Крыло бабочки

Ее предложение одобряют, и вскоре работа у фей вовсю кипит.

– Так сколько тебе в итоге лет? – спрашивает Чарли, лежа на кожаном диване у Синхэ в гостиной и расслабленно наблюдая за тем, как он разливает по бокалам вино. – И, кстати, почему ты не сказал мне сразу?

Синхэ лишь усмехается. Дома он остается лишь в штанах и рубашке, у которой закатывает рукава и которая обнажает мускулистые руки с выступающими венами. Чарли нарочито рассеянно изучает то, что ей досталось, и чуть ли не присвистывает восхищенно – что уж тут говорить, похоже, Синхэ держит себя в отличной форме.

А тот факт, что он такой же, как и она, еще больше улучшает ситуацию. То, что Синхэ прибыл из того же мира, что и Чарли, голосовой маг поняла еще там, в вихре, когда он взял ее на руки. Ей хватило только одного взгляда и одного соприкосновения с его душой и магией, чтобы все осознать. И облегченно вздохнуть, потому что с представителем своей расы дело иметь куда легче, чем с кем-то еще.

– Хотел сделать сюрприз, – меланхолично сообщает Синхэ, заканчивая раскладывать по тарелкам салат собственного приготовления и присаживаясь рядом с Чарли на диван.

– И это тебе удалось, – соглашается она, – так значит... Тридцать, двадцать пять и еще пятнадцать лет... То есть все семьдесят, – подсчитывает Чарли, а Синхэ согласно кивает. – Просто ради интереса, а зачем тебе я?

– Истинность – такое дело... – тянет Синхэ, а Чарли замирает.

– Ты хочешь сказать... – она замолкает на полуслове.

– Это и хочу, – кивает Синхэ. Чарли молча берет бокал, и они безмолвно чокаются, слушая, как звенит тонкое стекло. Голосовой маг делает глоток и чуть прикрывает глаза. Они не говорят тостов, а зачем? Ведь и так уже все понятно. Вино... Некоторые люди могут мгновенно опьянеть с него, но Чарли не берет алкоголь. Как и Синхэ. Сейчас они пьют скорее ради того, чтобы соблюсти традиции.

После той передряги Синхэ сразу же переместился вместе с Чарли в свою квартиру. И прежде чем перейти к тихо и спокойному, почти семейному ужину, они успели поговорить. И Чарли смогла задать многочисленные вопросы и получить долгожданные ответы. Например, почему Синхэ так долго не появлялся раньше.

На что маг времени ответил, что просто хотел дать возможность Чарли адаптироваться. И она прекрасно это поняла. Если бы тогда, в четырнадцать лет, он бы сразу заявился к ней, влез в ее жизнь, поставил бы свое наличие в мире формирующегося подростка как факт, то она бы точно сошла с ума. Тогда Чарли хотелось свободы. Самой разобраться, что и к чему в этой реальности. Самой наступать на грабли, даже если это будет тысяча и один раз, а не слушать советы и поучения того, к кому она испытывала чувства. Чарли бы не выдержала. Постоянние наличие Синхэ в ее жизни в конце концов стало бы в тягость, надоело, и она стала бы искать любую возможность, чтобы сбежать из него.

Синхэ же все рассчитал. Он вошел в мир Чарли плавно и постепенно, будучи сначала наставником где-то вдалеке, невидимым другом и плечом, на которое можно положиться, но все решения голосовой маг принимала сама, Синхэ выступал скорее слушателем и приходил на помощь только тогда, когда Чарли сама просила это. И все это время она знала, что может рассчитывать на него, и была уверена в маге времени на сто процентов. В чужой реальности у любого живого существа должен быть хотя бы один надежный якорь.

И когда пришло время, когда Чарли стала нуждаться в том, чтобы Синхэ был рядом уже не виртуально, а в живом, настоящем мире, только тогда он пришел. Но он уже видел ее не раз, именно он в ту ночь, когда Чарли выпала из своей реальности и осталась одна на том кладбище, потеряв сознание, пришел за ней. И подсказал дальнейший путь.

А теперь он здесь, рядом с ней, и Чарли точно знает, что он никуда не денется. И, пожалуй, сейчас это особенно важно, потому что больше всего голосовой маг ценит в окружающих ее людях и представителях других рас надежность. А в собственных отношениях – тем более.

Теперь она так же знает, кем работает Синхэ: после того как он ушел из особого спецотдела полиции Магикса, маг времени решил заняться бизнесом. И нишу выбрал довольно специфическую – открыл собственное бюро ритуальных услуг. На данный момент у него где-то три отдела по всему Магиксу. Доход весьма неплохой.

– Пока люди будут умирать, на этом всегда можно сколотить хорошие деньги, – сказал Синхэ, и Чарли не могла с ним не согласиться.

Вам нужно выбрать гроб? Найти место на кладбище? Установить красивый памятник? Организовать сам процесс погребения и поминки? Закупиться необходимыми атрибутами для проведения церемонии по всем правилам? Выбрать подходящие цветы? Бюро ритуальных услуг любезно раскрывает перед вами свои двери и приглашает окунуться в совершенно иной мир.

Сам Синхэ живет в неплохой такой двухкомнатной квартире, является владельцем Баттер Фабиан – настоящей классики баттермобиля, дорогого, черного, невероятно обтекаемого, ревущего, мощность которого составляет целых три драконьих силы.

Но Чарли интересует еще и другое.

– Так как ты попал в этот мир? – она с большим рвением поглощает приготовленный Синхэ салат, потому что потребность в еде иногда дает о себе знать и сейчас как раз самое время восстановить силы.

– Вырезал сам себя, – беспечно объясняет Синхэ, как будто это сами собой разумеющиеся вещи. – Сюда по твоим рассказам, родился я где-то через три года после того, как ты пропала.

– Да, потому что я не помню тебя. Ты ведь не был старшим в семье, – соглашается Чарли, внимательно слушая мага времени. – То есть не наследовал престол.

– Нет, и это хорошо, мне ни к чему такая ответственность, – соглашается Синхэ. – Так вот, знаешь, когда ты проживешь тридцать лет, то невольно начнешь что-то понимать в этой жизни. А меня все время преследовало странное чувство... Что что-то я потерял. У меня было несколько отношений, но почти все они распадались. В основном я терял интерес к своим партнерам.

– Девушки или парни? – Чарли интересно все, что связано с Синхэ.

– И те, и те, но парней было больше, – небрежно сообщает маг времени, – однако не только в этом я чувствовал неправильность. Во всем. Вроде жил как жил, но чего-то не хватало. Скажем так, та реальность начала меня душить. И тогда я обратился к Нему. И Он сказал мне, в чем дело. И предложил исправить ситуацию. Я поступил так, как Он посоветовал, и вырезал себя из того времени. Моя магия отлично позволяет это делать. И в тот же миг я перестал существовать в той реальности, откуда мы с тобой пришли. Я никогда не смогу родиться заново, вместо меня у моей семьи будут другие дети. Словом, у меня такая же ситуация, как и у тебя, – заканчивает Синхэ.

– Только ты сделал это сам, а меня вырезали против моей воли, – глухо откликается Чарли. – А эти странности с тем, что люди тебя как бы помнят, но очень смутно... Это тоже особенности твоей магии?

– Да, – не отпирается он, – особые чары. В основе – нехитрые манипуляции со временем. Удобно. Не люблю оставлять после себя слишком много следов. То, что произошло сегодня, тоже запомнят лишь в общих чертах. Единственное, я не стал что-то менять в памяти твоих родителей, – усмехается Синхэ краешком губ, на что Чарли равнодушно пожимает плечами.