Крупа бывает разная (сборник)

Мужчина взял луноход, потыкал куда-то снизу, и тот замигал огнями.

Маргарита, делая вид, что тоже рассматривает игрушки, прошла в сторону и, снова раскрыв записную книжку, записала:

«Подозрительный мужчина в коричневой шапке и сером пальто покупает игрушку для новой жертвы».

И после этого быстро направилась на кассу, чтобы опередить этого типа. Надо дождаться его на улице и обязательно за ним проследить!

Оплатив покупки, Маргарита выскользнула наружу и спряталась за углом. Отсюда хорошо была видна входная дверь магазина, а ее саму видно не было. Когда подозреваемый выйдет, надо незаметно последовать за ним и посмотреть, куда он направится. Вдруг удастся выяснить, где живет подозрительный тип с детскими игрушками.

И вот, наконец, дверь открылась, и показался мужчина в коричневой шапке. Маргарита покинула свое укрытие и, делая вид, что смотрит на дорогу, медленно пошла за ним.

Но тут дверь магазина снова распахнулась, и из нее вышел еще один мужчина в коричневой лохматой шапке. Только пальто на нем было темно-коричневым.

Маргарита заволновалась. А вдруг она перепутала? И пальто у мужчины с луноходом было именно такого цвета? Или все-таки серое?

Тем временем первый подозреваемый подошел к остановке и… из-за металлической будки, потирая руки, вышел еще один мужчина в коричневой квадратной шапке! Но пальто у него было черным.

А вдруг это он? Он ведь мог выйти из магазина прямо за Маргаритой, и пока она заходила за угол, уже дошел до остановки и спрятался за ней!

Пальто! Надо посмотреть, какого цвета пальто! Не сводя глаз со всех трех подозреваемых, чтобы никого не упустить из виду, Маргарита полезла в сумку и нащупала записную книжку. Достала, открыла и на миг опустила на нее взгляд.

И тут же ее левая нога поехала куда-то вбок. Замахав руками, Маргарита вскрикнула и неловко завалилась на правую сторону.

Книжка вылетела из пальцев и шлепнулась прямо на мостовую. Охнув, сыщица попыталась потянуться за ней, но боль в ноге прострелила аж до бедра.

— Вот, полюбуйтесь, так теперь убирают улицы! — услышала она голос над головой. — И никакой на них управы! Как вы, сударыня? Можете встать?

Маргарита подняла голову. Рядом с ней стоял один из трех подозрительных обладателей коричневых шапок. Наклонившись на упавшей женщиной, он протягивал руку в толстой замшевой перчатке.

И это точно был не тот человек, которого она видела у витрины. У этого были очки и небольшие светлые усики. Да и возрастом он оказался помладше — лет тридцати от силы.

Нет, это не преступник. Петька точно бы запомнил очки. Поэтому Маргарита поблагодарила, смело протянув мужчине руку, и с его помощью поднялась на ноги. Стоять было немного больно, но, опершись на правую ногу, она поняла — идти сможет.

— Перелома нет? — снова участливо спросил мужчина.

— Нет… вроде… — пробормотала она, оглядываясь по сторонам.

Один из подозреваемых, тот, что в сером пальто, ушел уже довольно далеко, а второй, в черном, и вовсе исчез, возможно сел на автобус, который только что отошел от остановки. Маргарита вздохнула, но тут же спохватилась. Книжка! Где же она?! Шагнув к проезжей части, начинающая сыщица снова охнула от боли.

Оставшийся самый неподозрительный из подозреваемых, заметив ее метания, отпустил ее локоть, за который придерживал, быстро наклонился к поребрику и поднял записную книжку.

— Вот, вы уронили, — протянул он блокнот, — вам помочь до дома дойти? Или, может, вызвать такси до больницы?

— Нет-нет, какая больница? — испугалась Маргарита, вспомнив про запертого дома Петьку. — Мне бы домой… Вон тот, серый дом. Поможете?

— Ну конечно, — мужчина приветливо улыбнулся, его усы встопорщились. Маргарита снова оперлась на его руку, и они двинулись к дому.

Но чем ближе они приближались к парадной, тем тревожнее становилось Маргарите. Исподтишка она рассматривала своего помощника, и с каждым шагом он казался ей всё более подозрительным. А что, если тот мужчина, в магазине, просто искал подарок своему сынишке? А настоящий преступник именно этот? Ведь очочки могли быть с простыми стеклами и надеты просто для отвода глаз. А усы... их можно отрастить за неделю. А можно и вовсе наклеить!

Она попыталась рассмотреть усы. Мужчина, заметив, что она смотрит на его лицо, улыбнулся.

— Вы в какой парадной живете? — спросил он.

Маргарита похолодела. Ну точно! Сначала втерся в доверие, а теперь пытается разузнать, где она живет! А у нее дома беспомощная жертва! А у этого человека, возможно, украденный пистолет!

И Маргарита решила пойти на хитрость.

— Да совсем рядом, — она остановилась, — благодарю вас за помощь, но дальше я сама. Мой муж всегда смотрит в окно, и если увидит меня с другим мужчиной, может сильно взревновать. А он у меня военный и мастер спорта!

Подозреваемый (а теперь Маргарита была почти уверена, что это именно он) странно посмотрел на нее и отпустил локоть.

— Ну, как хотите. — Маргарите показалось, что лицо типа стало очень хитрым. — Будьте осторожны, сударыня. Надеюсь, что ваш муж вас встретит.

— Встретит, конечно встретит. Он уже спускается, — заверила Маргарита. И, убедившись, что мужчина скрылся за углом дома, засеменила к парадной.

К счастью, лифт работал. Обычно Маргарита не любила им пользоваться — на третий этаж лучше ходить пешком, это полезно для здоровья, но сейчас она порадовалась, что в доме имеется лифт. Открыв дверь, Маргарита разделась и сразу похромала на кухню.

Петька был на месте и в полном порядке. Он уже включил телевизор и даже не обернулся, когда Маргарита зашла. Пирожков солидно поубавилось.

Маргарита тяжело села. Нога не сломана, но вывих, судя по всему, довольно сильный.

— Ой, тетя Марго, вы уже вернулись? — наконец заметил ее Петька.

— Да, ты молодец, хорошо с пирожками справился, — похвалила его Маргарита. Рассказывать про то, что с ней произошло, она, конечно же, не стала. Незачем пугать ребенка.

— А налей-ка воды в чайник и включи, — попросила она мальчика. И когда он встал и потянулся за чайником, она вытащила из сумки книжку и ручку и принялась записывать произошедшее. И, заодно, всё остальное, что еще помнила. А когда чайник закипел, снова задала Петьке несколько уточняющих вопросов и тоже всё старательно записала.

Катя пришла примерно через час. Опустив глаза, она извинилась несколько раз, а потом, прижав к груди голову сына, странно пятясь, вывела его за собой в коридор, что-то тихо шепча ему на ухо.

Такое поведение показалось Маргарите очень подозрительным. Соседка чего-то скрывала. Или стыдилась поведения мужа?

Маргарита провела целый час на кухне, прислушиваясь к тому, что творится за стенкой. Шума не было, она даже стакан прикладывала к стене, чтобы лучше слышать. Тишина означала, что Гриша Петьку больше не лупит, но и Катя смолчала. Ни скандала, ни битья посуды, ничего. Только пару раз разревелся младший, Димка, но, видимо, из-за каких-то своих детских проблем. И что же это? Катя ничего не сказала, увидев избитого старшего сына? Да что она за мать вообще?!