Крупа бывает разная (сборник)

— У вас есть друзья? Может быть, вы дружите с какой-то семьей? — продолжил он задавать вопросы. Ведь таинственный ухажер запросто мог оказаться, например, мужем подруги, давно и тайно влюбленным в Катерину.

Но ответить женщина не успела. В двери раздался скрежет ключа, и она со скрипом открылась.

— Ой, Петя! — Катерина вскочила и бросилась в прихожую. И, как только мальчик переступил порог, она сжала его в объятиях и расплакалась.

А Петя выронил портфель и ошарашено уставился на вышедшего из комнаты следом за матерью Виктора.

— Господин офицер! — наконец пробормотал он. — Я не брал пистолет!

Он попытался освободиться из объятий матери.

— Петенька, он не за тобой… — всхлипнула женщина, — в папу стреляли… он в больнице.

— Что?.. — мальчик завертел головой.

Вместо ответа женщина только крепче прижала его к себе.

— Гхм, — кашлянул Виктор, — Маргарита, нам нужно поговорить с Петей наедине. Забери, пожалуйста, малыша на кухню. Катерина, позвоните в больницу, а потом сделайте нам кофе или чаю, если вас не затруднит.

— Да-да, хорошо, — женщина, наконец, отлипла от сына и повернулась к стоящему на трюмо телефону. Петя, воспользовавшись свободой, разделся и прошел в комнату. И тут же издал возглас удивления. И, округлив глаза, уставился на Аверина.

— Это же вы?

— Ты меня знаешь? — спросил колдун, приветливо улыбнувшись.

— Ну конечно! Тетя Маргарита столько о вас рассказывала! Да вас же по телевизору недавно показывали!

Аверин вздохнул. Надежды избавиться от всенародной известности почти не оставалось.

Лицо Пети сияло восторгом.

— А еще вы колдун! И у вас есть…

В этот момент Кузя оглушительно мявкнул.

— Он что-то нашел, пойдемте посмотрим, — перебил словоохотливого мальчика Аверин.

Втроем они прошли в соседнюю комнату, и Кузя тронул лапой лежащий на стуле планер.

— Мя-я-я! — громко сказал он.

— Запах, — пояснил Аверин. — На этом планере есть такой же запах, что и на сейфе.

— Так, может, это запах хозяина квартиры, Григория? Он же его трогал, — уточнил Виктор, а Кузя мявкнул так возмущенно, что Аверин разъяснил:

— Кузя имеет в виду запах чужого человека. Петя, — обратился он к мальчику, — этот самолет тебе подарили?

— Его.

— Опиши подробно дарителя. И вспомни всё, что он говорил. Очень возможно, что он и есть грабитель.

Мальчик старательно рассказал то, что Аверин и так уже знал от Маргариты и ее замечательной записной книжки.

— Кстати, — вспомнил он самую первую запись, — как ты думаешь, откуда твой папа мог знать, сколько стоит такой планер? Он видел его раньше?

— Ну... — сморщил нос мальчишка, будто собираясь заплакать, — раз папа цену узнавал… наверное, мне на день рождения купить хотел… мне же через месяц тринадцать…

— А ты просил подарить?

— Не… просто пару раз рассказал папе, какой он классный… Этот самолет прямо перед Рождеством у нас в универмаге появился! Мы с пацанами постоянно бегали на него смотреть.

Выходит, подарок Пете был выбран тем человеком не случайно. Что же получается? Преступник следил за мальчиком?

— Тогда расскажи, как и когда ты потерял ключ от квартиры.

Петя поежился. Видимо, от неприятных воспоминаний.

— Не знаю. В школе точно был, он в пенале лежит. А домой пришел — нету. Пришлось маму ждать. Она подолгу с Димкой гуляет, тот после обеда хорошо на улице спит.

— А ты нигде не останавливался по дороге? Портфель без присмотра не оставлял?

— Ну-у… — мальчишка замялся.

— Рассказывай, не бойся, — подбодрил Виктор, — ты ни в чем не виноват. У следствия есть версия, что ключ от квартиры преступник похитил из твоего портфеля.

— Ого… — Петя вытаращил глаза, — так я это… в хоккей немного поиграл. С пацанами, во дворе. Потом все обедать ушли, и я пошел.

— А портфель? Куда ты его положил?

— В кусты, — Петя указал на окно, — там возле гаражей кусты. Все там оставляют.

Аверин подошел к окну. И, действительно, между гаражами и площадкой росли довольно густые кусты. И любой желающий вполне мог пробраться вдоль гаража и залезть в портфель, оставшись незамеченным. Версия слежки за мальчиком пока подтверждалась.

— Получается, — задумчиво проговорил Виктор, — ключ украли из портфеля. А потом им открыли дверь, залезли в сейф и украли «Балтиец». Но как преступник узнал код? Да и о самом пистолете? Ты никому не рассказывал?

— Нет, конечно… — Петя задумался, — ну, про пистолет я Валерке говорил. Но нам потом папа обоим его показывал, давно, Димка еще не родился.

— И всё?

— Всё. Я же не хвастун!

В дверь постучали.

— Мы вам чай приготовили, — донесся голос Маргариты. — И я принесла из дома пирожки.

К дивану оказался придвинут небольшой столик на колесах, на которым поместились чайник, чашки и блюдо с пирожками. Хозяйка дома стояла возле окна и нервно теребила фартук.

— Как ваш муж? — спросил Виктор.

— Ох, — она вздрогнула, выходя из задумчивости, — спасибо. Пулю достали. Он отдыхает.

— Ух ты, — восхитился Петя, — пусть отдадут, ее потом можно будет на шею повесить! А пистолет нам вернут?

— А нет ли у вас знакомых, — спросил Аверин, — у кого семья погибла в автокатастрофе?

— Хм… — Екатерина задумалась. — Нет. Была вроде страшная история с бывшим сослуживцем мужа, но Гришу потом повысили, а тот человек уволился.

Пока Аверин пил чай с чудесными Маргаритиными пирожками, Кузя нервно подергивал хвостом. И его нетерпение можно было понять. Див почуял запах преступника и хотел кинуться искать его следы. Но Аверин не спешил, раздумывая.

В общей картине не хватало одной очень важной детали. Код от сейфа. Как преступник узнал его?

Не выпуская чашку из рук, Аверин направился к сейфу. Некоторое время рассматривал его, а потом оглянулся на всё еще стоящую у окна Катерину.

Ну конечно!

— Вы не могли бы отойти немного в сторону? — попросил он. Включил в комнате свет, подошел к окну и отдернул штору.

Окно выходило в тот же двор, что и окно детской. Обычный городской двор, с детской площадкой и катком, на котором сейчас как раз играли в хоккей мальчишки. Аверин пригляделся — кучка портфелей виднелась за припорошенным снегом кустами.