Крылья для бессмертника

Я нервно гладила лошадку по бархатному носу и прислушивалась к тишине леса. Ни птицы не кричат, ни ночные звери. Только листва шепчет, словно пытается что-то сказать. Также тихо потянула лошадь в кусты, чтобы не стоять на открытой дороге и повела в сторону от воинов и повозки. Зачем я здесь? Дело сделано. Я проводила отряд к разбойникам, нашла спрятанную дорогу, а остальное — не моя забота. Я не воин. Не хочу им быть. Потрясла головой, прогоняя далекие воспоминания о жизни, которую давно забыла. Но чужие мысли всегда рядом. Двери выдуманного подвала снова закачались, пользуясь моей слабостью. Не хочу вспоминать. Спокойствие — единственное, что помогает не потеряться в кошмарах.

На деревянных ногах ухожу все дальше от заросшей дороги и проклятого камня с узором. Двадцать метров, тридцать... С каждым шагом сердце успокаивается, мысли приходят в порядок. Вернусь в город, а там посмотрим. Завтра они вернуться, вытащат жнеца с его израненным телом, а я уже буду далеко. Соберу вещи и поминай, как звали. Смерть не для меня. Слишком много воспоминаний приносит с собой, заставляет сомневаться.

Мысли прервал почти забытый звук спущенной тетивы, заставил пригнуться и закрыть голову руками.

Треньк, треньк, треньк, засвистели стрелы, раздались крики приказов и звон оружия. Я подобралась к дороге, раздвинув ветки кустов. Двое стражников лежат на земле, утыканные стрелами, как подушечки швей для иголок. Дайр с подчиненными и Молчун успели нырнуть под повозку, спасаясь от обстрела. Я машинально проследила за траекторией стрел. Два лучника. Хорошие, быстро стреляют, зажали отряд с двух сторон, скрываясь в деревьях, а на дорогу уже скользнули пять серых фигур, блеснув в свете луны сталью клинков, рассыпались, окружая загнанных в ловушку воинов, а я не отрываясь смотрела на темную кровь, растекающуюся вокруг тел убитых стражников и их пустые глаза, устремленные в небо.

Это не моя война. Помотала головой и уже собиралась повернуться спиной к чужой смерти, когда сзади раздался треск. Я замерла, медленно повернув голову на звук.

Куда-то собралась?
– Прозвучал голос из-за повязки, скрывающей лицо одного из разбойников. В грудь кольнуло острие меча.

Домой?
– Неуверенно ответила.

Так мы проводим, - хохотнул второй, выходя из-за кустов и схватив за руку, притянул к себе, угрожая ножом, приставленным к горлу.

Все мои планы разрушились в один миг. Я смотрела в глаза воина, где сверкала веселая злость, которая передалась и мне. Замки на выдуманном подвале зазвенели, чужие мысли ворвались в сознание многоголосым криком, в котором не разобрать слов. Сердце подпрыгнуло к горлу, кровь горячей болезненной волной прокатилась по телу, сменяя страх яростью.

Я вас провожу, - глухо сказала, ударила по руке воина, выбив нож, который перехватила в полете и вонзила в его горло.
– На тот свет.
– Повернулась ко второму.

Ах, ты!
– Успел прошипеть он, замахнувшись мечом.

Слишком медленно. Я перекатилась, уходя от горячей струи крови, хлынувшей из пробитого горла первого воина и оказалась под ногами второго, который, пропустив удар ножа в низ живота, стал заваливаться на меня.

Нож выпал из скользких от крови рук. Я встала, продолжая смотреть в пустые глаза последней жертвы, а в голове творился хаос. Десятки, сотни мертвых смотрели на меня вместе с ним. Я не помню лиц, не знаю имен. Только глаза. Такие же пустые, постепенно теряющие нечто незаметное, что делает их живыми.

«Убьем», - прошелестел в голове голос давно забытой жизни. Один из тех, кто когда-то оказался сильнее, затянул меня в свой мир, отпустив только после смерти. Первый урок в перерождениях, который я передала жнецу.
– «Убьем их всех».

