цепляешь его на левую руку, в специальный паз с разъёмом, и все время держишь включённым, а то примут за зомби и завалят без разговоров. Детектор носишь в кармашке на правой руке, он тоже при движении по Зоне должен работать непрерывно. Если вдруг аномалия, в нём активируется зуммер или вибратор — это как настроить. Для поиска артефактов надо открыть крышку и нажать зелёную кнопку, тогда увидишь на экране: аномалии — белые кружочки, а артефакты — зелёные точки. Ну, пока достаточно информации, пошли, поедим и потихоньку двинем в путь-дорожку.

Они вышли в зал и устроились за столиком в дальнем от входа углу. Бармен принёс две тарелки обещанной картошки, открытую банку шпротов и четыре варёных яйца.

— Водочки набулькать, или вы насухо? — осведомился торговец.

— Нет — только минералки! — за двоих отрезал Старый.

— Откуда здесь яйца? — удивился Сергей.

— Гм… Здесь за деньги можно и круасаны возжелать.

— А шпроты ты заказал? По-моему они не подходят к основному блюду?

— Да мне насрать! Я их ем даже с колбасой и мармеладом — слабость такая, — пожал плечами ветеран. Парень про себя усмехнулся и, очищая яйцо, заметил:

— Тебя здесь уважают.

— Мы с Молчуном столько добра торговцу принесли, да и деликатных поручений выполнили — дай бог, а заработали только эти костюмы и сносное питание. Зато барыга с нас миллионы имеет, — накладывая на ломоть хлеба шпроты, сквозь зубы процедил Старый и со злостью посмотрел в сторону Бармена, протирающего стаканы.

— А куда это все посетители подевались? — окинув взглядом пустой зал, удивился Сергей.

— Ломанулись за артефактами. Как грибы после дождя — так и они аккурат вслед за выбросом нарождаются. Ешь быстрее, нам до темноты нужно километров десять отмахать.

В Бар завалился Кардан с новым проектом двери и принялся что-то объяснять торговцу. Тот сначала заинтересовался но, немного вникнув в детали, начал хмуриться. Лицо приобрело пунцовый оттенок, сверкнули прищуренные глазки и, набрав в лёгкие побольше воздуха барыга словно лопнул, разразившись нескончаемым потоком колоритных словосочетаний. С особой тщательностью, лишь для связки вставляя цензурные предлоги и междометия, Бармен стал вспоминать всю родословную Кардана, начиная с пятого колена.

Сергей запил минералкой завтрак и неспеша направился к барной стойке. Дождавшись короткой паузы, когда оратор делал вдох перед очередной волной изречений, он повесил на лицо обворожительную улыбку и сказал:

— Извините, что вмешиваюсь в вашу светскую беседу, хочу предложить вам сделать падающую дверь. Довольно простая конструкция и расходных материалов в Зоне навалом.

Бармен как был с открытым ртом, да, так и остался стоять лишь немного повернул голову к новому фигуранту, продолжая ещё некоторое время хлопать ресницами на раскрасневшемся от трудов праведных удивлённом лице.

— Это как? — робко спросил Кардан, боковым зрением наблюдая за реакцией торговца.

— Два направляющих рельса по бокам, подъём «ЗиЛовской» лебёдкой через блок, а опускание под силой тяжести. На фиксатор можно поставить втягующее реле с любого автомобильного стартера, поэтому закрываться будет быстро — нажатием одной кнопки.

На мгновенье повисла тишина. Пропустив сказанное через компьютер в голове, механик повеселел и обратился к Бармену:

— Да — это просто, и быстро!

Тот закрыл рот и перевёл взгляд на технаря.

— А я тебя, что просил сделать, кровосос ты мой запойный? — всплеснул руками торговец. — Иди — твори, Да Винчи комнатный! — повышая голос, стал приближать крупный торс к лицу Кардана. Того, как ветром сдуло.

— А можно у вас сигарет в долг попросить? — обратился к торговцу Серый.

Барыга повернулся к просителю и, пошарив рукой под прилавком, водрузил на стойку неполный блок «Marlboro».

— Держи — это тебе за идею, а то бы я точно взял грех на душу. Этот кибернетик меня уже достал своими супер разработками.