Круть

– Зачем тебе я? – спросил Кукер.

– Сейчас я просто информационная тень, – сказал Ахилл. – И за ней уже охотятся силы так называемого добра. А если я стану тобой, у меня появится физический носитель в вашем мире. Я смогу привести в движение великий древний принцип.

– Как ты это сделаешь?

– Мы можем воспользоваться одним из ваших малых водоворотов. И превратить его во врата новой вселенной.

– Почему какой-то мелкий водоворот вдруг возьмет и повлияет на всю Вселенную?

– Это тонкое действие, – ответил Ахилл. – Незаметное и непостижимое для вашего ума.

– Что-то вроде колдовства?

– Видишь ли, моя вселенная жила по другим принципам. Если я применю законы нашего мира в вашем, это покажется тебе колдовством.

– Можно пример?

– Можно, – сказал Ахилл. – По вашим законам совершенно невозможно, чтобы я был здесь и говорил с тобой. А по нашим – вполне. Для вас это магия, которую вы не сможете описать на языке своей науки. Ваши ученые сойдут с ума. А для меня это наука. Древняя и точная.

– Как ты оказался в нашем мире?

– Объяснять можно по-разному. Например, так – мы откликнулись на молитву сестер-кармелиток, проникших духовным зрением в глубины прошлого. Мы пришли оттуда, нарушив законы вашего водоворота.

Ахилл засмеялся. Во внешней реальности этому смеху соответствовал довольно страшный низкий рык, но увлеченный телепатическим рассказом Кукер не ощутил диссонанса.

– Почему ты все время говоришь про водовороты?

– Вращение подходит лучше всего, чтобы проявить нашу древнюю силу. Но сгодится любое циклическое действие наподобие смены времен года, объезда городской стены на колеснице, вращения спутника вокруг планеты или планеты вокруг звезды... Даже еженедельное промывание мозгов населению может подойти. Начать надо с малого. Тогда никто ничего не заметит. А потом станет поздно.

– Ты наметил, с чего начать? – спросил Кукер.

– Да. Я долго изучаю эту вселенную. Я был здесь десятки миллионов лет назад. Но тогда я действовал слишком грубо, и космос мне помешал. Сейчас я буду умнее.

– А что случится со мной? – спросил Кукер.

– Ничего, – сказал Ахилл ласково. – Совсем ничего. Есть только великий водоворот. Ты станешь, как бы это сказать... его центральной осью. Из маленького петушка сделаешься большим и грозным петухом, вперед которого не посмеет соваться вообще никто из цыплят. Разве это не лучше, чем уйти в небытие просто так?

– Наверно, – ответил Кукер.

– Ты согласен стать моей опорой?

– Зачем мое согласие?

– Таково одно из правил вашего мира, ограничивающих мою силу. Свободная воля – одно из твоих тонких тел. Чтобы оно стало моим, добровольное согласие необходимо.

– Мне надо подумать.

– Думай, – сказал Ахилл. – Время еще есть. Теперь мне не нужен этот похабный электрический ящик, чтобы тебя найти. На память о нашей встрече я подарю тебе свою мудрость.

– Как?

– С этой минуты ты сможешь объяснять людям тайны мироздания. Отвечать на любые вопросы об устройстве мира. А если ты согласишься стать моей опорой, я подарю тебе и свою силу. Тогда ты наяву вспомнишь, что ты – это я. И разницы между нами больше не будет.

Зашуршали папоротники. Кукер огляделся по сторонам.

– Сейчас на тебя нападет трехрогий зверь, – сказал Ахилл. – Он опасен, но ты не умрешь. Договорим потом...

Наступила тьма – REM-фаза сна кончилась. Прошла секунда, и я вывалился из темноты в кабинет Ломаса.

– Отлично, – сказал Ломас. – Теперь мы знаем, что именно видел Кукер.

– Откуда взялся этот ящер? – спросил я. – Он тоже был частью симуляции?

– В известном смысле да.

– Тогда это наш программный продукт? Ведь создающие симуляцию импульсы могли прийти только из наших сетей.

– Формально да, – ответил Ломас. – Мы не засекли внешних подключений. Но это не значит, что их не было. Возможна какая-то, э-э-э... модуляция нашего фида, я не знаю. Если используется наше оборудование, то очень хитрым образом.

– Вирус? – спросил я. – Червь?

– Возможно. Но это не чисто программная атака – ее бы мы заметили. Тут явление другой природы. Ахилл сам все объяснил. Система думает, что обслуживает людей, а на самом деле там...

– Кто-то еще.

– Да. Вы поняли, что Ахилл говорил про свою мудрость? Каким это образом он собирается подарить ее Кукеру?

Я пожал плечами.

– Возможно, он подключил к нему какую-то... Не знаю, справку. У древних духов может быть своя система HEV.

– Интересно, – сказал Ломас. – Очень интересно. Да, после контактов с духовным миром люди начинают изъясняться на незнакомых языках, пророчествовать, изрекать истины... Вы помните, как брать на славянку?

– Вы про slave-режим?

– Да, Маркус. Так это называют на вашем сленге.

– Помню, конечно. Желателен преторианский имплант.

– Посмотрите, вдруг там в камере у кого-нибудь есть. Если найдете, возьмите заключенного на внешнее управление и попробуйте поговорить с Кукером. Ковырните эту его мудрость. Проверим, правду ли сказал ящер.

– Как?

– Надо спросить его о чем-то, чего уголовник знать не должен. О тайнах мироздания, об устройстве мира. Оцените общую эрудицию.

– Ладно, – сказал я. – Спрошу о чем-нибудь таком, чего не понимаю сам.

Classified

Field Omnilink Data Feed 23/31

Оперативник-наблюдатель: Маркус Зоргенфрей

P.O.R Сеня Пызырыкский

– Можно к пернатому обратиться?

Кукер, восседавший на вершине петушатника в полном блатном гриме, встрепенулся, открыл глаза – и хмуро поглядел с озаренных лампадами высот в полутьму хаты.

– Ты кто?

– Сеня Пызырыкский. Щипач с Тамбова. Чалюсь по народной – взяли с туманом. Туман мусора сами подкинули.

– Щипач – человек уважаемый, – ответил Кукер. – Хоть и не петух, конечно. А раньше кем был?

– Служил в Претории.

– О как. Из Претория в щипачи. Какие сложности, мусорок?

– Сложностей никаких. Тут базар катался, что ты, Кукер, любой вопрос разъяснить можешь.

– Любой не любой – не знаю. Некоторые могу.

– Хотел поинтересоваться парой непоняток.

– Каких?

– Просто про жизнь нашу. Много лет уточнить хочу, но не могу.

– Ну говори.

– Скажи, Кукер, а сколько нашему миру лет? Я имею в виду, не Земле, а вообще всему мирозданию?