Круиз самодовольного амура

– В чем дело?

– Слушай, Лалка, не надо тебе туда ходить.

– Почему это?

Василий Петрович тоскливо покосился на других охотников. Кто-нибудь, читалось в его взгляде, возьмите на себя эту задачу!

Но напрасно он молил взглядом о помощи. Охотники лишь отворачивались, егерь и вовсе делал вид, что он тут ни при чем. Один лишь верный Ваня не опустил глаз. Он появился рядом с хозяином, и когда Евлалия в очередной раз потребовала сказать правду, доложил ей обстоятельно и четко:

– Романа застрелили. Он мертв. Кто это сделал, мы не знаем. Ваш отец поехал за полицией.

На какой-то момент Евлалия окаменела. Но уже в следующую минуту полянку огласил ее истошный вопль:

– Не-е-е-ет!

Щебечущие в лесу птицы испуганно замолкли. У одного из поваров из рук выпала поварешка, которой он поливал запекающуюся дичь. А все дамы, словно по команде, вскочили на ноги и кинулись к Евлалии.

– Душенька!

– Ласточка!

– Не надо так!

– Все будет хорошо!

– Успокойся!

Но Евлалия не желала успокаиваться. Завывая, словно заводская сирена, она рвалась из рук, требовала, чтобы ей дали увидеть мужа, валилась на землю в обморок. Любой, кто увидел бы это горе, мог сказать: вот женщина, которая искренне любила своего мужа и теперь горестно оплакивает его.

– Где Настя? – спросил Василий Петрович у жены и Инги, когда ему стало невмоготу слушать рыдания Евлалии. – Хоть бы она успокоила свою дочь!

Но женщины лишь развели руками. Настя отказалась ехать с ними на охоту. Просто не пришла безо всяких объяснений. И на стук в дверь своей спальни тоже не отозвалась. Видимо, обида на мужа была в ней еще сильнее желания развлечься.

Евлалию удалось успокоить лишь к возвращению Филиппа. Это случилось через два часа, которые показались Василию Петровичу да и всем остальным самыми длинными часами в их жизни. За это время Евлалия трижды ходила к телу мужа, и трижды ее приходилось уносить оттуда на руках. Учитывая немаленький вес, которым она обладала, все изрядно притомились и появление Филиппа приветствовали с восторгом.

Филипп приехал не один, он и впрямь привез с собой Залесного, как того и ожидал, и боялся Ваня. Инга тоже увидела своего мужа, но сделала вид, что не замечает его. В свою очередь, Залесный тоже не подошел к ней, не поздоровался и всем своим поведением показывал, что сюда его привело только дело, как только он выполнит свою работу, тут же с удовольствием уедет.

Вместе с Залесным прибыли и эксперты-криминалисты, которые занялись осмотром тела погибшего Романа. Также какое-то время было потрачено на осмотр места преступления, причем Евлалия, отправившись туда по доброй воле в четвертый раз, снова упала там в обморок и на сей раз осталась лежать на траве. Ни у кого просто не было больше сил, чтобы опять тащить ее тушу на полянку. Да и какой смысл? Она все равно явится потом обратно.

Василий Петрович держался поближе к Залесному. Он с ним не ссорился и не расставался, так что не видел причины, почему бы им не поговорить и не обсудить ситуацию.

– Что скажешь? – шепотом спросил он у него. – Похоже это на несчастный случай?

– Сомневаюсь. Но из чего стреляли, сказать затрудняюсь. Насколько я могу видеть, выходного отверстия нет. Пуля засела где-то внутри.

– Слушай, Игорь… Тут такое дело…

Василий Петрович помялся, но сказать было нужно, и он сказал:

– Одним словом, у Вани сегодня утром карабин пропал.

– Как это пропал?

– А так.

И Василий Петрович рассказал, как обнаружилась пропажа.

– Интересные дела, – задумался Залесный. – Думаешь, Романа могли из этого пропавшего карабина шлепнуть?

– Есть такая мыслишка, не скрою.

– Ладно. Пулю из тела извлечем, тогда и посмотрим.

– И карабин пропавший поищите.

– Естественно.

И, повернувшись к Филиппу, следователь произнес:

– Очень сожалею, но вряд ли мы с коллегами сможем классифицировать это дело как несчастный случай. У стрелявшего явно был злой умысел. И в такой ситуации, ты сам понимаешь, без экспертизы будет не обойтись.

Баллистическая экспертиза означала, что расследование пойдет по полной программе. Ни о каком камерном мероприятии, на какое надеялся Филипп, с участием лишь узкого круга своих, желательно тех, кто был на охоте, и ни одним человеком больше, речи даже не шло.

– Единственное, что я могу сделать – вызвать своих ребят.

– И что они могут?

– В отличие от местной полиции мои сделают все в три раза быстрее.

Филипп махнул рукой:

– Поступай, как знаешь. А что делать нам?

– Боюсь, что ваш пикник придется прекратить.

– Это ясно. Что еще?

– Возвращайтесь в коттедж. Ждите. Тут мне вы больше не нужны. Единственное, о чем я прошу: проследите, чтобы никто из гостей не покинул коттеджа до того, как я переговорю с каждым.

– Думаешь, Романа застрелил кто-то из своих?

– Я допускаю такую возможность.

– Хорошо. Я оставлю вам Ефремыча. Если будет нужно, чтобы он показал вам наш маршрут, каким мы преследовали кабана, он покажет.

Залесный кивнул. И вся процессия, забрав с собой Евлалию, поваров и несъеденный обед, двинулась в обратный путь, чтобы сообщить всем остальным о том, что праздник заканчивается не по их воле. Отправляясь утром на пикник на лоне природы, все выглядели счастливыми и предвкушающими удовольствия. А возвращалась кучка мрачных, озабоченных и глубоко подавленных морально людей.

Оставшиеся в коттедже гости восприняли привезенную им новость, как и следовало ожидать, тяжело.

– Как убили?

– Роман мертв?

– Как же это получилось?

Филипп на все вопросы отвечал одинаково:

– Полиция скоро разберется.

По лицам людей можно было ясно видеть, что им все это не нравится. Особенно сильно гостям не понравился запрет покидать коттедж вплоть до прибытия полиции.

– Если мы не виноваты, если нас даже на охоте этой с вами не было, почему нам нельзя уезжать?

– В самом деле… А если нам нужно уехать?

Но Филипп распорядился, чтобы охрана на стоянке никому не отдавала ключей от машин.

– Эта задержка всего на пару часов. Вы же понимаете – чрезвычайные обстоятельства, простите.

Извиняясь, ключей от машин тем не менее он никому не отдавал. И всем гостям пришлось покориться своей участи. Да, с другой стороны, и уехать хотели лишь две пары. На всякий случай Алена запомнила этих людей. Правда, одна пара еще вчера постоянно говорила о своем намерении уехать сегодня днем, не дожидаясь вечера. А у другой пары внезапно с незапланированным визитом приехала в гости теща. Впрочем, увидеть любимую маму рвалась только женская половина пары, мужская лишь вяло поддакивала, но при этом муж никаких активных действий для приближения момента встречи с дорогой тещей не предпринимал. И вроде бы даже улыбался и подмигивал Филиппу за спиной своей жены. Мол, спасибо, выручил.