Крыло бабочки

Демон и чувство... Нет, не вины, но чего-то до боли похожего на нее. Валтор ощутил обязанность рассказать ей. Поступая чертовски нелогично, рискуя собственной безопасностью, он подумал о ее чувствах.

Что же не так с этим миром? Или виновата бабочка?

====== Глава 22. Самоистязание ======

Стелла с тяжелым, гулко стучащим сердцем поднимается на прозрачном лифте в главном офисе компании Баттер Индастрис. Губы феи солнца плотно сжаты, ладони – вспотели, а сама она как на иголках. Но ждать она больше не может. Просто нет сил.

Чем выше Стелла поднимается, тем сильнее ее колотит. Фея дрожит, будто бы от озноба, но никак не может взять себя в руки.

Вторая половина понедельника. Двадцать второе сентября. Завтра – день рождения ее любимого, ее самого лучшего и невероятного Брендона. Подарок уже куплен – волноваться не о чем. Стелле бы сейчас бегать по магазинам в поисках платья, которое она наденет на “тот самый день”, но вместо этого фея солнца решает проблемы своего лучшего друга. И свои заодно.

Не сказать, чтобы Мификс ее об этом просил. Они вообще не говорили об этом. Сирин вел себя так, будто бы не получала Стелла трансформации, с которой у него свои счеты. А фея солнца избегала говорить с ним на эту тему, хотя и страшно желала этого. Просто знала, как может отреагировать Мификс.

И поэтому решила разобраться во всем сама.

Всего лишь мысленное обращение к Баттерфликс, и встреча назначена. Стеллу провожает до нужного кабинета девушка с ослепительной улыбкой и идеальной прической. Фея солнца чувствует себя скованной в такой атмосфере. Там, где Баттерфликс, веет деловым тоном, официальностью и строгостью. Стелле от этого не по себе. Стелле нужен хоть какой-то глоток жизни.

Когда за ней закрывают двери кабинета, фея солнца оказывается прямо напротив Флай Аквелы. В неизменном костюме, с неизменной прической, на неизменном стуле и за неизменным занятием – просмотром многочисленных документов.

– Мисс Стелла? – при ее появлении Баттерфликс откладывает бумаги в сторону и внимательным взглядом смотрит на принцессу Солярии. – Чем могу быть полезна? У вас, так понимаю, появились вопросы личного характера?

– Мадам Аквела, – выпаливает Стелла, – я спрошу вас прямо. Представляете ли вы для нас угрозу?

И тут же прикусывает язык. Пока она добиралась сюда, сто раз уже сформулировала в голове этот вопрос по-другому. Более тактично, вежливо и отстраненно. Но слова уже сказаны. И дороги назад уже нет. Флай Аквела с минуту молчит, неотрывно смотря на Стеллу. Как и любая Древняя, она не моргает в присутствии людей, которые в курсе ее истинной сущности.

– Что вам известно, мисс Стелла? – наконец интересуется Флай Аквела. Как обычно, деловым и чуть холодным тоном. Ни намека на гнев или раздражение. Стелла сглатывает. Неужели прокатило? Додумалась ведь: прийти к потенциальному сообщнику Фарагонды и в лоб спросить о своих подозрениях. Дракон, только она, фея солнца и нынешняя принцесса Солярии, способна на такую глупость!

Но отступать, в общем-то, уже поздно.

– Может, вы вспомните один июльский день. Чаепитие с мадам Фарагондой. Вы в своем истинном образе, – Стелла смотрит прямо в глаза Аквелы, но та молчит. И фея продолжает. – Я была там. Прицепилась к оконному стеклу и наблюдала. Я бы, наверное, еще осталась, если бы... Если бы меня не забрал оттуда... Мификс.

Произнося имя своего лучшего друга, Стелла пристально следит за Баттерфликс. Та кажется примером потрясающей выдержки и самоконтроля. Ее ничто не способно вывести из себя. Она разрешит любую проблему и, не колеблясь, встретит все трудности. Такое впечатление создается на первый взгляд.