У меня еще есть возможность уйти, - с трудом справилась с наваждением, вытирая лицо от крови.

«Сбежать», - недовольно прошипел он.
– «Сбежать, как всегда».

Спастись, - не согласилась я, постепенно возвращая контроль над телом. Чужие мысли разочарованно шептались, возвращаясь за крепкие двери подвалов прошлого. Только убийца еще сопротивлялся, навязывая свою волю.

Я повернулась к дороге, рассчитывая увидеть мертвые тела отряда прикрытия, но с удивлением встретила ожесточенный бой. Дайр с озаренным Пайралом защищали повозку с испуганными целителями от пятерки нападавших, скрываясь от стрел за широкими досками носилок вместо щитов. Из-под телеги выскочил Молчун и бросился к лесу, в направлении, откуда летели стрелы.

Лучник, не будь дурак тут же определился с целью, посылая стрелу за стрелой, но Первый ловко уворачивался, даже умудрился отбить последний выстрел мечом и нырнул в кусты.

«Сбежишь?» - осторожно спросил убийца.

Черта с два.
– Прошипела не хуже темных тварей в заброшенном доме, сбросив мешающую накидку. Оторвала от нее кусок, замотав голову на манер пустынных жителей, чтобы не привлекать внимание светлыми волосами в темноте и оторвала юбку, оставшись в плотных и удобных штанах.

«Убьем», - довольно усмехнулся убийца, делясь нечеловеческим спокойствие и уверенностью.

Сердце последний раз подпрыгнуло к горлу и успокоилось. Мысли прояснились, избавившись от ненужных сомнений и страхов. Я подобрала нож, на ходу вытирая его о штаны от крови. Второй лучник все еще обстреливает повозку, прикрывая своих. Сейчас мы это исправим.

Пригнувшись, пробежала под низкими ветвями деревьев, отслеживая место, откуда летят стрелы. Обошла по кругу предположительную засаду и подошла к засевшему на развилке старого дерева лучнику со спины.

Привет.
– Прошептала, улыбнувшись и, перехватив нож, отправила под лопатку стрелку. От непривычного и резкого движения плечо отозвалось болью. Если переживу эту ночь, завтра ждет расплата.

Лучник мешком свалился с ветки, повиснув на ремне, который привязал к дереву для страховки. Я подобрала выпавший лук и забралась на освободившееся место, откуда открывался прекрасный обзор на затянувшийся бой. Неторопливо замотала руку обрывком своей накидки, чтобы не порезать пальцы и достала первую стрелу.

Раз, два, три, четыре, пять, - пропела, выбирая цель. – Сейчас я буду стрелять.
– Тетива поддавалась с трудом, наконечник стрелы заплясал, не желая слушаться, но снова помог убийца. Перехватил мои руки, которые потеряли чувствительность. Лук с легким скрипом согнулся, стрела блеснула стальным наконечником в свете луны и сорвалась к цели.

Щелк. Первый разбойник с криком упал на колени в безуспешной попытке дотянуться дрожащими пальцами до стрелы, пронзившей спину. Щелк. Второй схватился за пробитую ногу, пропустив удар поднырнувшего под щитом Дайра. Щелк. Третий не успел спрятаться за повозкой, захлебнувшись кровью из пробитого горла. Из леса выпрыгнул Молчун и сильным ударом буквально разрубил пополам четвертого, а пятый попал под горячую руку Пайрала, который сейчас мало походил на мирного целителя, накинув на балахон кожаный доспех и размахивал здоровенным мечом.

А-а-а!
– Зарычал Дайр, зло отбросив доску, служившую щитом.
– Твари!
– Уткнулся лицом в стенку повозки, закрыв голову руками.

Из его воинов этот бой не пережил никто. Я опустила готовую к полету стрелу и погладила мягкие перья, блуждая взглядом по опустевшей дороге в поисках врага. Взгляд наткнулся на Первого, который, наконец, сбросил капюшон. В темноте сверкнули его необычные кошачьи глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом, что-то для себя решив, махнул рукой в сторону старой дороги, показывая на кусты. Я кивнула, закинула на плечо колчан и спрыгнула с ветки.