Но Стелла – хоть и дура – умеет кое-что подмечать в людях. И не только в них – во всех живых существах. Особенно женского пола. Это всего лишь секунда, но Стелле достаточно, чтобы увидеть, чтобы понять и даже стать к бабочке ближе. На секунду в глазах Баттерфликс вспыхивает ярость. И ненависть. И... Фея даже почему-то не удивляется... Любовь. Древняя, бесполая трансформация всего лишь на миг становится той, кого прячет под своей ледяной маской, – разозленной, уязвленной, обиженной, сильно любящей и горящей от своих чувств женщиной.

Всего лишь на миг. Но Стелле и этого достаточно. Баттерфликс знает, что фея видела. И прочла. Стелла на секунду прирастает к полу: ей страшно, потому что женщины (не столь важно, люди они или Древние) – самые опасные существа в мире. И они могут сотворить все, что угодно. Но к счастью для феи солнца, Флай Аквела быстро берет себя в руки. И уже ничто больше не напоминает о ее маленькой вспышке гнева.

– Значит, мне тогда не показалось. Я чувствовала, что за нами наблюдают.

– Вы сказали об этом Фарагонде? – Стелла сверлит Флай Аквелу взглядом. Но та качает головой. На душе у феи становится немного легче, но вопрос Баттерфликс ее буквально ошарашивает:

– Мисс Стелла, – произносит бабочка чуть устало, – не ходите вокруг да около. Скажите, что вас интересует на самом деле.

Стелла прикусывает язык. Похоже, Флай Аквела действительно умна. И в любой момент может ее считать, как это регулярно проделывал Мификс: для удобства или, возможно, потому что не умел по-другому. Но бабочка – дело иное. Бабочка маскируется под людей и вполне успешно вливается в их общество. Она цивилизованна, собрана и предельно вежлива. У нее хорошая осанка, и она лучится уверенностью. Баттерфликс не нужно подавать себя – окружающие сами увидят, что им следует. Аквела никогда не давит на собеседника, держится отстраненно, но всегда располагает к себе. Где бы бабочка ни появилась – исход очевиден: доминировать будет она. И решать тоже. Стелла отлично знает такой тип.

Баттерфликс – альфа-самка. Лучшая из тех, кого фее солнца приходилось встречать. Рядом с такими женщинами Стелла чувствует себя не очень уютно. Вероятно, потому что сама хочет быть на них похожей. Но Дракон не расположил.

Рядом с Аквелой Стелле хочется бунтовать. И болтать без умолку. И не следить за собственным языком. Просто чтобы преподать урок. Чтобы “проучить” за то, что они, такие женщины, существуют.

– Почему вы не оставите его в покое?

– Удивительно, что вы беспокоитесь о нем, – в голосе Баттерфликс слышен лед – еще одна эмоция, которая пробилась сквозь плотную маску.

– Да. Он мой лучший друг. И он ненавидит вас. Но не может сказать почему, поскольку связан магическим контрактом. Но он был против того, чтобы я и остальные мои подруги получали вас. Он считает, что вы представляете для нас опасность. Угрозу. Это так? – Стелла почти кричит, но огромным усилием воли сдерживает себя в руках. Некоторые границы не следует нарушать.

– Я поняла вас, – кивает Флай Аквела. Она снова становится самой собой, и ничто не выдает ее внутреннего смятения. – Вы называете его лучшим другом, мисс Стелла. Думаю, вы неплохо знаете его, не так ли?

– Ну-у-у... – тянет фея солнца. А насколько можно знать древнее превращение, если вы общаетесь всего несколько месяцев, хотя и стали невероятно близки друг другу. – Думаю, что так.

– Тогда вы отлично знаете, как он склонен многое преувеличивать, – Баттерфликс складывает руки в замок. – Не буду мучать вас, мисс Стелла. Между мной и Мификсом действительно есть серьезные разногласия, но касаются они только нас двоих. Конкретно для вас я никакой угрозы не представляю.

Щеки Стеллы горят от стыда. Ей хочется хорошенько стукнуть себя по башке: ну зачем, зачем она вообще сюда пришла и начала задавать такие глупые вопросы? Это хорошо, что Баттерфликс оказалась понимающей, что ли, и не выместила на ней свой гнев. А ведь бабочка злится, это Стелла отлично чувствует, но только ее самоконтроль помогает сдерживаться.